Браться за Паталога они не спешили, обсуждая итоги дня и выбирая на верстаке инструменты, от вида которых у меня засосало под ложечкой. В подвале имелось все, начиная от небольших ножей, похожих на скальпели, и заканчивая пилой.
Джейсон нехотя отвечал на вопросы о сегодняшней слежке за мной, Сатир рассказывал подробности про охоту: Полковник неожиданно решил остаться на шестой день, присоединившись к Олдмену и Стафф‑мену, а Кьяра и Психопат уже уехали. Последний заплатил штраф за двойное убийство.
– Он и тройную сумму сольет, – Сатир повертел в руках резак, похожий на мачете, и отложил, поморщившись, – не подойдет. – Если мы сможем организовать поставку детей. Надо активнее Таиланд разрабатывать, там их пачками на севере продают.
– Священник продолжит зимой. – Джейсон достал из коробки электрошокер и убрал в задний карман брюк.
От их спокойного тона кожа покрылась мурашками. Такого цинизма и равнодушия я еще не встречала. Наши военные, заткнувшие прессе рот после смерти брата и дяди, – невинные младенцы по сравнению с этой парочкой у верстака. Моя участь не просто незавидна, она плачевна. И тот факт, что планы обсуждались в нашем присутствии, подтверждал – мы с Паталогом не жильцы.
Меня трясло в ознобе, но я старалась сидеть тихо, как мышь. Даже дышала реже.
– Руки или ноги? – Сатир повертел в руках болторез. – Или сразу пальцы?
– Лодыжки, как всегда. – Джейсон перебрал инструменты и наконец остановил выбор на большом молоте.
Господи… неужели они раздробят Паталогу ноги?
Сатир кивнул и поднял с пола небольшой брусок. Закрепив его у Паталога между щиколотками, он сделал приглашающий жест. Джейсон усмехнулся и подошел к столу.
– У нас есть два варианта диалога, – он склонился и посмотрел Паталогу в глаза. – Быстрый и менее болезненный или долгий и насыщенный. Выбрать можешь сам.
– Да пошел ты, – Паталог демонстративно сплюнул.
Джейсон хищно улыбнулся. Второй раз за последние две минуты. Обычно он не делает этого так часто.
Сатир еще раз проверил, крепко ли зажат брусок, и кивнул. Джейсон обошел стол и замахнулся. Я знала, что нужно зажмуриться, но не смогла. Молот ударил по лодыжке сбоку, с хрустом сворачивая Паталогу стопу. Его крик, казалось, оглушил меня. Заткнув уши, я забилась в угол, содрогаясь от беззвучных рыданий. Господи, умоляю: пусть Джейсон убьет меня сразу!
Когда Паталог перестал кричать, допрос продолжился.
– Попробуем еще раз: на кого ты работаешь, Стэнли? – Джейсон лениво покручивал рукоять молота.
Так вот как его зовут. Хотя зачем мне теперь это знать? Все равно повода назвать его по имени уже не будет.
Паталог упрямо молчал, игнорируя вопрос.
– Да что с ним церемониться? – Потерявший терпение Сатир вернулся к верстаку и взял с него болторез. – Держу пари: уже на втором пальце он будет сговорчивее.
– Подожди, сначала я симметрию наведу. – Джейсон размахнулся и ударил снова, ломая Паталогу вторую лодыжку. Тот снова заорал, топя в крике хохот Сатира, оценившего шутку. Уткнувшись лицом в колени, я молилась. Постепенно крик затихал, переходя в долгий стон. Когда я вновь подняла заплаканное лицо, встретилась взглядом с Джейсоном. В его бесцветных глазах отразилось столько ненависти, что я отползла еще дальше в угол, насколько позволяла длина цепи наручника.
– Будет только больнее, – предупредил Сатир, зажимая мизинец на руке Паталога между лезвиями. – Лучше сразу скажи: кто тебя нанял и зачем?
Паталог стиснул зубы, но едва ручки болтореза сомкнулись, раздался новый крик. Палец отлетел к стене, кровь брызнула на пленку. Меня едва не стошнило. Сдержав рвотный спазм, я тихо заскулила. Может быть, когда начнут кромсать меня, мне повезет и я умру от болевого шока? Или попробовать задержать дыхание и не ждать начала собственных пыток? Но убить себя я малодушно не смогла, хоть и попыталась. За время моего эксперимента болторезом воспользовались еще четыре раза, лишив Паталога практически половины кисти.
– Ускорим процесс, – не дожидаясь окончания стонов, Джейсон поднял с пола баллон с насадкой. – Какую прожарку предпочитаешь: слабую или сильную?
Паталог судорожно дернулся, но Сатир крепко держал его руку, с которой капала кровь. Джейсон надавил на клапан, и из насадки хлынула струя пламени. Я зажмурилась: видеть, как газовая горелка приближается к остаткам пальцев, было выше моих сил.
– Последний шанс, – равнодушно предупредил Джейсон. – Отвечай: зачем тебя наняли?
– Вы крадете чужих клиентов!
Я удивленно распахнула глаза: Паталог заговорил.
– Понятно, – Сатир отпустил его руку. – «Следопытов» до сих пор раздирает от жадности. Неужели в Америке не хватает денег и вы суетесь на нашу территорию?
Гадая, кто такие следопыты, я вся обратилась в слух.
– Это вы пытаетесь прибрать к рукам наши прибыли, – сквозь зубы процедил Паталог.
– Они не ваши, раз их не смогли удержать, – резонно заметил Джейсон, не опуская горелку. – Ни один охотник не приходит в «Руно» против своей воли. А вот «Следопыты», воруя записи, пытаются шантажом заставить людей вернуться.
Поняв, наконец, что речь идет об американском аналоге шоу, я закрыла глаза, ужасаясь собственной наивности. Добро оказалось встречным злом. Ни на какое издательство Паталог не работал, ему нужны были диски только для того, чтобы разорить одних убийц в пользу других. А я ему в этом помогала.
– Мы оба знаем, что это больше, чем просто охота, и какие деньги стоят на кону, – раздраженно бросил Паталог. И снова заорал – Джейсон все‑таки применил горелку.
Я перестала вздрагивать от воплей, лишь заткнула нос, чтобы не чувствовать запах паленого мяса. Сейчас мне необходимо абстрагироваться от зверской и тошнотворной обстановки и подумать. Проанализировать все, что я узнавала между криками. От того, насколько хорошо я это сделаю, зависит моя жизнь. Теперь, когда я поняла, кому пыталась помочь, за нее все‑таки хочется поторговаться. Умереть я была готова лишь во имя справедливости, а не ради наживы конкурентов «Золотого руна».
Паталог корчился от боли, срывая голос, а вопрос про анкеты все не задавали. Значит, Джейсон о них не знает, и можно воспользоваться этой информацией, когда придет мой черед лежать на столе. Второй монеткой в копилке ценных сведений стало осознание того, что Паталог не зря просил диски до конца этой охоты. Я, наконец, зацепилась вниманием за спешку. Все оказалось так просто – ответ лежал на поверхности!
