– Их нет! – ахнула я, придав голосу неподдельное удивление. – Тайник успели обыскать до нас!
Я понимала, что от моих актерских способностей зависит дальнейшее развитие событий, и старалась играть как можно убедительнее. Усилия оказались напрасными – Олдмен не купился, прицеливаясь.
– Тогда ты мне больше не нужна.
– Подождите! – отшатнувшись, я выставила ладони перед собой. – Я знаю коды замков в трейлере и смогу достать другие диски! Прямо сейчас!
Судя по выражению лица старика, мой пыл его не убедил. Но выстрела все еще не последовало.
– Стэнли мне верил, – с упреком бросила я.
– Ошибаешься! – раздраженно буркнул Олдмен, но пистолет все‑таки опустил. – Он знал тебя всего два дня и не особо доверял.
Вот это новость! А я считала его другом.
– Так вам нужны диски или нет? – Я поднялась с колен. – Если да, пойдемте в трейлер.
Надеюсь, хотя бы там нас увидит Джейсон. Не таскать же мне старика за собой по всему лагерю!
– Я вижу тебя впервые, – Олдмен поморщился. – Ты на меня не работаешь, так почему я должен верить обещаниям девчонки, которую чуть не пустили в расход?
– Если проблема доверия только в этом – наймите меня, – нагло вскидывая подбородок, заявила я.
Старик все еще размышлял.
– Послушайте, там огромный архив, – не унималась я. – Охоты ведутся с мая, но я видела данные и за другие годы. Представьте себе размер клиентской базы, которую смогут использовать «Следопыты»!
Пусть актриса я неважная, зато искуситель из меня вышел отменный. Олдмен поднял пистолет и качнул дулом в сторону выхода: поторапливайся. Довольно улыбнувшись, я шагнула вперед. Еще одна отсрочка длиной в пятнадцать минут выторгована у старухи с косой. Уже начинаю привыкать жить урывками.
Едва я поравнялась со стариком, из‑за перегородки появился Джейсон. Вынырнул бесшумно, как тень. Интересно, сколько он там находился и что успел услышать? Джейсон направил дуло пистолета практически мне в лоб. Чертово дежавю. Сколько раз это уже происходило?
От неожиданности я замерла, поднимая руки, а идущий следом Олдмен, не растерявшись, схватил меня за шею и притянул к себе, прикрывшись как щитом. Глупее поступка нельзя было придумать – Джейсон убьет нас, не моргнув.
– Стэнли говорил, что ты с ней спишь, – старик прижал дуло к моему виску. – Брось пистолет, и девчонка не пострадает.
Неужели он слепой и не видит, что Джейсон готов пристрелить меня сам?
– Вы переоцениваете мою значимость, – горько усмехнулась я. – Он первый меня убьет!
– Сомневаюсь, – упрямо процедил Олдмен сквозь зубы.
Джейсон не опускал пистолета, и я заметила, что дуло все‑таки слегка смещено в сторону – он целился не в меня. Неужели мой кредит доверия восстановлен? Или мне предназначается вторая пуля?
– Вы запустили руку в чужие деньги, – прервал мои размышления Олдмен. – У нас это называют кражей.
Он сильнее сдавил мою шею, заставляя слегка запрокинуть голову – так было менее болезненно ощущать давление его пальцев.
– С каких это пор конкуренция стала преступлением? – Губы Джейсона искривились в подобии улыбки. – А кража – ваш профиль. Как и шантаж.
– Только с тех пор, как вы стали использовать нашу базу данных! – гневно перебил его Олдмен. – «Следопыты» готовы делиться клиентами только при условии, что «Руно» оплатит издержки от недополученной прибыли!
– А платить ответную комиссию за участие наших охотников они согласны? – продолжал дразнить его Джейсон.
– Мы не воруем клиентов! – Голос Олдмена сорвался на крик.
Пока они пикировались, я не сводила взгляда с Джейсона. Он был спокоен и собран, как всегда, в отличие от старика, который начал психовать, если судить по нервному тону. Расстояние между нами стало минимальным, но Джейсон не спешил стрелять. Вытянутая рука с пистолетом ни разу не дрогнула в напряжении. Он уже давно мог убить и меня, и Олдмена, но продолжал вести ни к чему не приводящую беседу. Теплившаяся в душе искра глупой надежды разгоралась с новой силой. Вдруг Олдмен все‑таки прав и Джейсон не хотел рисковать мной? Я попыталась отогнать эти мысли, но не смогла. Господи, почему сейчас, перед лицом смерти, меня волнует, дорога ли я Джейсону? Неужели я не лгала, когда говорила, что люблю его? Сердце тоскливо сжалось: это не может быть правдой, зависимость не перерастает в привязанность! Я сумасшедшая, раз смогла предположить такое. Ненормальная. Как и он.
– Мы никогда не договоримся, – старик раздраженно сжал мою шею. Я поморщилась от боли, но не вскрикнула.
Губы Джейсона сжались в тонкую линию. Я поняла: он сейчас выстрелит. Олдмен это тоже почувствовал и толкнул меня в спину, закрываясь от пули. Я по инерции сделала шаг вперед. Два встречных выстрела грохнули одновременно.
Шею сбоку обожгло, словно огнем. Я думала, что пуля лишь слегка меня зацепила, но кровь хлынула струей. Так вот как бывает на самом деле, когда задета артерия. Если Олдмен и целился мне в голову, он не слишком сильно промазал. Судорожно втянув воздух, я упала на колени. Джейсон успел подхватить меня до того, как я окончательно растянулась на полу.
– Селина, не закрывай глаза! – прорычал он, рывком поднимая ворот моей футболки и зажимая им рану.
– Ты знаешь мое имя, – улыбнулась я, чувствуя, как сознание ускользает.
Я успела услышать, как Джейсон по рации вызывает Сатира в лазарет, и провалилась в темноту. Не самая плохая смерть. По крайней мере, рядом был человек, которого я любила.
~ 25 ~
Говорят, смерть начинается с полета через длинный тоннель к свету. Наверное, этот путь проходят святые, а я – грешница, поэтому провалилась в темноту. Она затягивала меня в черную воронку, пульсирующую всполохами пятен и отбирающую остатки воздуха. Я задыхалась, то переставая дышать, то снова запуская легкие. В ушах звучало эхо незнакомых голосов. Так странно чувствовать хоть что‑то, будучи мертвой. Неужели, это и есть ад – полная потеря себя в облаке мрака? Вспышки становились ярче, а шум в ушах усиливался. Меня трясло, вырывая из состояния уютного оцепенения. Не надо, пусть все останется, как есть. Мне нравится это головокружительное скольжение в никуда. Но голоса не давали насладиться спокойствием, назойливо проникая в мозг. Звуки складывались в слова, пока в сознание не прорвалось настойчивое: проснись!
– Слышишь меня, спящая красавица? Просыпайся!
Поморщившись, я открыла глаза, все еще не понимая, зачем меня разбудили. Над моим лицом склонился рыжеволосый ангел. Каким‑то чудодейственным способом я все‑таки не попала в ад. Хотя рай оказался подозрительно похожим на лазарет, а белое одеяние ангела стало медицинским халатом, когда я наконец сфокусировала взгляд.
– Я… жива? – разочарованно спросила я у ангела.
