Она еле высиживает пятнадцать минут, не слыша и половины из рассказа об особенностях киборгов.
– Почему бы вам не показать это на практике? – выкрикивает кто‑то с задних рядов. – Куда бить, как сдерживать.
– Я правильно понимаю, что вы предлагаете мне спарринг, стажер…
– Ковальски.
Саманта фыркает. Кто бы сомневался. Неудача в ангаре его явно ничему не научила.
– Если это не противоречит правилам и теме занятия, – Кевин дожидается кивка профессора и делает приглашающий жест: – Буду рад продемонстрировать.
Всей группой они перемещаются в спортзал. По дороге Сэм спиной чувствует пристальный взгляд, но не может повернуть голову, словно в позвоночник загнали штырь.
– Напоминаю, вам нужны слабые места, – Кевин выходит в центр площадки. – Соединительные швы, оптические блоки и ключевые компоненты. Вы атакуете не с целью необратимой деактивации, а для того, чтобы временно дезориентировать. Все, как с людьми[1]. При последующих моделированиях со стрельбой не забывайте: огонь на поражение ведется только в крайних случаях. Если вопросов нет, приступим.
Ковальски кидается в атаку, игнорируя сказанное. Бьет агрессивно, со всей силы, стараясь не просто покалечить. Для бытового кибера удары чреваты серьезными последствиями, но для «кей‑ви» это лишь легкая разминка. Через две минуты спарринга он размазывает Ковальски по матам под довольные хлопки с трибуны.
– Теперь я! – на площадку выбегает Карла и кокетливо поправляет прядь волос. – Вы же меня не пораните, правда?
Не зря в группе ходят слухи, что с ней не спал только ленивый.
– Я здесь с другой целью, – тактично замечает «кей‑ви» и демонстрирует несколько простых приемов.
Пока Карла делает вид, что ей интересны его замечания и разбор проведенных захватов, Саманта медленно поднимается со скамьи. Пора заканчивать этот цирк.
– Я следующая.
На несколько секунд в спортзале повисает тишина. Пока Сэм идет к матам, на нее все пялятся, но ей интересен лишь один взгляд. «Кей‑ви» даже не моргает, когда она подходит к нему и останавливается на расстоянии вытянутой руки.
– Начнем? – с ехидной улыбкой Саманта замахивается, чтобы от души врезать ему в челюсть.
Он с легкостью уходит с линии удара и атакует справа.
– Что ты здесь делаешь? – она ставит блок и выкручивается.
Возмущенное шипение наверняка слышно в первых рядах, но ей все равно.
– Обратите внимание на этот апперкот, – Кевин разворачивается группе. – Он направлен чуть выше места расположения регулятора насоса и может обеспечить кратковременный сбой в работе системы, – он показывает нужную точку на себе и шепотом добавляет: – Недавно я уловил некоторые симптомы аддикции[2]…
– Нет у меня никакой аддикции! – рычит Сэм и ударяет ребром ладони по шее.
Кибер перехватывает ее запястье и заводит руку за спину – практически безболезненно, но дергаться дальше нет смысла, иначе потянет мышцу.
– Я говорил о себе, но судя по изменившемуся размеру зрачков, ты тоже в стрессе.
Он ослабляет захват, и Саманта бьет его локтем по корпусу:
– Проверь оптику. Вывод ошибочный.
Освободившись, она впечатывает кулак в его грудь.
– Как раз позавчера был на диагностике, – «кей‑ви» с подножки опрокидывает ее на маты. – Все системы в норме.
Сэм не сдается и тянет его за собой. Группируется, делает кувырок и наваливается сверху.
– Точно? Скорость реакции заметно снизилась.
Кевин перекатывается на бок и подминает ее под себя:
– Могу разок поддаться, если согласишься со мной выпить.
– И без поддавков справлюсь, – пыхтит Саманта, силясь его оттолкнуть.
– Сегодня в восемь. Бар «Сэмс», на углу Пятой и Саммерс, – он делает знак, что спарринг закончен и снова обращается к группе: – Подытожим. Если вам все‑таки придется стрелять, то вот основные точки.
Пока Кевин перечисляет, Саманта поднимается на трибуну. Щеки по‑прежнему горят, но уже не от стыда. Она чувствует прилив энергии и еле сдерживает улыбку.
– Если он трахается так же, как дерется, я ее понимаю, – восторженно шепчет Карла кому‑то из подруг.
Вот же недалекая сучка. Неужели в ее голове нет мыслей, помимо секса?
В бар Саманта намеренно опаздывает почти на час. «Кей‑ви» терпеливо дожидается у стойки с бокалом синтетического коктейля. Вместо нелепой футболки торс обтягивает стильная рубашка. Две верхние пуговицы расстегнуты – так и хочется прикоснуться к шее.
Карла и несколько девчонок с курса приткнулись за столиком у окна и недвусмысленно поглядывают в его сторону.
– Ты взломал сайт ФБР и записался в инструкторы? – привычно язвит Сэм.
– Вакансия была в открытом доступе.
Кевин подзывает бармена, и тот ставит перед ней шот с текилой. Придвигает ломтик апельсина и посыпает корицей. Саманта улыбается – «кей‑ви» не забыл, как ей нравится.
– И раз уж я был неподалеку…
– В каких‑то жалких сорока часах езды, – она залпом выпивает шот.
– Вообще‑то в двух – Джоунс привлек меня к расследованию в Балтиморе как консультанта. Я рекомендовал включить тебя в рабочую группу, и он обещал, что подумает.
Саманта мысленно чертыхается, стараясь не выдать досады. Кевин уже работает с ФБР, а она просиживает штаны на лекциях.
– Завидуешь? – поддразнивает он.
– Нет! Я просто… – «скучаю» – Саманта не скажет этого вслух. – …пытаюсь понять, как жить дальше. А ты меня сбиваешь. Я хочу выстроить… хоть какую‑то систему…
– Может, обойдемся без алгоритмов? – с улыбкой предлагает Кевин.
Карла с подругами продолжают с интересом наблюдать за происходящим у стойки.
– Господи, ну за что мне все это? – с театральным вздохом Саманта притягивает его к себе за шею и целует.
Пусть смотрят, если им больше нечем заняться. И знают, что он занят.
[1] В ФБР учат вести огонь на поражение только в крайних случаях – если агент действует в порядке необходимой самообороны, защищая себя или других, и полагает, что существует серьезная угроза здоровью или жизни.
[2] Аддикция (англ. addiction – зависимость, пагубная привычка, привыкание), в широком смысле – ощущаемая человеком навязчивая потребность в определенной деятельности.
Вне алгоритмов — часть первая
– Доун Мейсон и Тим Робертс, – оповещает система распознавания отпечатков, и Саманта выскакивает в коридор – Кевин все еще возится с духовым шкафом, поэтому гостей встречает она.
