— Как давно он приходил? — деловито спросила Алерта.
— Три месяца назад, — невозмутимо ответил Грым.
— Три месяца?! — вспыхнула я, и норс инстинктивно начал сливаться с окружающим миром под моими яростными зелёными глазами. — Эльф, который заслуживает свободы и жизни, приходил к вам три месяца назад, а вы до сих пор сидите тут и никого не нанимаете?
— Мы… — пролепетал норс, постепенно возвращаясь в привычный цвет. — Мы пытались воспользоваться порталом, но он работает только на биополя эльфов, максимум — людей. Наверно, на всех схожих по строению с вами существ… — он посмотрел на свои лапки и грустно добавил для тех, кто не понял: — Нам там не пройти.
Я вздохнула, сожалея, что напугала Грыма резким голосом: просто совсем забыла, что флакнорсы из внешнего мира не умели проходить сквозь слои, а значит, не имели возможности нанять людей для вызволения эльфа.
— Три месяца… — пробормотал Лисмус, сбросив на время свою личину ярого не любителя эльфов, и спросил: — Почему вы так уверены, что он ещё жив?
Норс с готовностью ответил:
— Мы мало знаем об их народе, но они гордые и себялюбивые — они не станут проливать эльфийской крови, даже крови того, кто их предал. Они не лишат его жизни, это точно!
Доктор глянул на меня и напряжённо сдвинул брови, заметив, что я не счастлива от открывающихся перспектив. Пользуясь тем, что он впечатлён несоответствием ожиданий и реальности, я умоляюще поглядела на него: “Пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы и эльфа спасти, и не ходить к нему…” Мысли Доктор, увы, читать не умел, но что-то похожее всё-таки понял.
— У вас есть Квинт, — напомнил Юрий норсу. — Он мастер уговаривать людей на всякие глупости. Вы располагаете золотом, и в нулевом измерении найдёте себе помощников, там хватает наёмников, и Квинт об этом знает.
Грым печально опустил свои жёлтые глаза и уточнил:
— Вы не поможете нам?
Ивар снисходительно улыбнулся и ответил:
— Думаю, мы сделали для вас более, чем достаточно, а вы хорошо нам заплатили, и теперь вы не вправе требовать от нас что-то ещё…впрочем, теперь у нас и стимула-то нет — мы были богаты, а стали ещё богаче. Нет резона рисковать.
Норс расстроился и стал приобретать лазурный цвет. Потом посмотрел на всех и нехотя признался:
— Нам снова нужна ваша помощь. Именно ваша… Квинт пытался уговорить наёмников взяться за это дело, он предлагал им золото, увеличивал сумму, пока не сдался и не предложил им самим назначить цену…Но оказалось, что для наёмников деньги не самое ценное. Больше всего они всё-таки дорожат своей жизнью, и они уверены, что поход на другую планету за пленным эльфом отнимет у них её.
Ивар был непреклонен:
— Раз они так думают, значит, на то есть причины. Мы тоже, знаешь ли, дорожим своими жизнями…хоть могло показаться иначе…
Грым умоляюще смотрел на нас. Он в глубине души, начиная разговор об Арсазаиле, надеялся, что мы сами вызовемся поучаствовать, и теперь был в тупике, так как совершенно не умел убеждать.
Лисмус отстранился и отошёл чуть в сторону, чтобы заглянуть мне в лицо, и с сожалением увидел, что я соглашусь на любой риск, чтобы помочь этому эльфу. Да, наверно. я была готова рискнуть, хоть про сон помнила и полагала, что сумею предпринять меры, чтобы он не сбылся.
— Тебе понравилась история и стало жалко его, или ты просто хочешь увидеть эльфов? — шёпотом спросил у меня Лис.
Я посмотрела ему в глаза и серьёзно ответила:
— Его должны спасти именно мы.
Мужчина несколько секунд всматривался в моё лицо, но ответа на нём написанного не нашёл. Мне следовало обдумать, как объяснить всё друзьям, чтобы каждый из них понял меня.
Лис посмотрел на Юрия. Доктор не хотел ввязываться в подобные мероприятия, тревожно поглядывал на меня, а потом примирительно сказал:
— Мы вернёмся домой и всё обдумаем.
28
Мы спустились вниз, в мир лишайников и тёмных морей, откуда Мокк и Янк при помощи проектора, перекрашенного кота и мяты переправили нас на лужайку перед домом доктора, после чего тактично удалились.
Возвращались молчаливо: не хотелось посвящать флакнорсов в наши переговоры. Только оказавшись около дома Юрия и распрощавшись с Мокком и Янком, мы смогли поговорить.
— Мы могли и не возвращаться домой, чтобы решить, что затея эта — полный бред! Какой-то эльф, мы не знаем его. Нам рассказали историю, мы послушали, посочувствовали эльфу. Всё, закончим на этом, — отрезал Ивар.
— Он прав, — поддержал его доктор и посмотрел на меня прямо и уверенно. — Он действительно прав, Варя, и я полностью его поддерживаю.
Ну конечно! Конечно, самое простое и безопасное решение, это просто посочувствовать и забыть. Стоило рассказать о своём сне и всё объяснить. Тогда есть шанс, что меня поймут. Но почему-то про ночной кошмар я умолчала. Вот ведь супостаты! И Тима молчит, и даже кареглазая не поддерживает! Вот на Ивара даже и не обидеться за полнейшее безразличие: от него другого и не ожидалось, а вот Алерта с технологом могли бы и поддержать, но эти двое о чём-то тихо беседовали, и до решения глобальных проблем им дела не было. Флегматики.
Вместо высказывания нормальных, убедительных доводов, я перешла на личности: посмотрела на Доктора суровым взглядом и холодно сказала:
— Не знаю, куда ты дел того Юрия, который вместе с Тимой однажды бросился вытаскивать из огня незнакомого человека из семёрки, но если он встретится тебе где-то в глубинах сознания, ты передай ему, что лично я пойду за эльфом. Если тот Юрий захочет присоединиться, то я буду рада.
Ивар посмотрел на Доктора, потом на болтающего с девушкой Тимофея, и одобрительно сказал:
— Приятно видеть, что история с Лисмусом хоть чему-то вас научила! Нельзя спасать невесть кого! Запомни это и ты, Варя: сие знание очень пригождается в жизни!
— Он не невесть кто, он эльф, причём честный и справедливый! — заметила я раздражённо.
— Я вот лично не жалею, что мы помогли Лису, — высказался Юрий, видимо, решив сменить тему, и, посмотрев на Лисмуса, сказал: — Да, не сразу мы все нашли с тобой общий язык, но ты неплохо влился в нашу компанию. Знаю, Ивар сейчас скажет что-то опровергающее мои слова, но это будет его и только его мнение.
Вампир снисходительно улыбнулся, и то ли он тоже стал лучше относиться к Лисмусу, то ли желая показать свою непредсказуемость, не стал ничего говорить, хотя все знали, что сказать бы он мог многое.
— Спасибо, Доктор, — сдержанно ответил Лисмус, благодарно кивнув. — Варя, а если присоединиться к спасению эльфа захочет не Юрий, а кто-то ещё? — поинтересовался он, испытующе глядя на меня.
Надо было рассказать обо всём давно. Хотя бы ему: это бы помогло мне. Наверняка бы ещё больше всё усложнило, но всё-таки стало бы легче от того, что мужчина бы понимал, что происходит в моей душе.
