Хочется расхерачить телефон. Давно же хотел купить себе новый…
Терпение моё испытывает сучка. Ну ничего, разгребусь здесь и достану из под земли. Хоть на родине пасты, хоть на другом конце света. Главное, что ты больше не чужая невеста. Отмена свадьбы сказала мне гораздо больше, чем твои взгляды и наш поцелуй на аэродроме.
Наконец-то ты признала это: Ричи всегда был третьим лишним, вот как ни крути. Да и затесался он в наше уравнение только лишь потому, что я позволил.
Жму вызов. Роуз Онил. Она отвечает после третьего гудка.
— Привет, Рид.
— Ага. Слышь, цветочек, если объявится кучерявая, передай от меня пламенный привет. Скажи, пусть дышит пока.
Онил звонко смеётся.
— Ладно, передам.
— Ты на работе?
— Да, — зевает она. — В Чикаго приземлились три часа назад. Что-то первые впечатления у меня так себе.
— Ты там поосторожнее. Уровень преступности за последние пару лет в этом городе возрос прилично.
— Слушаюсь и повинуюсь, товарищ полицейский, — издевается она.
— Я серьёзно, Роуз, не шатайся по Чикаго без нужды.
— Да поняла я нянька, поняла. Эй, видел вчерашние газеты? Особенно заголовок Бэй Пост, — спрашивает осторожно.
— Ещё бы, такая новость о**енная, — хмыкаю я. — Думаю скупить всю партию на память и поехать пожать руку главному редактору.
— Брукс, — этой своей осуждающей интонацией пытается осадить и надавить на совесть. — Танцы на костях?
— Нет, — делаю глоток своего чудного рафа. — Ты сама знаешь, что всё случилось так, как должно было случиться.
— В этом ты прав… Но знаешь, всё же хорошо, что мы отправили Джен в Венецию. Не хочу, чтобы она читала всю эту грязь.
— Ты когда с ней разговаривала? — ещё раз смотрю на часы.
— Вчера. Настроение у неё вроде хорошее.
— Отлично. А что насчёт жабы? — мои губы растягиваются в улыбке.
— Мистер Бо точно с ней, но пока ничего. Во всяком случае она молчит. Уже сказала бы, — хихикая, уверяет меня Роуз.
— Если не найдёт сама, помоги. Намекни издалека что ли.
— Окей, — смеётся. — Я в шоке с тебя, если честно.
— Молчи, — чешу бровь на нервной почве. Как отреагирует Смит на эту находку — не ясно.
— Рид, — тон её голоса меняется, и я уже заранее знаю о чём, а точнее о ком пойдёт речь. — Ты… говорил с Ним?
Блондинка напряжённо выдыхает. Будто все её силы ушли на то, чтобы задать этот вопрос.
— Ещё нет, Роуз. Мы сегодня вечером встречаемся.
— Хорошо… Постарайся… быть убедительным. Потому что если он не послушает тебя, то никого не послушает.
— Ладно, Онил. Всё, я конечно очень рад с тобой поболтать, но мне пора. Созвонимся.
— Пока, горячий коп, — стебётся как обычно.
— Пока, королева неба и шпагатов.
Очень вовремя сворачиваем наш разговор, ведь ровно в 16:00 пассажирская дверь моего автомобиля открывается, и на сиденье опускается тот самый толстяк, о котором предупреждала Тильда.
— Мистер Спаркс, — он протягивает ладонь с пальцами-сосисками. Я так понимаю с целью поздороваться. — Гэри Бушэп.
— Ну я так и понял.
Жму его руку. Чересчур сильно, пожалуй.
— Итак, всё готово? — ищет взглядом камеру.
— Да.
— Патрик, послушайте, очень нужны фотки именно на улице.
Я давлюсь кофе. Патрик? Патрик! Я придушу эту несносную старуху. Черти меня дёрнули рассказать ей по пьяне легенду Смит.
— Всё хорошо, мистер Спаркс?
— Ага, — прочищаю глотку.
— Насчёт отеля. Номер снят. Камеры там тоже установлены. Если девушку не удастся склонить к действиям сексуального характера в машине, то…
— Да понятно, — морщусь так, словно высыпал в рот пачку скитлс.
Вот какого хера… я в это влип.
— Так-с, адрес салона красоты, — протягивает мне бумажку. — Мой паренёк будет пастись рядышком.
— Только близко пусть не шныряет. Тори хоть и блондинка, но не настолько тупа, чтобы не заметить чувака с камерой.
— Разумеется.
— Ну окей.
— Патрик, нам нужно, чтобы о мисс Адамс сложилось весьма обстоятельное впечатление. Понимаете, да? — улыбается гаденько эта бегемотина, вытирая вспотевший лоб носовым платком.
— Яснее ясного. Всё проваливайте, мне надо ещё доехать до этой грёбаной парикмахерской, — раздражаюсь всё больше.
— Вы с девушкой помягче, а то рыбка не заглотит наживку, — мерзко хохочет на слове «заглотит».
— Пшёл вон, Бари! — начинаю выходить из себя.
— Я Гэри, — вылезая из салона, поправляет меня он.
— Неважно. Давай телепузик, я позвоню, — отмахиваюсь и включаю зажигание.
Еду по тому адресу, который выдал мне этот морж. Так и есть. Дико пафосный салон с неоновой вывеской «Глория» находится через дорогу, прямо напротив. Стеклянная стена позволяет увидеть посетителей и мастеров этого вычурного заведения. Викторию, а точнее её профиль, я замечаю сразу.
Моя бывшая сидит в кресле у окна, уткнувшись в телефон, в то время как мастер наращивает ей волосы.
Смотрю на Викторию и пытаюсь понять, чувствую ли хоть что-то помимо ненависти. Всё-таки в общей сложности я встречался с ней целых три года. Немалый такой срок… Правда назвать это нормальными отношениями язык не поворачивается. Да, проводили время вместе, да вроде как считались парой. Да, трахались регулярно, но на этом всё. Пожалуй, только сейчас я понимаю, что тупо пользовался ею. Потребительствовал. Практически ничего не давая взамен. Но, положа руку на сердце, она сама виновата. Была не против такого расклада. Терпела. Прощала. Никогда и ничего не пыталась от меня требовать. Так… нет-нет закатывала скандалы и обижалась, но потом сама же приползала с извинениями.
Дженнифер Смит — совсем не такая. И вот как раз с ней я хочу всё по-другому. Хоть и не умею, но точно знаю, что научусь, смогу…
Вспоминаю её заплаканное лицо и гневную тираду там, у здания спортклуба. Пока Кэмерон встречал врачей, а люди оказывали пьяному вусмерть Джонатану первую помощь, она наблюдала за тем, как я кашляю, согнувшись пополам, и верещала на всю улицу, соревнуясь по громкости с сиреной.
Испугалась за меня маленькая… Это так отчётливо было видно в её блестящих от слёз глазах. Тряслась как сумасшедшая, когда обнял её, сжав до хруста тонкие косточки. Вдыхал запах бешеных цитрусов и, стоя там с ней, подыхал от счастья.
В больницу всё-таки пришлось поехать. Рука подгорела, как ножка буша на костре. Джен со мной не разговаривала. Насупившись, сидела рядом и коршуном поглядывала на действия врача, обрабатывающего мою пострадавшую руку.
