— Как думаешь, очень плохо читать чужие стихи и дневники?
— Нашёл у кого спросить, — хмыкнул вампир. — Я считаю, что если не хочешь, чтобы твои стихи читали — надо лучше их прятать! Так что изучай его творчество, может он там написал, как Путь найти.
Тимофей легко согласился, но поэзия его никогда не увлекала, и потому он просто пробегал глазами по строчкам, надеясь встретить хоть что-то полезное. Однако ничего полезного не было: Гурилий сперва писал о тоске по родному краю и о том, что там трава уж точно была зеленей и всё в таком духе, потом его настроение сменилось на принятие судьбы такой, какая она есть и смирение, а затем и вовсе начались стихи, восхваляющие красоту здешней природы, сподвигающей его на создание картин, хотя он прежде не брал в руки кисть со времён обучения в школе, где, кстати говоря, таланта в нём никто не разглядел.
За окном послышался стук копыт, и Тима поспешно убрал тетради на место, чтобы вошедший Гурилий не обиделся на него. Но коней было несколько, и они остановились у дома с разных сторон. Ивар пригнулся и посоветовал Тимофею сделать то же самое. В дом никто не торопился входить и не произносил ни слова.
Ивар осторожно выглянул в окно и констатировал:
— Это наёмники.
— А кто их нанял? — наивно спросил Тима.
— Почём мне знать, — пожал плечами Ивар. — Скорее всего, кто-то обнаружил отсутствие в доме Юрия меня, списал на бедного вампира пропажу доктора и объявил о розыске.
— Мы ушли далеко, нас не могли так быстро догнать, не зная, куда мы отправились, — парировал Тима. — А флакнорсы не могли решить нанять кого-то, чтобы убить нас?
— Наверно, могли, — снова пожал плечами Ивар, находящийся в недоумении от того, что их сейчас неизбежно поймают. — Есть только один способ это проверить. Нам всё равно не прорваться с боем, мы окружены…остаётся поскорее выяснить, кому и зачем мы понадобились, и тогда придумать, как будем выкручиваться. Согласен?
— Да мне в принципе всё равно. Только если что, хотелось бы умереть быстро, я плохо переношу боль, — объяснил свою позицию в данном вопросе Тимофей, и его слова не вселили в вампира оптимизма.
Ивар, пригнувшись на всякий случай, перебежал к другому окну и крикнул:
— Эй! У меня тут человек! Его группа крови мне не по душе, но всё же я выпью её за ваше здоровье, как только вы попытаетесь войти в дом! — он тут же подумал, что следовало бы выдвинуть требования по обеспечению безопасного выхода из этого самого дома и отсутствия преследования. Но этим мыслям не дал развиться не заставивший себя ждать ответ:
— Ивар и Тимофей! Нам поручено доставить вас к Доктору без применения силы!
Вампир перебрался обратно к Тиме и спросил у него:
— Где Юрий, там, скорее всего, и Варя с Лисом. Что думаешь?
— Каков шанс, что Нертось принёс им нашу записку и что они не у флакнорсов?
— Да, кондор — птичка ненадёжная, но в экстренных ситуациях он берётся за ум, — Ивар не стал перебираться со своего места, так как понял, что в дом никто ломиться не собирается, и снова крикнул наёмникам:
— Кто вам заплатил? Доктор?
— Флак! — отозвались со двора.
— По-вашему, разумно говорить, что вас нанял наш враг? — снова крикнул вампир, на что Тима тихо заметил:
— Они могут не знать, что он наш враг, мы же и сами только недавно об этом узнали.
Со двора послышался ответ:
— Доктор просил не лгать вам, но он предвидел, что вы не поверите. Ловите! — в открытую форточку метко влетел камень, обёрнутый листом бумаги, и откатился к стене.
Тима дотянулся до него, развернул и прочёл:
— Зелёный кот.
— И всё? — удивился Ивар.
