— Доброе утро! — сказал Юрий приветливо.
Девушка оторвалась от чтения, смерила гостей недоверчивым взглядом тёплых карих глаз и сказала:
— Меня зовут Алерта. Я хранитель этих книг. Они в вашем распоряжении. Если что-то понадобится, обращайтесь.
Она улыбнулась нам, и я подумала, что Юрий вообще-то располагает к себе: он красив, его внешность необычна, лицо доброе и умное. Да, такому как раз положено посещать библиотеки в поисках сакральных знаний.
— Да, спасибо, но мы бы хотели… Можно с Вами поговорить? — начал Лис и обворожительно улыбнулся.
Угораздило же прийти в такой компании.
— Конечно, — девушка с готовность отложила книгу и уточнила: — Вы хотели бы что-то рассказать, спросить или послушать о чём-то?
Взгляд живых карих глаз заинтригованный, словно к ней за долгие годы впервые кто-то обратился. Не к добру. Она встала из-за стола, который оказался ужасно низким.
Девушка выглядела красиво: стройная, высокая, с длинными вьющимися волосами, в облегающих коричневых брюках и светлой лёгкой кофточке, поверх которой была надета жилетка в цвет брюк. Надо было послушать Ивара и переодеться, чтобы сейчас не выглядеть блёкло на фоне этой яркой Хранительницы книг.
Лис моего настроения не заметил, продолжая диалог, кивнул и ответил:
— Да. Нам было бы очень интересно послушать о жизни, истории, а лучше очень далёкой истории флакнорсов. И, возможно, по ходу дела нам захочется о чём-то спросить.
Ой-ёй! Карие глаза недоумённо расширились. Кажется, это тоже не предвещает ничего хорошего. Я глянула на Лиса. Спокоен.
— Узнать о жизни флакнорсов? Но что конкретно вас интересует? — удивлённо и строго спросила девушка.
— Нас интересует конкретно всё, — ответил Лис.
— Мы просто интересуемся историей… — начал было Юрий, но я больно ущипнула его за локоть, так, что он вздрогнул, и тихо прошипела:
— Дурень, здесь все интересуются историей!
— …историей флакнорсов! — продолжил доктор. — Они удивительные… — он снова почувствовал приближение моей руки к своему локтю, и, сделав шаг вперёд, подальше от меня, закончил: — …хоть и неприятные существа.
Алерта посмотрела долгим взглядом сперва на Юрия, потом на Лиса и меня. На меня чуть менее долгим: она не находила меня интересной. Её серьёзное строгое лицо вдруг озарилось неожиданной милой улыбкой и девушка задала не менее неожиданный вопрос:
— Скажите прямо — вы из какого измерения? — но с ответом мы не спешили, переглядывались и не могли решить, кто и как должен ответить на этот вопрос, поэтому Алерта продолжила: — В нашем измерении нет обращения «Вы» и история флакнорсов известна всем с рождения — на этом частично основана наша культура, — девушка встала из-за стола и пошла вдоль книжных полок, высматривая какую-то книгу.
— Вы очень красивая, когда улыбаетесь, — признался Лисмус, надеясь разрядить обстановку, но Юрий наступил ему на ногу и прошептал, видимо, полагая, что я не услышу:
— Никогда не говори при женщине о красоте другой женщины.
— Даже, если это правда? — шёпотом уточнил Лис.
— Особенно, если это правда, — ответил Юрий, и Лисмус сказал громко:
— У Вас тут так всё аккуратно, чистенько — чувствуется рука хозяйки! — и снова Юрий наступил ему на ногу, из чего Лис сделал вывод, что лучше помолчать.
— Знаете, — начал доктор. — В вашем измерении очень красиво!.. И фонарики все эти, и витражи в них — просто произведения искусства! А люди — люди у вас удивительные! Такое стремление к знаниям о корнях, о истоках и первопричинах!.. — он собирался сказать ещё что-нибудь хвалебное, но я перехватила инициативу:
— А главное — умные у вас люди! Сколько нахожусь в вашем подпространстве, а глупости слышала только от своих! — я недобро посмотрела на мужчин.
Алерта обвела своим тёплым взглядом гостей:
— Можете не заговаривать мне зубы… Я тоже не отсюда. Только это очень большой секрет, — она улыбнулась и хитро подмигнула. — Если они узнают — отправят меня домой.
Мы переглянулись. Кажется, всё не так уж и плохо. Нас раскусили, но пока это ничем ужасным не грозит. Пока мы переглядывались, лично я потеряла нить разговора и совсем не поняла, о чём спросил Юрий, задав вопрос:
— Почему?
Зато Алерта нить не теряла и ответила:
— Все, кто приходят с других подпространств, меняют историю, то есть портят и уничтожают историю этого измерения, какой она могла бы быть без посторонних вмешательств.
Глянула на Лиса, заметила, что тот смотрит на девушку и ощутила неприятное чувство. Укол ревности, наверно, называется. Очень захотелось как-то подпортить ему настроение и стереть довольное выражение с его лица.
— Это же здорово, что они отправят домой! — воскликнула я. — Алерта, скажи мне, куда надо идти и кому надо сдаваться — я пойду!
Сработало. Серые глаза глянули на меня тревожно, словно сейчас я и правда рванусь в поисках, кому бы сообщить о своём родном измерении. Еле сдержалась, чтобы не улыбнуться: приятно, что ему не всё равно.
— Ну уж нет, — строго сказал Лисмус. — Второй раз я тебя точно никуда не отпущу!
Я собиралась высказаться, но Юрий не дал развиться моим мыслям:
— Он прав. Сказано же — тут подобные гости очень редки, вдруг после тебя начнут искать, проверять — ты подставишь нас, а главное — Алерту.
И то верно. Да, и не пошантажировать теперь Лиса… А то кареглазую девушку вычислят и вернут домой, а этого ей явно не хочется…
— Кстати, почему? — спросила я, наконец обретя утраченный интерес к происходящему, но не сумев нормально сформулировать вопрос.
— Почему — что именно? Почему тут редки гости из других подпространств? — уточнила Алерта и сразу же начала отвечать: — Флакнорсы не ходят к нам…
Я помотала головой:
— Нет, почему тебе нравится, что ты застряла в этом нудном измерении?
Она посмотрела на меня изумлённо, будто я не понимала очевиднейших вещей. Я нахмурилась. Можно просто ответить, без этих округлившихся глаз?
— Потому что тут много-много знаний! — она воздела руки к потолку и обвела восхищённым взглядом это пропахшее пылью помещение. — Знаний не только о подпространствах Земли, но и о других мирах… Никогда не думала, что история может быть такой интересной, ведь в моём измерении историей принято считать всякую ерунду о том, кто с кем воевал и как делил территорию, но здесь, — она снова обвела взглядом стеллажи, — столько всего увлекательного! Как только я наберусь достаточно информации, уеду подальше отсюда, в другой город, и там сдамся на отправку домой…если не найду способ путешествовать по мирам.
Что? Я не ослышалась: по мирам? Эта девушка мечтает путешествовать по мирам, как я когда-то? Или не “когда-то”, а до сих пор? А, главное, она говорила так, словно существование иных миров не подлежит сомнениям, просто пока неясно, как по ним путешествовать!
