— А если нет? — хихикает она, являя миру идеальный ряд верхних зубов.
— Арестую, — заявляет Брукс невозмутимо.
Девицы жеманно хихикают.
— Я вся ваша, — поднимает руки та, что за рулём, и он тоже смеётся ей в ответ.
Внутри меня ужом шевелится давно позабытое чувство. Мне неприятен их флирт. До горькой оскомины на языке.
— Долго стоять и тупить будешь? У него, к твоему сведению, почти трое детей, — ору я ей, наклоняясь так, чтобы они заметили и меня тоже.
Улыбочка блондинки немножко присползает. Брукс хохочет и виновато разводит руками. Утка, наконец, освобождает проезд, и он снова несётся как умалишённый. С мигалками и сиреной.
— Нельзя их использовать без надобности! — ворчу, скосив на него глаза.
— Кто сказал? — улыбается он.
Вот же…
Красивый сволочь. Эта форма ещё… Совсем неудивительно, что все девки вокруг пускают на него слюни. Говоря по правде, всегда так было, но теперь… стало в разы хуже.
«Однажды у него и впрямь будет постоянная девушка или вообще жена» — подкидывает странную мысль мерзкий внутренний голос.
Вот и отлично, быстрей бы.
«Смит, ты с Ридом что ли?» — приходит запоздалый ответ от прозорливой подруги.
«Да. Мне надо получить назад свои права»
«Кхм… Удачи»
«Исайя в обиде, вряд ли объявится, но ты если что будь готова к его звонку»
«Врать мне предлагаешь?)»
Сучка.
«Роуз, не сыпь соль на рану»
«А если он тебя увидит?»
«Расскажу всё, как есть»
«Так себе затея. И где вы сейчас?»
Фоткаю суровый профиль Брукса и отправляю ей. Проходит минута.
«Ой, Смит… Выживешь ли ты сегодня)))»
«Иди ты в пень…»
Когда я уже удаляю наш чат, Рид паркуется у ворот здания, напоминающего… детское учреждение?
— Так, — глушит додж и поворачивается ко мне. — Давай сюда свою трубу. Сегодня она тебе не понадобится.
Не дожидаясь моих возражений, выдёргивает из ладони смартфон и выключает его.
— Обалдел? — спрашиваю недовольно, глядя на то, как он убирает его в бардачок. Который, между прочим, под замком. — Выходи, Смит.
Вот изначально всё совсем не так, как я себе представляла. И с ним так всегда…
Закрываю дверь, осматривая пятиэтажное здание, напоминающее школу.
— Интересно… И зачем мы здесь?
— Сегодня ты на подхвате, — объявляет он. Достаёт с заднего сиденья какую-то папку с флаерами и вкладывает её мне в руки.
— Стажёр стажёра? — не могу сдержать смешок.
Поднимает на меня предупреждающий взгляд. Я знаю, его бесит это словечко…
Любопытства ради достаю один флаер и разглядываю его, закусив губу.
*ПОЧЕМУ Я СКАЖУ ПРЕСТУПНОСТИ НЕТ*
До меня начинает доходить.
— Погоди… Тебя послали рассказать детям о том, что не стоит ступать на кривую дорожку? — мои брови ползут вверх.
— Типа того, — отвечает мрачно, без энтузиазма разглядывая территорию здания, раскинувшуюся за забором. — Грёбаная суббота гражданской ответственности.
Он закрывает машину и направляется в сторону центрального входа. Я едва поспеваю следом, но у самого порога Рид вдруг останавливается и лезет в карман брюк.
— Стой, надо покурить.
— С ума сошёл?! — выдёргиваю из его пальцев пачку сигарет. — Тут нельзя!
— Да плевать, дай сюда! — почему-то очень злится он. Нервничает что ли?
Я завожу руку за спину.
— Ну уж нет, офицер Брукс! Какой пример ты подаёшь воспитанникам, — прищуриваюсь и читаю название с таблички, — приюта святой Марии.
Рид недовольно поджимает губы и убирает руки в карманы.
— Я серьёзно, Брукс, так не пойдёт. Тебе не положено.
За стёклами тёмных очков я не вижу его глаза, но чувствую, что он сверлит меня насмешливым взглядом.
— Думаешь, они не знают каким концом вставить в рот сигарету?
— Слушай, тебе доверили важную миссию: повлиять на неокрепшие умы подрастающего поколения, так что…
— Ты вообще помнишь, кто стоит перед тобой, Смит? — ухмыляется. Протягивает руку и убирает упавшие на лицо от дуновения ветерка кудри.
Оба замираем на долю секунды. Он — потому что опять сделал на автомате этот жест, а я — просто потому что сделал.
И почему-то внутри что-то переворачивается.
— А мы вас уже ждём! — доносится приторно сладкий голос со стороны двери. — Позвольте представиться, Даяна Спенс, директор.
Пока мы идём по коридору эта мерзковатая женщина успевает пожаловаться и на свою тяжёлую работу, и на воспитанников, и на государство, выделяющее мало средств из бюджета.
Брукс молчит, не поддерживая беседу, но её, кажется, это ничуть не огорчает.
— Где дети? — бесцеремонно перебивает её он. — Нам ещё в дом престарелых.
Мои брови ползут вверх. Ничего себе программка у нас сегодня. Выходит, зря я переживала?
— О, мы собрали их в зале, — она указывает на приоткрытую дверь.
Рид решительно направляется туда. Я семеню следом. Когда заходим в зал, я в прямом смысле слова теряю дар речи.
Подростки. Много. Возраст — самый что ни на есть разный. Шум стоит страшный. Смех, крик, визг. По залу летает бутылка. Эдакая вариация игры в собачку. У трибуны и вовсе сцепились два мальчишки лет шестнадцати. Точнее один бьёт, а второй просто-напросто терпит.
— Дерьмо собачье, убью! — орёт парень и наносит оппоненту весьма серьёзные удары. Даже страшно становится.
Брукс хватает нападающего за шиворот и дёргает на себя. Это выглядит так комично, что я едва сдерживаю смешок.
Мальчишка возмущается, беспомощно машет в воздухе руками, но Рид делает один из этих своих захватов, зажимая парня одной левой. Отчего тот начинает резко кашлять.
— Сид Райли, вечно всех вокруг задирает! — всплёскивает руками директриса. — Никак на него не могу найти управу! Его возвращали из четырёх приёмных семей! Нигде дольше пары дней продержаться не может!
Я с интересом наблюдаю за развернувшимся противостоянием. Упрямый мальчишка пытается не сдаваться, но тем самым лишь усугубляет положение. Брукс играючи показывает на нём пару усмирительных приёмчиков. Просто ограничивая любые движения зарвавшегося «бойца».
Ребята смеются, девчонки шепчутся.
Удерживая парня перед собой, Рид, склонив голову, что-то говорит ему. Последний стреляет в него недовольным взглядом, но успокаивается и перестаёт дёргаться. Благодаря этому через пару секунд получает свободу и ощутимый толчок вперёд для ускорения. Бормочет что-то себе под нос, но послушно занимает место в последнем ряду, потирая пострадавшие рёбра и шею.
