Из окон автобуса с опаской выглядывали охотники.
– Всем лечь на пол! – рявкнул на них Священник и нажал педаль газа.
Следом за автобусом на парковке появился Сатир в последнем уцелевшем пикапе. Взволнованная Селина на заднем сиденье обнимала плачущую Тейлор и гладила ее по волосам, пытаясь успокоить.
– Таша! В машину! – прокричал Трэнди-бой, перезаряжая автомат.
Откинув борт, Джейсон молча перекладывал оружие из одного кузова в другой. Наталья осторожно открыла дверь и, прячась за ней, выбралась из-за руля.
– Быстрее! – торопил Трэнди-бой, пока она шарила в салоне.
Достав сумку, Наталья обернулась, почувствовав на себе мой взгляд:
– Уходим!
Я побежала к внедорожнику. Открыв для меня дверь, Наталья юркнула на пассажирское сиденье. Едва я оказалась в салоне, Селина напряглась, но отодвинуться было некуда.
– Это моя вина, – всхлипывала Тейлор, уткнувшись ей в прикрытое бронежилетом плечо. – Если бы я не наняла детектива…
– Ничего бы не изменилось, – перебила я. – Про площадку узнали из-за болтовни Громова.
– Правда? – Шмыгнув носом, Тейлор перестала причитать и посмотрела на меня недоверчиво, но с надеждой.
Не менее удивленно это сделала и Селина. Она явно хотела что-то спросить, но не успела – из-за барака снова открыли огонь.
– Пригнитесь! – прорычал Сатир.
Джейсон кинул в военных гранатой и запрыгнул в кузов:
– Выдвигаемся.
Взрыв не был сильным, но наступавших оттеснил. Пикап медленно тронулся с места. Уткнувшись лицом в колени, Селина что-то бормотала, кажется, молилась. Тейлор сползла на пол и, забившись между сиденьями, накрыла голову ладонями. Трэнди-бой на ходу заскочил в кузов, и пока Сатир разгонял внедорожник, они с Джейсоном, не переставая, отстреливались.
На выезде пальба усилилась – кто-то из военных догадался подняться на вышку. Одна из пуль пробила заднее стекло. Выругавшись, Сатир съехал в заросли и вернулся на дорогу, только когда полыхавший забор скрылся из виду.
Селина осторожно подняла голову и осмотрелась. Следом за ней выпрямилась Тейлор.
– Ты цела? – Сатир следил за ней в зеркало заднего вида.
Она кивнула и забралась на сиденье.
– Таша, – взволнованно позвала Селина и снова посмотрела на Джейсона.
Я тоже разглядела его окровавленное плечо. Наталья обернулась и что-то сказала по-русски. По ее успокаивающему тону я поняла, что рана несерьезная. На несколько минут в салоне повисла тишина. Нас никто не преследовал и не преграждал путь – это настораживало. В Штатах к расследованию скандала такого масштаба уже давно привлекли бы и местные власти, и спецназ, не размениваясь на долгие допросы подозреваемых.
– А русские могут… прислать истребитель? – на всякий случай уточнила я, рассматривая просветы между кронами.
– Ты переоцениваешь возможности Архарова. Максимум – это вторая вертушка. Да и то ему придется костьми лечь, чтобы…
Сатир резко замолчал и снова свернул с дороги. Он еще не успел остановить пикап и заглушить мотор, а эхо уже донесло знакомый гул лопастей.
– Судя по всему, Архаров ими лег, – съязвила я.
~ 25 ~
Звук усиливался, и через минуту вертолет, не меняя скорости, пронесся над верхушками деревьев. Мы затормозили под массивной елью.
– Ярыгин… гнида! – выругался Сатир, увидев на борту сине-оранжевую полосу. – Не побоялся-таки сунуться к своим дружкам в МЧС.
– Учитывая, что его голова слетит сразу за архаровской, – есть, что терять. – Наталья расстегнула молнию на сумке. – Пойду пока обработаю рану.
Селина благодарно улыбнулась.
Я открыла дверь, намереваясь выйти, но не успела даже выставить ногу – вдалеке прогремел взрыв. Следом раздались выстрелы. Тейлор настороженно завертела головой. Нервничающая Селина выглянула из машины. Я высунулась было за Натальей, но Сатир угрожающе рявкнул:
– Сидите внутри!
Второй раз громыхнуло ближе. Автоматная очередь, наконец, стихла; слышались только нечастые одиночные выстрелы – охрана продолжала отбиваться.
– Они уничтожают площадку, – наконец, догадалась Тейлор. – И военных.
Третий взрыв был еще громче, как и два последующих. Вертолет кружил над въездом.
– Мы точно не успеем пересечь поле? – Я пыталась просчитать варианты. – Или держаться вдоль кромки леса?
Сатир помотал головой и пояснил:
– Его не объехать – везде болота. Переждем.
Взрывы звучали все реже. Гул винтов то приближался, то практически затихал – площадка оказалась большой даже для вертолета. Я смутно представляла, что пилот мог увидеть сквозь кроны и на что надеялись люди Архарова. Даже если у них была карта местности, наверняка кто-то из охраны уцелеет.
Эхо больше не повторяло ни выстрелов, ни криков. Взрывы тоже прекратились. Наталья закончила с плечом Джейсона и бережно бинтовала кисть Трэнди-бою. Свободной рукой он провел по ее щеке, стирая слезу.
– Ты не хотела со всем этим связываться, – донесся до меня тихий голос. – Теперь точно все закончится. Слышишь?
Вместо ответа Наталья спрятала лицо у него на груди. Я отвела взгляд, недоумевая: как можно любить убийцу? Селина продолжала смотреть в сторону Джейсона. Тейлор робко подалась вперед и поцеловала Сатира в плечо.
– Не злись на меня, пожалуйста, – прошептала она.
Неужели ни одна из этих женщин не понимает, с кем они связали свои жизни? И что рано или поздно им придется отвечать за свой выбор?
Приступ философских размышлений быстро закончился – гул из глубины леса возвращался. Гораздо медленнее, чем в прошлый раз, вертолет пролетел мимо и, сделав над полем крюк, завис поблизости.
– Почему он кружит над нами? – с тревогой спросила Тейлор.
Джейсон с Сатиром переглянулись. Селина испуганно поднесла руку к шее.
– Чипы! – Наталья принялась перетряхивать сумку: – Нужен скальпель!
Отыскав контейнер, она повернулась к Джейсону. Тот уже вытащил нож и одним движением рассек кожу на предплечье раненой руки. Склонившись к надрезу, он достал чип губами и сплюнул на землю.
– Дай мне перекись.
Наталья протянула ему пузырек и метнулась к Сатиру.
– Я сам, – поморщился он, медленно вскрывая ножом один из шрамов на запястье.
– У нас мало времени. – Наталья, наконец, достала скальпель. – Селина! Не замирай!
Та расширившимися от страха глазами смотрела вверх, где вихри от винтов вертолета раскачивали макушки деревьев. И откуда, извиваясь, как длинная черная змея, на землю падал канат. Похоже, Ярыгин пообщался не только с МЧС.
