— Ей давно пора обзавестись нормальными отношениями.
— И кто мешает? — повышает голос он.
Я раздражённо вздыхаю. Вот ведь олень канадский!
— Её тяготит ваше прошлое. Прости её и отпусти.
— Смит, ты несёшь какую-то чушь, ей богу! Мы разошлись четыре года назад!
— И все эти четыре года она пилит себя за это.
— Не думаю…
— Боже, между нами говоря, у неё даже парня не было за столько лет! Пара-тройка свиданий с моей подачи не в счёт.
— Не гони, — не верит он, и в его руках снова щёлкает зажигалка.
— Говорю тебе, мы с девочками уже начинаем беспокоиться. Молоденькая, красивая. На неё все заглядываются, но она… шарахается от парней как от огня. Боится обжечься, видимо.
Он молчит, продолжая нещадно травить себя никотином.
— Пилота отшила: одного, второго. Вот даже Гай пытается за ней ухаживать, но она ни в какую…
— Этот клоун совершенно ей не подходит, — перебивает зло.
— Да откуда тебе знать! — поражаюсь я. — А кто по-твоему подходит? Она очень нравится Заку, например.
— Мне плевать.
— Да ты можешь дослушать! — закипаю я. С ним совершенно невозможно вести конструктивный диалог.
— Не пойму, Смит, к чему этот разговор? От меня чего ты хочешь?
— Она сполна хлебнула, Лерой. Мама умерла, спортивная карьера не сложилась. Забудь старые обиды, прости её, и она вздохнёт, наконец, свободно. То, как ты себя ведёшь с ней — неправильно. Взрослый, умный парень, чего тебе крышу рвёт? Ты всё ещё любишь её?
Он отрицательно качает головой. Вижу, бесится. Не привык с кем-либо обсуждать то, что у него внутри. Брукс такой же один-в-один.
— Мне в своё время хватило этого дерьма, Смит. Всё давно в прошлом. Там и останется, — холодно отрезает он.
В груди неприятно колет от чувства, пропитанного горьким разочарованием. Обидно до слёз. Если он не лжёт, то всё очень и очень печально. Но такова жизнь, что уж тут поделаешь?
— Если нет, тем более… Поговорите с ней по-человечески: без оскорблений, взаимных упрёков и драк.
— Мне пора, Смит, — говорит натянуто, и я чувствую, что парень снова начинает заводиться.
Смотрит прямо перед собой в лобовое стекло и сжимает челюсти. Я обнимаю его за плечи и целую в щёку.
— Я прошу тебя, подумай над моими словами…
Разумеется, в ответ — ноль реакции.
— С Эмбер у тебя действительно всё серьёзно?
— Да, — отвечает, не мешкая ни секунды. — Планирую жениться на ней.
Как ведро холодной воды на голову…
Тяжело вздыхаю. Открываю дверь, вылезаю из машины и плетусь к дому, где уже горит свет.
Провожаю взглядом дорогой автомобиль, сорвавшийся с места, свистя шинами. На самом деле мне невероятно больно видеть их такими… несчастливыми по отдельности.
Открываю дверь, сбрасываю обувь, иду по коридору, всё ещё пытаясь отойти от той новости, которую неожиданно преподнёс Лерой. Им всем приспичило жениться что ли?
В гостиной застаю милую картину. Рид лежит на ковре, а на нём топчется обезумевший Аксель. Старательно облизывает его лицо. Рад до такой степени, что того и гляди наделает лужу от счастья.
Брукс чешет пса и смеётся, пытаясь увернуться от настойчивого зверя, жаждущего поцелуев. Я не могу сдержать глупую улыбку и внезапно подступившие слёзы. Сколько раз я мечтала об этом не сосчитать, пожалуй…
Достаю телефон и читаю список, который мне прислала Грейс. Нужно собрать всё, что она просила и быстрее ехать в больницу. Я так переживаю за отца, что даже думать боюсь о плохом. Просто не позволяю себе этого делать.
Справляюсь минут за пять. Складываю всё необходимое в маленькую дорожную сумку и, перекинув ремешок через плечо, спускаюсь вниз.
— Я всё, можно ехать, — сообщаю на весь дом, потому что Брукса нигде не вижу.
Тишина. Иду на кухню, но братца там тоже нет. Замечаю, что дверь в кабинет Грейс приоткрыта и направляюсь туда.
— Ты здесь? Я готова, — говорю ему я, прислоняясь к стене.
— Погоди, мать попросила взять документы, — отвечает он, открывая сейф. Недовольно копошится, перебирая бумажки. — На черта столько всего?
— Твоя мама — теперь большая шишка. Сам понимаешь, мэр!
— Да хоть президент, вообще фиолетово. Для меня она — просто мать.
Вытаскивает на стол папки и какие-то листы. Перекладывает, в поисках того, что просила мать. На глаза попадается прямоугольный, белоснежный конверт, и в груди неприятно скребёт. Потому что опять вспомнила то своё дурацкое письмо. Уверена, теперь все чистые конверты будут у меня ассоциироваться именно с тем своим глупым поступком юности. Надеюсь, у Рида хватит совести не поднимать эту тему. Не вынесу такого унижения. Пожалуй, я даже не хочу знать, почему он тогда не ответил мне. Всё итак предельно ясно. Я никогда не была нужна ему так, как был нужен мне он…
— Нашёл. Поехали.
Аккуратно возвращает всё на место, поворачивает ключ и закидывает его в ящик стола. Выключает свет, закрывает кабинет, и мы идём в гараж.
— Выгоняй тачку, — командует он, поднимая ворота вручную.
— Надо менять их, стали всё чаще заедать, — говорю я и сажусь за руль своей любимой машины. Его машины…
Выезжаю во двор и спешу сменить дислокацию. Иначе за время поездки до больницы он вытреплет мне все нервы. Проходили уже. Никогда не забуду, как забирала этих пьяных дуриков с вечеринки. То ещё удовольствие! Столько всего узнала о своей безобразной манере вождения…
Брукс садится на водительское место и недовольно регулирует сиденье.
— Нажми 1, там все твои настройки сохранены.
Делает то, что я сказала, пару секунд смотрит на руль, окидывает взглядом салон.
— Как-то странно движок работает, — говорит, прислушиваясь.
— Нормально всё с ним. Масло заменено, прокладки тоже. Недавно диагностику делала.
Рид поворачивает голову в мою сторону и прищуривается, а я только сейчас понимаю, что выдала себя с потрохами.
— Ты на ней ездила что ли?
— Ну, да, — пожимаю плечами, — иногда. Не переживай, машина обслуживалась как надо, я следила за всеми датчиками.
Не знаю, зачем я перед ним оправдываюсь. Рассказываю, но, конечно, далеко не всё. Ни к чему ему знать сколько раз я рыдала в этой машине, безучастно глядя в окно на бушующий океан и вспоминая то время, когда он забирал меня из секции бально-спортивных танцев.
Рид как-то странно смотрит, но ничего не говорит. Включает музыку и снова косится на меня, когда слышит гавкатню от Night Lovellа (Американский рэпер. Примечание автора).
