— Я много чего хочу, Катрин, и первое, это высечь тебя как следует, и может тогда ты научишься говорить правду?
— Правду? О чем вы, я вас не понимаю? — Катюша отскочила на два шага, не в силах унять сильно бьющееся сердце.
— Когда ты собиралась сказать мне о ребёнке? Может быть только тогда когда он родиться? — Мишель стремительно надвигался на супругу и Катя, испугавшись, кинулись прочь. Растворив дверь, она кинулась к лестнице. Не глядя под ноги, она побежала вниз. Подол сорочки зацепился об столбик, неожиданно потянув девушку назад, и в ту же секунду яркий свет промелькнул в глазах. Последнее, что помнила девушка это сильнейшая боль в области живота и темнота постепенно поглощающая её за собой.
Глава 10
Герцог Уортон уверенной походкой вошёл в гостиную сестры.
Леди Морланд встретила брата, лицо которого искажало гневное выражение. Николас приблизился к сестре, готовый вытрясти из неё душу. Он ждал, что Кэтрин как и прежде придёт на их тайную встречу. Но девушка не пришла, а на следующий день герцог узнал, что Емельяновы уехали, намереваясь вскоре отплыть в Россию. На всех порах он кинулся в Лондон, но и там удача отвернулась от него. Катерина практически не выезжала в свет, а пойти и просить её руки у князя Николас не решался. Прошлый опыт предостерег его от поспешных поступков. А вскоре и вовсе получив доклад из одного из своих дальних имений, Николас отправился туда. Поездка в другой конец страны заняла не мало времени и как оказалось была лишней. Его управляющий и сам смог разобраться с земледельцами, но все же посчитал нужным сообщить герцогу о проблеме. Вернувшись, Николас сразу написал Арине, прося её как можно скорее устроить встречу с Кэтрин. На что получил ответ об отъезде семейства Емельяновых. Уортон, не привыкший к поражениям, сразу же явился к сестре, желая узнать подробности. Катерина не могла просто так уехать или все же могла?
— Ники, я не понимаю твоего беспокойства? — леди Морланд ласково коснулась плеча брата, желая успокоить, — что с того, что мадмуазель Емельянова уехала в Россию? Или меж вами что-то было? — глаза молодой женщины с тревогой взирали на Николаса.
— Я люблю её, черт возьми! — яростно воскликнул Уортон, — а она даже не знает о том!
Эрин не сомневалась в том, что Кэтрин превратно истолковала поступки её брата, оттого поспешно покинула страну, а может на то были иные причины. Ход её мыслей принял правильный оборот и она поспешила вразумить любимого брата.
— Так скажи ей об этом, милый, пока ещё не поздно! — потрепав темные кудри Николаса, Арина продолжила, — ты должен отправиться за ней в Россию!
Герцог кивнул. Ныне это было единственно верное решение. Путешествие заняло чуть больше месяца. Сразу по прибытию в Петербург, Николас разыскал особняк Емельяновых. На дворе стоял конец сентября, но холодно было так, как в Англии бывает только зимой. Нанося визит князю, Уортон сомневался в том, что Кэтрин находиться в столице. Несколько раз он долго наблюдал за домом, надеясь, что она отправиться на прогулку. Но время шло, а её все не было. Идя на столь рискованный шаг, герцог надеялся остаться в победителях.
Князь пригласил молодого человека сесть, не выразив при этом никаких положительных эмоций.
— Чем обязан, ваша светлость? Помнится в Лондоне мы не были близко знакомы.
Николас чувствуя свою вину за то, что так сильно обидел Кэтрин, не знал с чего начать. Собираясь с мыслями он начал.
— Я… Дело касается вашей дочери. Я хотел бы просить её руки, — сказав это, герцог выразительно глянул на князя.
Тот совершено растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Это совершено невозможно, лорд Уортон! — наконец произнес Емельянов, — моя дочь уже замужем!
Растерянный Николас прирос к своему месту, не в силах шелохнуться. Как, как такое возможно? Неужели он вновь ошибся? Кэтрин так искренне говорила о своей любви. Неужто лгала?
— Полагаю, для вас это полная неожиданность? Но вы не оставили ей иного выбора, по правде сказать, тяжело вздохнув, Андрей Евдокимович продолжил, — вы ведь не хуже меня знаете, что за свой проступок должны понести наказание. Но Катиш просила меня не доводить дело до вашего короля, поэтому вы можете считать, что вам крупно повезло.
— Неужели? — Николас усмехнулся, а глаза гневно блеснули, — значит я должен быть благодарен?
— Конечно, — сурово молвил князь, — я бы лично застрелил вас в самое сердце, если бы не дочь.
Поспешно встав, Уортон поклонился. Он не видел больше смысла задерживаться в этой холодной стране. Назад в Англию, назад к прежней жизни, выкинув из сердца вероломную лгунью, которая разбила его сердце.
* * *
Катерина медленно приходила в себя, чувствуя необычайную пустоту. Вокруг пахло лекарствами и, с трудом распахнув веки, она увидела пожилого человека, склонившегося к ней.
— Хвала небесам, пана пришла в себя.
Попытавшись встать, Катя почувствовала как кружиться голова. Что же с ней стряслось? Последнее, что она помнила это жестокие слова мужа о том, что он намерен высечь её и то, что он знает о ребёнке. Ребёнок— Катя тут же почуяла неладное.
— Доктор, что со мной? — с трудом шевеля губами, молодая женщина продолжила, — что с моим ребёнком?
— Увы, сударыня, я был бессилен, — разведя руками, пожилой мужчина с грустью поглядел на Катерину, — вы молоды, у вас ещё будут дети.
Катюша уже не слушала его. Глаза наполнились слезами, ведь ныне порвалась последняя нить, что связывала их с Николасом. Как же должно быть рад её супруг! А ведь это только его вина и никого больше! Слабый плач обратился в безутешные рыдания.
— Ненавижу, ненавижу, — кричала Катерина, пока опиум данный ей доктором не стал действовать.
Михаил слышавший её слова, не мог не согласится с супругой. Ныне Катерина не простит его, он был уверен.
Глава 11
Катя медленно возвращалась к жизни, наверняка понимая, что не может вечно жалеть себя, прячась в своей спальне от всего мира. Боль утраты тяжело далась Катеньке. Осунувшись и похудев, Катерина стала похожа на бледную тень той девушки, которой была когда-то. Даже волосы потускнели, а в глазах поселилась такая боль, что Акарчеев не мог смотреть на жену, не чувствуя при том вины. Катя умело укалывала Михаила при любом удобном случае, стоило ему оказаться рядом. Горечь и яд в её словах ранили будто мечом, но Мишель не пытался возражать. Что толку? Супруга все равно не желала слушать его, а тем паче видеть. Акарчеев помнил, как склонившись к упавшей без чувств жене, он увидел кровь, и внутри что-то оборвалось. Будто часть себя потерял он в тот миг. Ведь не о деньгах он думал, когда соглашался на этот брак, а о небесной синеве глаз, в которые он мог смотреть вечно! Но сердце Катерины принадлежало другому. Михаил отчетливо слышал его имя, когда девушка в беспамятстве звала его, хватаясь за руку супруга. Господи, Мишель был готов признать этого ребёнка, он готов был сделать все, что угодно, лишь бы жена простила его.
