— Кого вы воспитали, Бен? — брезгливо морщится она. — Ваша девка-стриптизёрша испортила жизнь моему сыну! Поигралась и бросила! Страшно подумать, что было бы, в самом деле женись он на ней!
Девка-стриптизёрша. Рой аж не удержался от смешка.
— Это всё? Или что-то ещё заготовлено? — устало вздыхаю я, потирая нос.
— Из-за тебя наша семья в глазах элитного общества выглядит посмешищем! — ядовито шипит миссис Ричи, прожигая во мне дыру. — Такой позор впервые за четыре поколения! Ты хоть представляешь, какое количество гостей должно были присутствовать на этой вашей свадьбе?
— Вы верно подметили, это не ваша свадьба, а наша. Так что расслабьтесь. А мы с Исайей уж как-нибудь переживём этот вселенский ПОЗОР.
— Ты всегда вытирала о него ноги! — выплёвывает она. Ванесса кивает.
— Нет, вы не правы, это не так, — спорю я. — А теперь я прошу Вас удалиться. Спасибо, что зашли, но я вас не приглашала.
— Не смей дерзить мне, кусок швали! — повышает она на меня голос.
— Значит так, — встаёт со своего места Эмили и прищуривается. — У тебя, стерва, три секунды, чтобы исчезнуть. До того, как я разобью твою белобрысую голову об эту сияющую чистотой плитку.
— Какая мерзость, — кончик носа Дианы дёргается. — Хотя, чего стоит ожидать от жалкого ничтожества, рекламирующего чудо-сковородки.
— А ну-ка закрыла свой рот! — гаркает на неё Рой.
— Стыд и срам, Осмо! Я в курсе и по поводу тебя тоже. Видела, — многозначительно хмыкает она. — Уверена, твоя мать будет в шоке от твоего увлечения этой… возрастной женщиной.
— Тебе и впрямь лучше уйти, Диана, — обращается к ней отец. И взгляд его не выражает ничего хорошего. — Ты слишком много себе позволяешь. Уходи сама, или я буду вынужден выставить тебя вон.
Диана смеётся.
— Убирайтесь! — кричу гневно, встаю и делаю шаг вперёд. — Что-то говорите о воспитании моим родителям? — наступаю на неё. — Называете меня швалью? А что насчёт вашей собственной дочери? Она, выходит, порядочная?
— НЕ СМЕЙ! — качает головой Диана.
— Эй, Ванесса, не расскажешь моим гостям увлекательную историю про тебя, Рида и клофелин? — спрашиваю я ту, которая молчала на протяжении всей беседы.
— Тварь! — она резко выходит из оцепенения и бросается на меня.
Я делаю захват и скручиваю её, выворачивая руку. Девчонка очень слабая. Тут же начинает скулить.
— Отпусти моего ребёнка, мразь! — кричит Диана, порываясь направиться ко мне, но Рой её останавливает, грубо хватает за локоть и тащит к выходу.
Кажется, за развернувшимся шоу наблюдает весь ресторан. У кого-то Зак даже забирает телефон, потому что началась видеосъёмка.
— Ты непроходимая тупица, Вэнс! Вообще выводов никаких не сделала!
— Пошла ты! — тяжело дыша, орёт она.
— Нет уж, пойдёшь ты!
— Он с тобой тоже не будет! — произносит ядовито, пока я, сжимая шею локтем, волоку её к двери.
— Я видела его. Он сейчас с Ким. Поняла? Ты не нужна ему, — улыбается словно джокер. Видимо, всё-таки заметила мою непроизвольную реакцию на её пламенную речь.
— О, захлопнись уже, Вэнс, — стискиваю зубы. Отпускаю и толкаю её в спину. — Проваливай! Не впускайте их больше, — обращаюсь к охраннику, стоящему на входе.
Сквозь стеклянные двери вижу, как Диана стряхивает с себя руки Осмо, активно жестикулирует и вместе с Ванессой садится в тонированный мерседес.
Рой возвращается в ресторан, и мы под аккомпанемент его нецензурной брани идём к нашему столу. Лица у моих гостей, конечно, озадаченно-шокированные. Лоретта обмахивается салфетками, Роуз наливает себе виски, Грейс подставляет и свой стакан тоже. Остальные негласно следуют их примеру. И только мне ничего в глотку не лезет. Я всё ещё прокручиваю в голове монолог Дианы.
«Я ведь собиралась доказать тебе, что ты не достойна семейного кольца Ричи. Но ты оказалась не так уж глупа. Сама это поняла».
«Ваша девка-стриптизёрша едва не испортила жизнь моему сыну! Страшно подумать, что было бы, в самом деле женись он на ней!»
В чём-то она права безусловно.
Что если бы мы не остановились?
Чем бы всё по итогу закончилось?
Как долго мы смогли бы «изображать счастливую семью»?
И смогли бы вообще?
— Ну вот что. Я думаю есть повод отпраздновать не только день рождения моей дочери. Надо поблагодарить всех святых за то, что нам удалось избежать родства с этим ненормальным семейством, — поднимая вверх бокал, произносит папа.
Грейс кивает, и ребята подхватывают тост, дружно звякая фужерами. А я вдруг думаю о том, что нелицеприятные слова Дианы Ричи меркнут на фоне сказанного Ванессой.
«Он с тобой тоже не будет! Я видела его. Он сейчас с Ким. Поняла? Ты не нужна ему»
Помимо воли всё равно чувствую обиду и болезненный укол ревности. Мы все здесь, а он с ней. В свой выходной. Отлично…
Атмосфера за столом налаживается, но моё настроение падает ниже плинтуса, и ничего с этим поделать я не могу. Хочу домой в постель. Просто натянуть одеяло до самого подбородка и уснуть.
— О, гляди-ка, мигалки. Либо коп наш соизволил явиться? — слышу я голос Кэмерона.
И как-то в секунду всё преображается.
Сердце начинает колотиться так, будто ему дали задание настучать энное число раз.
Дышать становится тяжело. Под рёбрами разливается какое-то дурное волнение. Роуз ещё сидит улыбается как дурочка. Машет радостно ладошкой, и я прямо спиной чувствую, как Он приближается.
Приехал всё-таки значит…
— Ооо, какие люди!
— Здорово, бро!
— Мы тебя заждались!
Они наперебой здороваются с ним, а я всё никак не могу оторвать взгляд от заполненной едой тарелки. Я ведь даже почти не притронулась. Всё не было аппетита.
— Работа. Попросили выйти сегодня, — слышу я Его голос прямо за своей спиной.
Встаю. Поворачиваюсь. Глупо ведь сидеть как истукан.
Сначала вижу цветы. Огромный букет ирисов. Невероятного, насыщенного фиолетового оттенка.
— С днём рождения, Дженнифер, — произносит Рид, и я перевожу взгляд с цветов на него. Такого невыносимо красивого…
Он как раз в этот момент тянется ко мне. Обнимает. Целует скулу, обжигая коротким, тёплым прикосновением.
— Увидел их и подумал о твоих глазах, — шепчет на ухо, и я судорожно сглатываю. То ли так действует на меня его близость, то ли слова, то ли сам факт того, что Рид Брукс подарил мне цветы… Я не знаю.
— Спасибо, — отвечаю тихо, когда он вкладывает букет мне в руки.
Цветы волшебные. Нежные. Яркие. Необычные. И мне почему-то очень хочется разреветься.