Тимофей повертел лист в руках и даже посмотрел на свет через него, но больше никакой информации на нём не обнаружилось.
— Ну да, это всё. Ты понял, что это значит?
Вампир улыбнулся:
— У нас с Юрием это словосочетание вроде пароля. Я ему однажды рассказал о Зелёном Коте. В нашем подпространстве живёт один такой, неизвестно с какого измерения он пришёл, но при нашем освещении шерсть этого существа отражала лучи именно той части спектра, длине волны колебания электромагнитного поля которой соответствует зелёный цвет. Я не очень быстро говорю?
— Нормально, говори, я половину не слушаю, — честно ответил технолог. — Зелёным, значит, кот был у вас.
— Ага. Редчайшая скотина, мы звали его Коушлендр. Он вечно попадался в самые неподходящие моменты, всё портил, воровал, находил лазейки в квартиру…
Тут из-за окна раздался нетерпеливый голос:
— Ну что там, такое длинное письмо или буквы незнакомые?
Ивар отозвался нерадушным голосом:
— Молчите! Не мешайте думать! — и продолжил рассказ: — В общем, существо было препротивнейшее, и как назло вечно ошивалось возле меня. В общем, когда я ещё не привык к этому измерению, всё опасался, что подобие этого Коушлендра есть и тут, а Юрий вечно надо мной потешался. В общем-то, он и по сей день не упустит возможности мне напомнить о Зелёном Коте. А так как больше никто о нём не знает, мы используем это как секретное обозначение для…да для чего угодно! Вот сейчас ты держишь в руках эту записку, и сразу ясно, что писал Юрий от души: если бы его заставили написать что-то убедительное, он бы написал примерно так «Доверьтесь этим наёмникам и флаку, они хорошие ребята».
— А если они заставили его продать память, и флак, оплативший поиск нас, просто воспользовался информацией? — предположил Тима, обогащённый Вариными познаниями в развитии сюжетов различных книг и потому уверенный, что и такое вполне могло приключиться, раз такие дела.
— Нет, Юрий не продаст из памяти даже то, что бы очень хотел забыть. В этом я уверен больше, чем в самом себе! А просто так, без сотрудничества человека, из памяти его флакнорсам ничего не вытащить.
— Тогда выходим? — предложил Тимофей, и Ивар кивнул.
Они вышли из дома, и забрались в запряжённую тройкой телегу, стоящую на полузаросшей дороге. Мрачные неприветливые наёмники не выглядели зловещими, но им редко заказывали найти кого-то и привезти к заказчику без насилия и угроз, и это было для них трудно решаемой задачей, поэтому они были молчаливы и напряжены.
— Куда мы направляемся? — спросил Тима.
— К Доктору. Домой. Сейчас его там нет, но он прибудет туда раньше нас, — пробурчал один из наёмников, который ехал на гнедом коне рядом с телегой.
Больше вопросов у Тимы не было, а Ивар задумчиво вертел в руках записку от доктора, которая явно вызвала у него в голове больше мыслей, чем предполагалось.
20
Когда вампир с технологом вошли в дом доктора, мы в компании Квинта сидели в гостиной и пили чай. У флака это получалось не очень-то ловко, и он забавно смущался, прижимая уши к голове и начиная мимикрировать. Юрий представил Квинту вошедших и вкратце рассказал им обо всём, что происходило в их отсутствие. Эти двое не удивились присутствию в доме Юрия странного существа, и это меня несколько расстроило, поскольку я представляла себе их встречу немного другой, более эмоциональной и яркой. Но Тима просто спокойно познакомился с Квинтом, словно это он, технолог, а не я вечно зачитывался фэнтезийными книгами и был готов к встречам с любыми расами. Ивар тоже вёл себя так, словно ничего необычного не происходило. Хотелось встать и крикнуть: “Эй, ребята! Вы, наверно, не поняли, но это — флак! У нас в гостиной. Настоящий флак. Он ещё и говорить умеет!” Вместо этого я просто возмутилась:
