— Пропусти, — прошу вполне вежливо.
Нервно вздрагиваю. Он загораживает проход, а там снаружи Исайя, который давно меня ждёт.
— Иди, — говорит хрипло, кивая на дверь, но двигаться в сторону, похоже, не собирается.
— Рид, отойди, — недовольно хмурю брови.
— А если нет? — заявляет нагло, делая ещё шаг вперёд.
Пялится, не стесняясь. Вызывающе. Жадно. Рассматривает каждый сантиметр моего тела, а у меня уже спина холодным потом покрылась.
— Что значит нет? Я опаздываю! — пытаюсь призвать его к разуму.
— Это что на хер за платье, Смит? — ошалело опускает взгляд ниже на ложбинку. Вижу, как дёргается его кадык, когда он сглатывает. — Сдохнуть можно.
Мне становится до такой степени неловко, что хочется подняться наверх и одеть что-то поприличнее.
— Рид! — очень вовремя вопит Элизабэт.
Я пользуюсь моментом. Протискиваюсь мимо него, вынужденно соприкасаясь с его плечом и спешно захлопываю за собой дверь.
Вечерний воздух приятно холодит пылающие от смущения щёки. Когда-то за вот этот его горящий взгляд я бы отдала всё…
— Отлично выглядишь, зай, — подтверждает удачный выбор платья Исайя. Но почему-то от его слов внизу живота не разгорается пожар…
Пока едем до его дома, перед глазами всё ещё стоит Рид. Чёрт, в его порочных, лихорадочно поблёскивающих глазах столько всего… От искреннего восхищения до вспарывающего лезвием вожделения.
Аж до мурашек пробрало. Разве можно вот так смотреть?
Начинаю ровно дышать только когда подъезжаем к особняку семейства Ричи. Мне сразу не нравится одна деталь. За воротами слишком много машин.
— У вас гости? — интересуюсь, пытаясь выкинуть Рида из своей головы.
— Да.
— Почему не сказал?
— Сюрприз.
Остальные три минуты я уже молчу. До тех пор, пока мы не входим в дом. Я замираю на пороге. Здесь столько людей, что не успеваю даже сосчитать. Женщины в вечерних платьях, мужчины в смокингах. Повсюду живо переставляя ноги, снуют официанты. И даже небольшой оркестр играет.
— Это что за долбаное сборище рокфеллеров? — спрашиваю изумлённо.
— Джен, тише, — возмущается он шёпотом. — Это праздник в нашу честь…
Глава 24 Исайя
Барни рассказывает о реконструкции, а я уже в третий раз смотрю на часы.
— Извини, мне срочно нужно позвонить, — прерываю его разглагольствования о дизайнерском проекте, достаю из кармана телефон и поднимаюсь с кресла.
Иду на балкон, оставляя парней за столом сидеть в полнейшем недоумении. Да, ребята, сейчас есть кое-что поважнее, чем эти ваши хвалёные эскизы.
— Алло, — в трубке слышу голос Дженнифер.
— Ты дома? — вздыхаю с облегчением, щёлкая зажигалкой.
— Эм, Исайя, это Эмили.
Опять перепутал… Их голоса так нереально похожи. Просто один-в-один.
— Простите, миссис Смит.
— О, зови меня просто Эмили, мы ведь вроде как уже договорились, — наигранно обижаясь, напоминает мне она. — И давай на ты. А то чувствую себя женщиной в годах.
Даже смех похож до безобразия. Она, пожалуй, вполне успешно могла бы вот так дурить меня.
— Ладно. Джен дома? — спрашиваю нетерпеливо, и нехорошее предчувствие моментально пробирается под кожу, потому что Эмили какое-то время молчит.
— Нет. Дочь ещё не приезжала, но не волнуйся, я передам ей, что ты звонил, — уверяет она.
Не поехала домой значит. Ожидаемо. Покладистой кисой Смит никогда не была. И вряд ли будет.
— Благодарю, — отвечаю, чувствуя, как меня обуревает раздражение.
— Ну что ты, не за что абсолютно, — она вежлива и дружелюбна, как обычно.
— Эмили, завтра вечером в моём доме будет организован приём. Приём, посвящённый нашей помолвке с Джен. Буду признателен, если ты придёшь.
— Оу, конечно, — соглашается женщина, ни секунды не раздумывая.
— Познакомитесь с отцом и сестрой. Совсем скоро станем родственниками как никак.
Мысль о свадьбе греет душу. Вот уж никогда бы не подумал, что буду с нетерпением ждать того дня, когда на пальце появится обручальное кольцо. Да уж… Такова жизнь.
— С удовольствием, Исайя!
— Что ж… отлично.
Союзник в лице матери Дженнифер однозначно мне пригодится.
— Но у меня просьба…
— Да-да, я слушаю, — отзывается она, сбавляя звук работающего телевизора. Небось опять смотрит какой-нибудь бразильский сериал.
— Не говори о приёме Джен. Она страсть как не любит подобные мероприятия. Хочу устроить сюрприз.
— Не будет ли хуже? — замечает весьма резонно. Стоит признать, не смотря ни на что она, пожалуй, весьма неплохо знает свою дочь.
— Другого выхода нет. Иначе вообще не пойдёт, — убеждаю её я, делая глубокую затяжку.
— Ну что ж, — нехотя всё же уступает, — хорошо.
— Я пришлю машину в семь. Мы с Дженнифер появимся чуть позже.
— По рукам…
Смотрю на тлеющий кончик сигареты.
— Эмили… а Рид сейчас дома? — всё же спрашиваю после небольшой паузы.
— Он приезжал часа три назад, но потом снова уехал. Вроде в какой-то клуб.
Ясно. Сжимаю челюсти. Мы прощаемся, и я первым сбрасываю вызов. Раздумываю пару минут. Звоню Картеру, но в ответ — только монотонные гудки. Интересно, они все до сих пор в больнице?
Чёртов Брукс! Вечно вокруг него был ажиотаж! И вот опять теперь начинается…
Тушу окурок в пепельнице и возвращаюсь в кабинет. Заставляю себя дослушать предложения по поводу преображения «Руно». Большинство из них отклоняю сразу же. Чтобы соперничать с «Логовом» братьев Осмо, понадобится нечто более креативное, чем та ерунда, что они втирают.
Выпроваживаю парней и погружаюсь в дела. Раньше я думал, что всю рутину по клубу можно повесить на персонал, а огрехи и косяки — заткнуть лавандой и не заморачиваться. Однако, в какой-то момент я понял одну простую истину: хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. А я намереваюсь показать отцу, что действительно чего-то стою. Вознести этот клуб к вершине — такова моя цель… Зря я что ли учился в чопорной Англии искусству вести бизнес?
Хватает меня на пару часов. Бумажки толком не отвлекают, а скорее лишь всё больше начинают раздражать. А всё потому что Дженнифер и её выходка — не желают убираться из головы. Эта девчонка кого угодно с ума сведёт! Скорее бы уже стала законной женой, вот тогда и слова поперёк сказать не посмеет…
Пока же важно не перегнуть, с этим-то как раз у меня большие проблемы. И появились они, надо сказать, не так давно. Ввиду некоторых внезапно возникших обстоятельств. Обстоятельства. Имеющего имя и фамилию.
