— Исайя…
— Я вдруг понял: моей любви на двоих не хватит, — тушу окурок в пепельнице. — Я никогда не получу взамен нечто большее, чем дружеское чувство и благодарность. Ты не будешь ревновать меня к другим женщинам. Не будешь устраивать истерик, если я буду поздно возвращаться с работы. Не будешь загадывать со мной одни на двоих мечты. Не будешь задыхаться от страсти в моих руках, хотя я мог бы доказать тебе обратное…
Протягиваю ей носовой платок.
— У тебя даже платки с инициалами, — мило ворчит она. — И меня всегда забавляло, что ты их носишь!
— Пригодился, как видишь.
— Почему ты не сказал мне, что всё отменил? — вытирает слёзы и в смятении смотрит на меня своими невероятными глазами, чей цвет всегда меня завораживал.
— Честно? Было любопытно, как далеко ты зайдёшь.
Она начинает злиться, но всё же берёт себя в руки.
— Я знал, что сегодняшний наш разговор с тобой — это вопрос времени.
— А если бы я купила платье и не отказалась от свадьбы? Что тогда? — вздёргивает подбородок.
— Мы оба знаем, что ты не вышла бы за меня замуж.
— Так уверен? — прищуривается.
— Ага, — отвечаю сразу же. — Даже назло Ему. Не вышла бы.
Она опускает глаза в пол.
— Значит отменил церемонию и Гарман Холл, а с гостями что?
— Мой секретарь завтра всё уладит. Если начистоту, мне плевать на всех. На то, кто и что подумает. Не мы первые отменяем свадьбу. Так бывает, — жму плечом.
Дженнифер теребит пуговицу на платье-рубашке. Я опускаюсь в кресло напротив. Мы снова молчим. И каждый из нас двоих думает об одном и том же. О том, что это — наша последняя встреча.
— Почему, — она сглатывает, — почему ты так спокоен? Ты разве не злишься на меня?
— Я устал, Джен, — откидываюсь на спинку кресла. — Устал от вечного треугольника. Ведь несмотря на то, что ты была со мной, третим лишним был явно не Рид. Чёрт возьми, ты даже во сне его звала, о чём тут говорить…
Сжимаю челюсти. Она вскидывает на меня удивлённый и вместе с тем виноватый взгляд.
— Зачем ты мучился со мной? Ты же мог оставить всё как есть, но нет, мы начали встречаться. А потом ты сделал предложение… Зачем, если ты понимал, что я…
Её речь крайне сумбурна и сбивчива, а слёзы, которые безостановочно текут и текут, просто разбивают мне сердце.
— Дженнифер, я знаю, глупо, но не даром говорят, что надежда умирает последней. Наверное, вот так и я до последнего надеялся на то, что стану для тебя единственным мужчиной.
— Я поступила подло, когда обманула тебя насчёт поездки в Сан-Бернардино.
— Да. Джен, — я потираю бровь. Меня подмывает задать ей ещё один важный вопрос, но опять же я не уверен в том, что её ответ меня не убьёт окончательно. — Ты спала с ним?
— Нет, — отвечает она. — Но мы… целовались.
Я смеюсь.
— Бинго! Ай-да Смит! Ну радует, что обломинго коснулось не меня одного.
Вздыхаю с облегчением и злорадствую, конечно же.
— То-то он такой бешеный! Угрожал мне кстати. Сказал, что наша с тобой свадьба в любом случае не состоится. Обещал громко сорвать её, — вспоминая наш разговор в квартире Лероя, рассказываю ей я. — Был весьма убедителен.
— Что? — переспрашивает разгневанно.
— Этот идиот, похоже, и впрямь думал, что ты выйдешь за меня. Он, наконец, признал во мне соперника. И знаешь, это льстит…
— Прости меня, пожалуйста, — она гладит мои волосы. — Мне так стыдно… я запуталась и снова втянула тебя в это. Извини за то, что не была до конца честна с тобой.
— Думаешь, я был?
Она замирает, в мне вдруг действительно хочется, чтобы этот разговор стал откровением для нас обоих.
— Ты меня возненавидишь, но я всё же скажу. Я тоже не всегда играл по правилам.
Она сплетает пальцы в замок и нетерпеливо ждёт разъяснений. Набираю в грудь побольше воздуха и вздыхаю, как перед прыжком в бездну.
— Тогда четыре года назад в какой-то момент я стал подозревать, что между вами странная, ненормальная связь. То, как он смотрел на тебя. И как ты реагировала на него. Я очень не хотел, чтобы вы были вместе, Джен. Использовал каждую возможность, чтобы не допустить этого.
— Что ты имеешь ввиду? — севшим голосом интересуется она.
— Порой я поступал довольно подло. Когда мы с Ридом подрались у «Логова», я сказал ему, что ты для меня гораздо больше, чем девушка, которую я трахаю.
Она широко распахивает глаза.
— О да, ты бы видела его лицо, — не без удовольствия воскрешаю в памяти тот разговор. — Но сломало его не это, Смит. Он видел нас в «Руно». В ночь на выпускной. Ему было чертовски больно. Я видел, чувствовал. И да, мне это безумно нравилось.
— Зачем ты так…
— А ещё ты должна знать, что по моей вине вас застукали родители.
— Что? — она хмурится. — Но я не понимаю…
— В ту ночь я возвращался на дачу. Стоял под окнами, хотел поговорить с тобой, но внезапно услышал ваш смех, а потом и твой голос, Джен. Догадываешься о чём я, да?
Она стремительно заливается краской, а я опять чувствую, как в груди разрастается чёрная зависть. Я завидовал ему тогда и завидую сейчас. Потому что она не взирая ни на что, всегда выбирала его…
— Думал, вы самозабвенно трахаетесь. Уж очень на то было похоже.
Она закрывает глаза и отворачивается.
— Утром вас обоих искали родители. Мне позвонил Бен, и я посоветовал им приехать на дачу без предупреждения.
Изучаю её тонкий профиль, но эмоций на её лице не разобрать.
— Ну про то, что я нарочно увёз тебя в день его отъезда ты в курсе.
— Господи, у меня нет слов…
— Знаю, что поступал подло, — потираю лоб, встаю и снова подхожу к окну. — Так что… Прости и ты меня. Но твоя любовь к нему делала меня неуправляемым. Я до сих пор ненавижу его. Тот месяц после его отъезда был самым худшим не только в твоей жизни, но и в моей. Смотреть на то, как ты страдаешь из-за него, было невыносимо.
Дженнифер молчит. Бросаю на неё обеспокоенный взгляд.
Просто уставилась в одну точку. Мокрое от слёз лицо. Пустые глаза.
— Можешь презирать меня сколько угодно, Джен…
— Мы… столько ошибок… наделали, Исайя, — слышу я её отчаянный полушёпот. — Делали друг другу больно… и не могли остановиться! Я. Ты. Он.
Да, детка, в этом ты права.
— И я хочу, чтобы ты знала, Дженнифер Смит, я тоже не изменял тебе. Почти сорвался в тот день, когда ты уехала с ним, но не смог… Не смог предать тебя.
