Мне не по себе. И дело тут только в одном. Надев это платье, я вдруг поняла, что сомневаюсь. Сомневаюсь в правильности своего решения.
Меня колотит, но не от яркого предвкушения. Слёзы просятся наружу, но не потому что я растрогана волшебным мгновением, которого ждёт каждая невеста. И тревога, затопившая грудную клетку — это не предсвадебный мандраж, о котором говорила Грейс. Это страх. Страх того, что мы с Исайей вот-вот совершим самую большую ошибку в нашей жизни.
Судорожно снимая платье в примерочной одеревеневшими пальцами, я думаю лишь о том, что хочу поскорее выбраться на воздух. Я так разволновалась, что мне всерьёз стало плохо. Наспех попрощавшись с девочками, потерянная и неуверенная ни в чём, я выхожу из магазина.
Без платья от Веры Вонг.
Его для меня отложила та самая фальшиво-улыбчивая продавщица, заявив, что оно непременно меня дождётся…
Дождётся ли…
На улице пасмурно. Тяжёлые свинцовые тучи затянули небо, громыхающее раскатами. Бреду по бульвару и не могу отделаться от гадкого чувства. От чувства, что обманываю всех вокруг. Близких и дорогих мне людей, своего жениха и себя саму.
До чего ты дошла Дженнифер? Ночами ты вспоминаешь поцелуи и прикосновения того единственного парня, от которого сходишь с ума, а днём примеряешь платье невесты, чтобы выйти в нём замуж за другого. За человека, который когда-то был тебе лучшим другом.
Когда ты стала настолько глупа?
В какой момент всё пошло не так?
Признайся себе, наконец, ты любишь только одного из них. Ты хочешь только одного из них. Ты знаешь, что Он — навсегда под кожей, глубоко в сердце и твоей измученной терзаниями и сомнениями душе. Когда-то он стал для тебя всем. Всем и остался по сей день. Ничего не прошло. Ничего…
Кого ты пыталась обмануть?
За что цеплялась?
В чём видела выход? В том, чтобы рядом с тобой страдал ещё один ни в чём не повинный человек? В том, чтобы и он стал несчастным?
Исайя совершенно этого не заслужил. Он любил тебя, заботился о тебе, дарил своё тепло… Такова твоя благодарность, Дженнифер?
Капли дождя смешиваются со слезами, которые безостановочно катятся по моим щекам. Я вдруг понимаю, что совершенно случайно оказалась в том самом месте, где несколько лет назад оплакивала потерянную надежду на общее будущее с тем парнем, которого отчаянно и так не вовремя полюбила.
На пустынном пляже молодая мамаша спешно собирает копошащихся детей. Девочка отказывается снимать с себя дурацкий розовый круг с голубыми дельфинами, а мальчик (судя по всему её брат) пытается защитить от проливного дождя выстроенный замок. В итоге, отец сгребает в охапку их обоих и уносит в сторону парковки. Женщина, уложив пляжные принадлежности в рюкзак, торопится за ними следом.
Вот такой семьи у меня никогда не будет… Патрик, Роджер и Сиси — это точно не про нас.
Я скрываюсь под большим зонтом. Забираюсь с ногами на лежак, кутаюсь в любимую отцовскую куртку и долго ещё смотрю на бушующий океан, обняв руками коленки. Он отражает всё то, что происходит у меня внутри.
Я заигралась с ними обоими. Слишком далеко всё зашло. Не по совести это. Я сбита с толку и растеряна, но в то же время, осознаю, что как никогда полна решимости покончить со всем этим. Поставить точку.
В кармане настойчиво вибрирует телефон. Роуз. Беспокоится обо мне, просит скинуть адрес и уже через двадцать минут забирает меня.
— Ты вся промокла, — она качает головой, набрасывает мне на ноги тёплый плед. Ловит мой благодарный взгляд. Что бы я делала без этой девчонки?
Пока мы едем по Кенсингтон Авеню, я звоню Ванессе.
— Джен? — отвечает она почти сразу же. — Всё в порядке? Ты нас напугала.
— Да, спасибо. Ванесса, скажи, пожалуйста, твой отец завтра утром будет дома?
Она теряется на секунду.
— Ну… да, должен быть дома.
— Мне нужно с ним увидеться. Могу я прийти часов в десять?
— Конечно, приходи, дорогая, — тепло отзывается она. — Мы всегда тебе рады, ты же знаешь.
— Спасибо, Вэнс…
Сбрасываю вызов и смотрю в лобовое. Стеклоочистители фольксвагена работают на износ, мельтеша перед глазами.
— Ты уходишь к Заку сегодня? — обращаюсь к сосредоточенной на вождении Роуз.
— Попозже ночью, он просил зайти.
— Ясно, — откидываю голову на спинку сиденья. — У нас есть виски или бурбон?
Онил косится на меня с опаской.
— Есть. Рид ещё тогда умудрился забить всю полку до отказа.
Мои губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Кто бы сомневался.
— Отлично.
До её дома, в котором, к слову, я живу уже около месяца, мы добираемся минут за сорок. Блу Бэй сегодня стоит. Пробки. Оно и не мудрено, стихия разбушевалась ни на шутку, но мне всё нравится…
Мы с Роуз сидим в гостиной. Я лежу у неё на коленях, она медленно перебирает пальцами мои волосы и слушает. Всё от начала до конца… Впервые за пять лет я рассказываю кому-то о той стороне своей жизни, которая была скрыта ото всех.
Рассказываю том, как прошло моё знакомство с Ридом. О том, как тяжело мне было сосуществовать с ним в одном доме. О нападении в переулке и всех тех событиях, от которых берегла раньше её нежные уши. Про свой первый прыжок с парашютом, про то, как мы с Ридом впервые поцеловались и как со временем нам обоим сорвало крышу… Говорю и о том, как он порвал со мной. Как я в порыве отчаяния чуть не переспала на выпускном с Исайей.
Я всё говорю и говорю, не в силах остановиться, а по её лицу извилистыми тропинками бегут слёзы. Дрожащими пальцами она гладит меня по щеке и молча слушает. Не задавая вопросов. Не прерывая меня до тех пор, пока я сама не останавливаюсь.
И да, тяжелее всего даётся рассказ о том, что происходило на вокзале и после. Потому что это был едва ли не худший период моей жизни.
Нет, пожалуй, всё же самый худший…
— Господи, Джен, прости, прости меня, — шепчет она, всхлипывая.
— Роуз, — я беру её руку и целую холодные пальцы.
— Прости за то, что не была рядом. Прости, что разорвала наше общение.
— Перестань, тебе тогда было не до меня, — с грустью вспоминаю я тот день, в который потеряла свою подругу на долгих два года.
— Я не должна была так поступать, — плачет и не может остановиться.
— Вам с Лероем и без меня драмы хватило в то ужасное лето.
— Смит…
Мы встречаемся глазами.
— Я догадывалась о том, что между вами что-то происходит, но… — она качает головой, — даже предположить не могла, что всё было настолько серьёзно.
— Для меня да, — признаюсь честно. — Я любила его. Очень сильно любила. И люблю до сих пор.
