Она ещё там сбила меня с толку, а теперь и вовсе методично сверлила мозг. Совру, если скажу, что ничуть не волновалась. Напротив — то, что происходило, будоражило до неприличия. Особенно тогда, когда табличка «Блу Бэй» осталась далеко позади…
*********
Икс с неслыханной скоростью рассекает по платной трассе, ведущей… к Лос-Анджелесу. Теперь сомнений точно не остаётся: мы едем туда. Зачем? Понятия не имею. Но в груди бьётся такое дикое предвкушение, что становится тревожно.
На протяжении первого часа мы просто слушаем музыку, удачно заполняющую неловкую тишину, повисшую между нами. Потом закупаемся едой в Макдональдсе и остановившись в дорожном кармане, выбираемся на побережье, чтобы спешно перекусить.
Я вдыхаю солёный воздух с океана, приятно щекочущий ноздри и, уплетая наггетсы, наблюдаю за тем, как в небе плавно скользит цветной парашют. Всячески избегаю Его взгляда. Ведь то, что происходит, не поддаётся никакой логике.
Разве правильно то, что я здесь? Мой жених даже не подозревает, где я. И с кем. Телефон и вовсе выключен.
Смотрю на свой стакан с ледяной колой. Исайя кстати непременно прочитал бы мне лекцию на тему нездорового питания, но его… ведь нет рядом…
Когда я об этом думаю, ощущаю мёртвым грузом упавшее на сердце чувство вины. Эту субботу я должна была провести с ним, а не с вон тем парнем, невозмутимо подкачивающим спущенное колесо.
Вспоминаю неприятный телефонный разговор с Ричи. Исайя, ожидаемо, обиделся. И нет, не было громкого скандала или пытливого допроса. Он просто тяжело вздохнул и пожелал хорошей поездки к Лоретте (бабушке Роуз) в Сан-Бернардино. Эта его реакция заставила меня испытать неимоверный стыд за свою ложь. Которой он ну вообще никак не заслужил…
А что мне оставалось?
Втягивать Ричи в решение своих проблем я не хотела. Ему бы, безусловно, это понравилось, но я не привыкла обращаться за помощью по всякому поводу и без. Не из того теста сделана. Сама разрулю. Тем более, что сталкивать их лбами — прямо скажем, не лучшая из идей.
Город Ангелов встретил нас солнышком, золотистыми пляжами Малибу, окаймлёнными стройными рядами пальм и толпами туристов, вдоль и поперёк передвигающихся по оживлённым улицам.
Интересно, но факт: несмотря на то, что Лос-Анджелес находится всего в паре часов от Блу Бэй, бываем мы тут не так уж часто. Всё потому — что здесь чересчур шумно и тесно. По сути все прелести: океан, золотой песок и прочие плюшки курорта — имеются у нас дома, а по сему сюда едут либо те, кто планирует строить карьеру мечты, либо те, кто ищет того самого движа.
Мне, например, тихий, дорогой сердцу залив, по душе куда больше. Но конкретно сейчас я рада оказаться в Эл Эй. В последний раз мы с Роуз прогуливались по Аллее Славы аж в прошлом году.
Рида нервирует пробка. Нетерпеливо постукивая пальцами по рулевому колесу, он хмуро наблюдает за беспомощностью дамочки, восседающей на водительском сиденье бежевого ретро-кабриолета. Она надумала сменить направление движения, что собственно и вылилось в страшный коллапс. Мне думается, что права у неё совсем недавно, ибо те манёвры, которые она совершает, выглядят очень странно.
— Млять, — Рид, стиснув зубы, жмёт на сигнал, потому что эта курица совершенно не смотрит влево, рискуя зацепить наш бампер.
Я, не удержавшись, хохочу. Брукс даже очки приподнял, чтобы лучше видеть то безобразие, которое творится у него под самым носом.
— Ну… давай уже, а! — торопит он её, всплёскивая руками.
— Нет, погоди, ещё пару движений, — смеюсь я, комментируя безуспешные попытки перекачанной ботоксом дивы.
Когда она, наконец, под нескладный хор донельзя возмущённых водителей выезжает на крайнюю полосу, Рид срывается с места, посвистывая шинами.
— Сука уровень бог, — ворчит недовольно.
Полчаса спустя озирается по сторонам.
— Оставим тачку тут, нет смысла соваться глубже.
Он заезжает на платную парковку, а я снова лихорадочно перебираю в уме потенциальные направления для этого нашего совместного времяпровождения.
Ну и влипла ты Смит…
*********
Пробираемся сквозь толпу, и я, кажется, начинаю понимать, куда именно мы направляемся.
Брукс в какой-то момент берёт меня за руку. Полагаю просто для того, чтобы мы не потеряли друг друга в этом адовом муравейнике.
Над головой простирается бездонное синее небо, а слепящее солнце жарит так, что дышать совсем нечем. Очень хочется пить, и я тяну Рида к стойке с лимонадом. Здесь столько вкусов, что выбрать сразу не получается. Он, доставая из портмоне деньги, видит мою озадаченность и невозмутимо предлагает попробовать все сразу.
Я смеюсь, и в итоге, мы останавливаемся на «киви для островитянки», «беснующемся ананасе», «заводном апельсине» и «дикой маракуйе».
Божественно. Ледяные пузырьки щекочут язык, причудливо лопаясь во рту. Чувствую себя ребёнком, дорвавшимся до запретной газировки. Такой вкусной я не пила давно и надо бы остановиться, но любопытство не знает границ, а потому под хохот сводного брата я беру и «развратную папайю» тоже.
— Куда в тебя столько вмещается, Смит? — Рид отбирает у меня цветастый стакан, жадно пьёт и тянет к известному в Лос-Анджелесе фонтанчику.
— Значит, Юнивёрсал Студио, Брукс? — прищуриваюсь и не могу сдержать глупую улыбочку.
— Ну да, — пожимает он плечами, глядя на огромный символ компании Universal, вращающийся в напускном тумане.
Совсем недавно мы с Бэт, сидя в гостиной, смотрели фотки её одноклассницы, посетившей это местечко. Восторженно комментировали снимок за снимком и обсуждали, как здорово было бы и нам отправиться сюда. Рид в тот самый вечер лежал на диване и рубился в приставку.
Выходит, он слышал наш разговор…
— Идём, — кивает в сторону красной дорожки, расстеленной перед аркой.
Я, стараясь не показывать нахлынувшего ребяческого возбуждения, послушно следую за ним. У входа достаёт из кармана невесть откуда взявшиеся билеты. И не просто билеты, а Front of Line. Это означает, что стоять в очередях нам нигде не придётся. Приятный сюрприз однако. Хмыкаю. Брукс, как всегда, всё продумал до мелочей.
Миловидная девушка проверяет билеты, вешает мне на шею бейдж со штрихкодом и объясняет куда идти, с нездоровым энтузиазмом во взгляде вручая карту. Попутно желает нам приятного времяпровождения, не забывая подарить свою ослепительную улыбку парню, что стоит слева от меня.
Закатываю глаза. Это вообще нормально? Женское внимание, обращённое в его сторону не должно меня касаться, но… отчего-то всякий раз я ощущаю… ревность, змеёй всколыхнувшуюся в груди.
Опускаю взгляд на схему. Юниверсал Студио — это аттракционы, площадки, декорации, павильоны и всё то, что связано с кино, мультфильмами и давно полюбившимися персонажами. Территория парка поистине огромная. Здесь два уровня: верхний и нижний, а соединены они длинным переходом и эскалаторами.
