Мы с Ридом бродили по Линкольн Роуд, осматривая достопримечательности. Пробовали местные блюда в уютных ресторанчиках, болтая обо всём и ни о чём. Приятно проводили время, прогуливаясь вдоль широко известной набережной Оушен Драйв. И я бессовестно наслаждалась тем, как легко и непринуждённо чувствовала себя рядом с этим парнем.
Нам было комфортно в обществе друг друга. Никакого романтического уклона, но как же здорово было просто снова почувствовать себя живой! Смеяться до колик в животе. Видеть его тёплую улыбку в ответ. Слышать остроумные комментарии и ловить одну шутку за другой. Быть собой, дышать полной грудью. Мне давно не было так хорошо…
Я не стану обманывать: мысль о том, что вот такого молодого человека я себе хочу, посетила меня за ту странную неделю не раз. Мысль о том, что именно с ним я вполне могла бы построить отношения, теплилась в груди. Потому что ну очень мой типаж… Красивый, горячий, невероятно обаятельный. Мужественный, сильный, надёжный, харизматичный и с характером.
Но.
Это ведь Рид. А значит, мне ничего не светит.
Его сердце занято.
Это причина номер один.
Я люблю Смит, и как бы не злилась на неё, ни за что не протяну к нему руки в том самом смысле. Прекрасно понимаю, что между ними было нечто серьёзное, хоть Джен никогда и не обсуждала со мной детали их истории…
Это собственно причина номер два.
Дальше. Я поняла, что, вероятно, схожу с ума.
Это три.
Осознание того, что я просто подсознательно ищу мужчину, в котором вижу черты Лероя, захлестнуло, и накрыло внезапно. Больно ударив по голове. Будто тяжёлым кирпичом по темечку, прямо в тот самый пик неописуемого эмоционального подъёма…
Чувство собственной глупости раздавило меня и заставило трезво посмотреть на происходящее.
Затуманенные в край мозги вовремя встали на место. И, к счастью, это случилось до того, как я успела сотворить какую-нибудь глупость. Поцеловать его например.
А в какой-то момент (да простит меня ради всего святого, Смит!) хотелось страшно… Наверное, дабы доказать себе тот факт, что вообще могу сделать это.
Не чувствуя, будто предаю Картера.
Хотя о чём я? В данном случае, это было бы даже двойным предательством. По отношению к Дженнифер и к Картеру.
Я и Его лучший друг. Слишком похожий на него. Так себе затея…
Говоря по правде, там на теплоходе я откровенно заигралась. Уж очень хотелось отомстить Смит за её острый, длинный язык. И да, конечно, я намеревалась вывести на эмоции ледяную глыбу по имени Картер Лерой. Потому что раздражал неимоверно этой своей холодной, пренебрежительной манерой общения.
Зацепить. Вывести из себя. Заставить гореть от ревности и возмущения. Такова была моя цель. Если б знала каких демонов вытащу наружу, не нарывалась бы…
Послушал бы меня кто-нибудь. Чушь несусветная. Согласна, очень по-идиотски пытаться задеть подобным способом бывшего парня. Но ещё глупее хранить верность тому, кто давно о тебе позабыл, не находите?
Думаю, что прежде всего я делала это ради себя. Просто была честна с собой, признавая, что первая и такая болезненная любовь всё ещё не отпустила.
Признавая, что так или иначе, невольно сравниваю всех с Ним… и понимаю: не то.
Признавая, что только круглая идиотка (коей я и являюсь) может всё ещё мечтать о нём.
Пора бы спуститься с небес на землю. В его жизни мне уже давно нет места.
Мне стоило бы смириться с тем, что я не нужна ему, но нет… Я по прежнему слежу за его успехами, жадно разглядываю фотографии, выложенные в инстаграм, смотрю редкие интервью и закипаю от ревности, глядя на очередной снимок, где он не один.
Дура, что ещё сказать…
*********
Но вот Флорида позади. Точнее под нами. Железная птица взмывает в небо и направляется в родные края.
Одна странная дама спрашивает, почему не может дозвониться на землю до сына, которому пора ужинать. Искренне удивляется, что нет сети, заявляя, что «на высоте в небе должно ловить ещё лучше». Без комментариев.
Ворчливый дядька гоняет меня за водой раза четыре. Кто-то очень надолго занимает туалет. Стучу. Прошу покинуть помещение. Сперва вежливо и терпеливо. Затем объявляю о том, что открываю дверь своим ключом, после чего предо мной появляется взволнованное лицо молодой девушки. Волосы растрёпанны, взгляд смущённый. Следом за ней выходит и недовольный парень. Ясное дело, чем они пытались там заниматься. Как по мне, не самый удачный выбор места для сексуальных утех. Коробка метр на метр, негигиенично и неромантично.
В целом, работается сегодня спокойно, обходится без скандалов и чрезвычайных ситуаций.
Брукс наслаждается услугами бизнес-класса, а Рэйчел и Джудит на протяжении всего полёта наперебой исполняют его прихоти, выведав у меня ценнейшую информацию о том, что он — не мой парень. Я молча наблюдаю за тщетными попытками девчонок привлечь к себе его внимание и не могу сдержать улыбку.
Вспоминаю, как Рид невзначай задавал мне вопросы о Дженнифер. И в такие моменты я чувствовала, что его по-настоящему интересует её жизнь. Та, что охватывает период времени, который прошёл мимо него.
Мне нравится его взгляд, когда он вскользь что-то говорит о ней. Интересно, как сейчас обстоят дела? Реакция Смит на его появление была весьма любопытной и неоднозначной. Её трясло, она не могла сдержать слёзы, а также заметное глазу волнение. Вспоминаю, как она разбила вазу и замерла, всё ещё не веря, что нарушитель спокойствия вернулся после долгих четырёх лет отсутствия.
И остаётся только догадываться, что происходит между ними… Всё же Дженнифер теперь чужая невеста.
— Роуз, дай мне его телефон, — шепчет на ухо Джудит, бросая в сторону парня выразительный взгляд.
— Извини, но нет, — повторяю упрямо. Вот ведь прилипла, как назойливая жвачка на подошву обуви!
— Тебе жалко что ли? Он же не твой, сама сказала! — недовольно прищёлкивая языком, произносит она.
— Сама попроси.
— Ну Роуз, я стесняюсь! — жалобно ноет она. — Такой классный, вдруг это мой шанс.
Я в очередной раз подкатываю глаза. Её шанс…
— Всё, отстань, пожалуйста, — отодвигаю её в сторону, чтобы пройти. — Нам пассажиров пора выпускать, а ты своей личной жизнью озабочена.
В спину мне сыпятся обвинения в том, что я чёрствая и безжалостная. Ну и ладно. Всегда мечтала такой быть.
Люди, как обычно, торопятся и спешат. Встают со своих мест и начинают одновременно друг с другом доставать свои вещи. Задолго до того, как наступает тот момент, когда им можно покинуть самолёт.
Совершаю доведённые до автоматизма шаги. По команде старшего бортпроводника перевожу селектор двери в режим «ручной», проверяю индикаторы. (Выключение режима «автомат» необходимо для того, чтобы при открытии двери не раскрылся надувной трап, ведь сдувать его долго и дорого. Примечание автора). Выполняем кросс-чек. («Перекрёстная проверка». Один из главных принципов гражданской авиации: «сделай сам, проверь коллегу». Примечание автора).
