Отослав комментарии по банкетному меню в «Бальтазар», я привычно крутилась у шлагбаума, наблюдая, как военные разгружают ящики с продуктами. На меня никто не смотрел и не пытался заговорить, но стоило лишь сделать шаг за ограду – появились вооруженные охранники. Они тоже молчали, но вполне хватило и красноречивых взглядов. Не планируя злить военных, я примирительно развела руками и уже собиралась вернуться в коттедж, как вдруг из зарослей за забором слышался сначала тихий, а потом нарастающий гул мотора, который эхо разносило по всему лесу. Из любопытства я решила подождать. Звук усилился, став предельно громким. Из тени деревьев к ограде метнулся хромированный силуэт – проигнорировав автоматчиков на въезде и обогнув не успевший подняться шлагбаум, на парковку свернул мотоцикл. Увидев меня, его водитель затормозил, для эффекта прокрутившись на одном месте и оставляя на асфальте темный след от покрышек. Оценив приветствие, я помахала байкеру рукой. Несмотря на агрессивную манеру вождения, он явно не боялся упасть – его одежда была без щитков – ни наколенников, ни жилета со вставками.
– Привет, – байкер снял шлем с бритой головы. – А ты кто?
И как отвечать на подобные вопросы? Увидев, как со ступеней трейлера за нами наблюдает Сатир с мрачным выражением лица, я расплылась в улыбке. Придется его подразнить.
– Я… я тут просто поживу какое-то время, – застенчивость в голосе звучала искренне.
Заправив прядь за ухо, я кокетливо улыбнулась.
– Дочка большого босса, – понимающе кивнул байкер.
Интересно, кого еще предупредили о моем присутствии? Видя, как к нам приближается Сатир, я поспешила перейти к новой стадии знакомства.
– Я Тейлор.
– Пит, – лысый осторожно пожал протянутую руку. – Но лучше зови меня Механиком.
– Ты ремонтируешь технику?
Он почему-то задумался, прежде чем ответить, и наконец выдал:
– Иногда.
– Завязывайте трепаться, – Сатир поравнялся с нами и, не тратя времени на приветствия, раздраженно бросил Механику: – Иди в оружейку.
Я нахмурилась – новый знакомый тоже оказался егерем, которых, по моему мнению, и без того было слишком много. По мере приближения мая их количество только увеличивалось: сначала приехал Англичанин, а вслед за ним еще один – незнакомый и стильный – одетый в дорогую куртку, словно его вызвали прямо с рекламной фотосессии элитного парфюма. Узнав от Селины, что его прозвище Трэнди-бой, я понимающе кивнула – заслужил. Знакомясь, он театрально поцеловал мне руку. Я флиртовала с ним каждый раз, когда в поле зрения появлялся Сатир. Трэнди-бой охотно поддерживал разговор, оценив мое кокетство, но дальше бесед не заходил, даже шутил осторожно, явно зная, с кем имеет дело.
– Он женат, – предупредила Селина, увидев мое очередное выступление с подмигиваниями и улыбками, рассчитанное лишь на одного зрителя.
– Перестань подозревать меня в попытке совращения всех мужчин в округе! – возмутилась я.
Последнего егеря – самого молодого, почти моего ровесника – привез Священник. Неприметный и нескладный, с носом горбинкой, он не задавал лишних вопросов, да и вообще редко разговаривал, и прозвище Молчун заработал на второй день. Они появились на площадке за две недели до моего дня рождения, и я искренне надеялась, что эта дата не совпадет со временем первой охоты. Я должна успеть уехать до начала ада!
Судя по видеозаписи, показанной Кристой, каждого охотника сопровождал один егерь. Проведя нехитрый математический подсчет, я сделала вывод, что как минимум шесть человек могут быть убиты, но, судя по масштабам подготовки, малой кровью охота не ограничится.
Запрещая себе думать о приближающихся зверствах, я выбирала подходящие даты рейсов в Нью-Йорк. Меню давно было согласовано, столик забронирован, приглашения разосланы. Оставалось лишь дождаться формальной даты совершеннолетия и украсть из коттеджа Селины ключи от внедорожника. Во избежание подозрений я вела себя тихо и неприметно, делая вид, что скучный досуг вошел в привычку. Забавно: впервые в моей жизни появилось стабильное расписание. Завтрак в одно и то же время, совместные посиделки в интернете, приготовление обеда и ужина, прогулки на площадке, обед, планирование дня рождения, ужин, просмотр сериалов и сон – всем этим был наполнен мой каждый день, и иногда мне казалось, что я втягиваюсь, наслаждаясь спокойным графиком. Недоставало лишь одного – мужчины, ради кого я согласилась прилететь в Россию – но причина моих метаний продолжала держать дистанцию.
~ 25 ~
Вымучивая последнюю неделю ожидания, я, как всегда, проводила время в соседнем коттедже в обнимку с планшетом. Селина что-то бойко печатала на форуме, а я изучала онлайн последние коллекции туфель, подбирая лучшие к платью для дня рождения. Мы обе были настолько увлечены своими занятиями, что не услышали, как открылась дверь.
– А где Джейсон?
Я вздрогнула, оборачиваясь. Проигнорировав мой гневный взгляд, Священник дожидался ответа.
– С утра был в трейлере, – Селина нехотя оторвалась от экрана. – Сатир жаловался на камеру в квадрате четыре два, возможно, они ее проверяют.
– У Джейсона есть такая маленькая черная коробочка, – влезла в беседу я. – Кажется, она называется «рация». Попробуй его вызвать.
– Это было первое, что я сделал, – не оценив мой сарказм, Священник исчез так же быстро, как и появился, а Селина напряглась.
– Интересно, почему он не вышел на связь? – с тревогой в голосе пробормотала она, захлопывая ноутбук.
– Пойдем, посмотрим, где он может быть, – в сотый раз предложила я, надеясь, что хотя бы сейчас Селина согласится выйти из коттеджа. – Просто обойдем территорию.
К моему удивлению, уловка сработала – впервые с момента приезда на площадку мы стояли на парковке вдвоем. Кутаясь в кардиган, Селина растерянно оглядывалась вокруг. Она чувствовала себя неуютно, но стоило нам подойти к трейлерам, нервозность усилилась. Я даже не пыталась себе представить, что могла увидеть здесь раньше, если ее до сих пор так трясет.
Техники напротив трейлера сгружали кофры в кузов пикапа, несколько крепких парней в комбинезонах чинили навес над экраном, Молчун потащил в заросли два толстых мотка веревок и что-то похожее на сеть, вдоль забора прохаживались вооруженные военные, сурово глядя перед собой, не перекинувшись и парой шуток – все вокруг функционировало в привычном ритме. Не дойдя до барака, Селина остановилась. Прочная дверь, узкие окна, камеры по углам здания – все говорило само за себя.
– Их держат здесь? – зачем-то уточнила я, хотя уже знала ответ.
Лицо Селины помрачнело, а я наконец осознала, почему она так дергается. Стоило промолчать, но догадка была слишком страшной, чтобы держать ее в себе.
– Ты была одной из тех, на кого охотились!
Селина не ответила, но я не ждала подтверждения.
– А Джейсон влюбился и сохранил тебе жизнь.
