— Был рад повидать тебя, сын, — прилетает в спину, и я сжимаю челюсти, с трудом сдерживая в себе желание избить его. За то, что хватает наглости произносить эти слова. Кусок дерьма.
— У меня нет налички, так что можешь не распинаться зря, — зло бросаю в ответ.
Мне никогда не понять, что заставило его спустить свою грёбаную жизнь в унитаз. Упасть на самое дно и попытаться утянуть туда молодую жену и маленького сына. К счастью, у матери хватило ума вычеркнуть из нашей жизни это ничтожество. После того, как он избил её до полусмерти и накачал наркотой.
Мне тогда было четыре, но клянусь, я до сих пор всё это помню. Обрывками. Картинками. Но помню. Потому и чуть не убил его дважды, уже будучи взрослым.
Начинаю снова закипать. Закрываю двери бэхи, запускаю двигатель и с минуту сижу, опустив голову на руль. Иногда кажется, что этот город размером со спичечную коробку. Надо ж было встретиться здесь именно с ним…
Нажимаю на педаль газа, выезжаю на трассу и уже спустя три минуты паркую тачку у больницы.
В багажнике нахожу старую футболку. Понятия не имею, как она тут оказалась, но её наличие очень кстати. Маловата в плечах, но в целом, сойдёт.
Забираю небольшую спортивную сумку. Ставлю машину на сигнализацию и направляюсь к центральному входу Городской больницы № 1.
Замечаю неподалёку грузовик с аппаратурой. Телевидение. Уже тут как тут! У двери тоже толпятся местные журналисты. Завидев меня, заметно активизируются.
— Рид, подскажите, в каком состоянии сейчас находится Бен?
— Это было преднамеренное отравление?
— Вы узнали о случившемся, едва вернувшись из армии?
— Дайте, пожалуйста, комментарии…
Вопросы сыпятся на меня как из рога изобилия.
С недовольной мордой расталкиваю их, показываю охраннику через стекло свои права и захожу внутрь, не обращая внимания на гавкатню за спиной.
Встреча с Паркером сбила меня с толку, и я совсем забыл про Смит. Но вот она передо мной. Стоит в медицинском халате у стойки регистратора и о чём-то громко спорит с недовольной блондинкой, сидящей по ту сторону.
— Смит, ты и здесь умудрилась устроить кипиш? — насмешливо интересуюсь я, подмигивая молодой администраторше. Киваю в сторону девчонки. — Это моя сестра. Она у нас с пулей в голове, не обращайте внимания, милая девушка.
Дженнифер гневно стреляет в меня глазами. Как-то раз у клуба она произносила то же самое в мой адрес. Что ж, теперь моя очередь убеждать окружающих в её неадекватности.
— Доброй ночи, молодой человек, — широко улыбается мне блондинка. — Я пытаюсь объяснить вашей сестре, что необходимо подождать здесь или прийти утром.
— Мне надо к отцу, — раздражённо повышает голос Смит.
— Джен, — я миролюбиво закидываю руку ей на плечо. — Ты не умеешь правильно излагать аргументы.
Смит напрягается и с опаской поглядывает на меня. Мой заискивающий тон явно ей не по душе.
— Как вас зовут? — обращаюсь я к той, чей мозг, судя по всему, немногим больше, чем у одноклеточного.
— Сара.
— Сара, к вам с отравлением поступил Бенджамин Смит. Муж мэра города, Грейс Смит. Насколько вам известно, она наверху. И мы, сын и дочь, тоже собираемся подняться туда. Прямо сейчас.
И дегенерат поймёт.
— Но было сказано никого не пускать… — в замешательстве произносит она, хлопая излишне длинными ресницами.
— Тупая курица, — не стесняется в выражениях Смит.
— Сара, — спокойно продолжаю я, при этом перебирая пальцами кудри Смит. — Дженнифер хотела сказать, что будет очень сожалеть, если вы потеряете работу.
— Эээ… что? — мямлит крашеная. Очевидно, не догоняя, что к чему.
Смит громко вздыхает и качает головой.
— Те журналисты, что лают за дверью, будут очень рады новому скандалу, но руководство больницы вам за это спасибо не скажет, — нетерпеливо поясняю я. — можете сразу писать заявление по собственному, если не собираетесь нас пропускать.
Наступает пауза, в течение которой Сара продолжает тупить.
— Эм, хорошо, — она растеряно осматривается по сторонам и тянет руку к телефону. — Наденьте халаты и бахилы. Поднимитесь на седьмой этаж, но там охрана мэра так что…
Но я уже не слушаю. Цепляю с вешалки голубой кусок ткани, беру бахилы. Прохожу мимо аморфного охранника этого унылого учреждения и накидываю на плечи дурацкий халат. Слышу, как Смит семенит следом.
Вызываю лифт, но краем глаза замечаю, что девчонка собирается подниматься по лестнице. Хватаю за руку и насильно впихиваю её в лифт, несмотря на протесты. Получается, естественно, не с первого раза. Сопротивляется, борется, как обычно. В итоге, двери закрываются вместе со мной.
Мля… эта девчонка реально сведёт меня в могилу.
Смит по-детски хихикает и отходит в дальний угол.
— Очень смешно!
Она пожимает плечами.
— А ты быстро нашёл его, — не может сдержать надменную ухмылку, в очередной раз напоминая мне о том, что я осёл.
Терпеливо молчу. Кладу палец на цифру 7. Мы начинаем подниматься вверх.
— Жаль, что я пропустила такое шоу. С удовольствием бы посмотрела, — веселится эта ненормальная.
Нарочно цепляет?
Посылаю в её сторону самый суровый взгляд из своего арсенала.
Улыбочка сходит с её лица так же быстро, как появилась. Но тормозов у этой язвы не было никогда. И чувства самосохранения тоже.
— Да брось, Брукс, нужно уметь посмеяться над собой…
— Мы с тобой в закрытом пространстве, Смит, — говорю я, понижая при этом голос. — Очень опрометчиво с твоей стороны вести себя сейчас подобным образом.
Она фыркает и закатывает глаза.
Ну всё зараза!
Раздумываю всего секунду. Жму на стоп. Лифт останавливается. Пару шагов — и я оказываюсь с ней рядом. Смит в ужасе пятится назад, когда я нависаю над ней несокрушимой стеной, зажимая в угол.
— Рехнулся? — спрашивает испуганно, дёрнувшись от моей руки, которую я выставляю, не давая ей сдвинуться с места.
Смотрю исподлобья.
Долго. Внимательно. Мрачно. Обжигая взглядом её гладкую, нежную кожу.
Она почти не моргает. Глядит в самую душу этими своими бездонными колодцами. Никогда не мог назвать цвет её глаз. Редкий и необычный.
Резко выдыхает и замирает, когда моя ладонь ложится на её тонкую шею, а затем грубо сгребает непослушные кудри на затылке в кулак.
К этим мягким, кофейным завитушкам хочется прикасаться постоянно.
Всегда хотелось… Даже в тот период, когда она меня жутко бесила.
