— Да, — шепчу едва слышно, игнорируя тугой комок в горле. Слегка киваю головой.
И сама не могу поверить в то, что согласилась.
Он крепко сжимает меня в объятиях, с нескрываемым облегчением выдыхая мне в волосы.
Отклоняется.
Дарит мне свою самую обаятельную улыбку и целует под оглушительный шум толпы.
А я словно в анабиозе. Его тёплые губы с жаром припадают к моим. Как раз в этот момент с берега раздаются громкие выстрелы фейерверка, и я, вздрагивая, удивлённо поднимаю голову вверх, отстраняясь от Исайи. Смотрю, как звёздное небо окрашивается палитрой ярких красок, взрывается ослепительными вспышками. Это так захватывающе красиво, что я качаю головой, недоумевая. Выходит, всё это он спланировал заранее?
Раздаётся гудок. Белоснежный теплоход отплывает от берега, оставляя родной Блу Бэй в стороне.
— Я так сильно люблю тебя, Джен, — отчаянно и горячо шепчет Исайя в самое ухо.
Я зажмуриваюсь.
А когда всё же открываю трепещущие ресницы, замечаю невесть откуда взявшиеся пыльно розовые розы с длинными ножками. Исайя вкладывает шикарный букет мне в руки и гладит большим пальцем мою скулу.
Я вся дрожу, но не от холода. У меня внутри настолько смешанные чувства, что я с трудом могу здраво оценить происходящее. Учитывая определённые обстоятельства.
И нет, дело вовсе не в том, что я всё же решаюсь посмотреть налево.
На Него…
Сталкиваюсь с прожигающим насквозь взглядом. Мой сводный брат демонстративно приподнимает стакан с виски и пьёт.
Желает мне счастья значит?
Пьёт, а я всё смотрю на Него…
Пристально. Не мигая.
А Он всё это время смотрит в ответ.
И сердце заходится в страшном, пугающем ритме.
Гулко толкается о рёбра.
Глупый «мешок» тоски, ненависти и чёртовой боли.
Поднявшийся ветер небрежно треплет мои волосы.
Пальцы с силой сжимают несчастные цветы, и я выдыхаю только тогда, когда Его глаза отпускают меня.
Вот и всё, Рид.
Вот и всё…
Глава 1 Дженнифер
Ты рядом лишь в мыслях, не более
Но да, и это — целая история…
Немного позже я нервно покусываю соломинку от коктейля. Роуз опрокидывает в себя очередной бокал вина, и я начинаю серьёзно переживать за её состояние.
— Ну и вечер, скажу я вам, — многозначительно замечает Меган, разглядывая столпившихся на корме парней. Там так шумно, что даже сюда, несмотря на громкую музыку, долетают мужские реплики.
— Дженнифер, ты как? — интересуется Роуз.
Я пожимаю плечами. Кажется, на смену оцепенению и первому восторгу пришло опустошение, грозящееся наполниться чем-то нехорошим. Злостью и досадой, например. Потому что вдруг понимаю, что Исайя фактически не оставил мне выбора, обыграв ситуацию подобным образом. Антураж, кольцо, салют, цветы, исключительно правильно подобранный момент, вся эта толпа гостей, включающая в себя преимущественно друзей и знакомых…
Наблюдаю за тем, как общаются парни. Вчетвером. Один в один как раньше, четыре года назад… Картер, закинувший руку Риду на плечо. Кэмерон, ставший сегодня мужем. И увлечённо жестикулирующий Исайя, чья мимика достойна отдельного оскара. Как обычно, наш блондин травит байки, вызывая язвительные комментарии друзей. И вот только сейчас, глядя на них, я вдруг осознаю насколько мы повзрослели.
— Как здорово, что удалось всех собрать, — Меган целует меня в висок и обнимает, прижимая к себе. — Мы словно вернулись в нашу бурную юность, да?
Я устало прикрываю глаза, приложив ненадолго голову к её плечу. У меня мигрень началась от происходящих сегодня событий. Слишком насыщенный вечер получается.
— Дай посмотрю вблизи, — хватает меня за руку Ванесса. — С ума сойти, Джен!
Она пищит как ненормальная. Аж слух режет этот её ультразвук.
— Ммм? — нехотя открываю глаза. Блондинка качает головой, широко распахнув небесного цвета глаза.
— Наше фамильное помолвочное кольцо. Переходит от отца к сыну. Уже давно, — с гордостью произносит сестра Исайи.
— Да? — хмурится Роуз, тоже разглядывая дорогущую вещицу, красующуюся теперь на пальце моей левой руки. — То есть до Дженны его носили…
— Невесты семейства Ричи. Традиция у нас такая, — Ванесса пожимает плечами. — Передаст его своему сыну или внуку.
Что? Я стреляю глазами в хохочущую Меган. Не нравится мне всё это. Я опускаю взгляд на великолепное кольцо, усыпанное брюликами.
— А как насчёт энергетики? Экстрасенсы говорят… — начинает Роуз.
— Чушь, — фыркает Ванесса, отмахиваясь. — Учти, Смит, оно стоит целое состояние.
Ооо, прекрасно…
— И берегись грабителей, — предупреждает привычным учительским тоном Сэнди. — Оно такое… бросающееся в глаза. Недавно видела передачу, так там один маньяк отрезал своей жертве палец вместе с кольцом.
Меган в ужасе смотрит на Сэнди.
— Спятила, воспитательница?
— Ну спасибо, Сэнди, — смеюсь я. — Теперь я буду думать только об этом.
— Ну а что? — улыбается она, когда понимает, что реально переборщила. — Снять не смог вот и…
— Жесть! — качает головой Роуз.
— Дурные! Считай, что ты в семье, детка! И я безумно этому рада! — сверкая искренней белозубой улыбкой, заявляет мне счастливая Ванесса, смачно целуя в щёку.
Честно, я уже не могу слушать про это предложение. Сперва меня ошарашил сам Исайя, потом обрушились поздравления от друзей, отделаться от которых было очень непросто.
Зачем вся эта показуха? Ох, Ричи, останемся мы вдвоём, серьёзной беседы тебе не избежать! Даже не смотря на то, что всё прошло идеально. Ведь разве не о таком предложении руки и сердца грезят все девушки Блу Бэй? Видела я эти натянутые восковые гримасы, с плохо скрываемой завистью во взгляде лицезревшие шоу, которое устроил мой парень. Спасибо хоть на одно колено не встал.
— Отхватила себе бриллиант. И речь не только о том, что в кольце, да? — подмигивает мне Ванесса.
Я молчу. Без кольца могла обойтись уж точно. По крайней мере пока мне было бы достаточно только Исайи.
Картер Лерой смеётся, и впервые за весь вечер на его красивом лице появляется настоящая улыбка. Мы снова пялимся на прекрасную четвёрку. Один другого краше, честное слово. Не даром эта компания ещё тогда получила славу самых горячих парней Блу Бэй.
Рид что-то говорит Кэмерону. Поднимают вверх хрусталь и громко поздравляют жениха. Тот поворачивается и внимательно смотрит на Меган. Я смущённо отвожу глаза. Потому что слишком много в его взгляде личного…
