Чуть позже для Катерины начались самые страшные часы в её жизни. Боль, что терзала её время от времени, заставляла забывать обо всём. Очередной приступ скручивал тело так, что Катя забывала, что надо дышать. Липкая испарина покрывала лоб и руки. С каждым разом боль все нарастала и нарастала, пока Кате не стало казаться, что она охватила ее тело целиком, не давая даже малейшей передышки. В глазах темнело и голос повитухи звучал уже еле слышно. Катя из последних сил боролась с темнотой, что готовилась поглотить ее. Собрав волю в кулак, Катерина сделала последнее усилие и комнату вдруг оглушил звук громкого детского плача. Катюша устало прикрыла глаза. «Теперь можно было отдохнуть.» — с облегчением подумала она, как вдруг новый приступ боли охватил тело. Катя испуганно вскрикнула, ища глазами повитуху.
— Что это? — сминая руками простынь, выдохнула она.
— Тужься милая, — послышался голос женщины, и Катя вновь приложила все усилия, чтобы немного облегчить свои муки. Когда же вновь раздался требовательный плачь, Катюша удивлено посмотрела на повитуху.
— Две чудесных дочки у тебя, барыня, — широко улыбаясь, сказала румяная женщина, показывая Катерине два маленьких свёртка.
Катюша устало улыбнулась. Ради этих крошек стоит жить дальше, и отныне это весь смысл её нелегкой жизни.
* * *
Мишель же выйдя на улицу сам не знал куда стоит идти. Настроение было настолько скверным, что хотелось что-то ударить, разбить. Перед глазами всплыл милый образ Катерины, которая ласково целовала его лицо, когда он вернулся из Киева. Как искренне она просила прощения, глядя на него своими синими, словно морская волна, очами. И ребёнок — она более не думала о нем с той ненавистью, которая охватывала её в начале.
Михаил все дальше и дальше шёл по мостовой, думая о том, как ему ныне поступить. Запустив пятерню в непокорные кудри, Акарчеев застонал. Он понимал, что если жена прознает о его предательстве, то никогда не простит. Её слова живо говорили о том. А ведь он только сейчас понял, какой смысл таили в себе они! Она ревновала его! И пусть не говоря это в открытую, но она не желала делить его ни с кем другим! Осознание этого стало для Мишеля как ведро холодной воды, вылитое прямо на него. Как он мог сразу этого не понять? «Дурак!» — твердил он себе, продолжая ругать себя последними словами.
Но не смотря на все это на ум невольно приходил образ Ирины, которая так охотно приняла его в свои объятия. Искушенная вдова смогла проникнуть в его помыслы и к своему удивлению Михаил понял, что поступил с ней крайне некрасиво. Получив желаемое он просто ушёл, не сказав ни слова. Не осознавая, что делает Михаил поспешно развернулся, направившись в тот самый уютный дом, который он только, что покинул. Ирину он застал все в том же роскошном будуаре.
— Что заставило вас вернуться, граф? — с нотками сарказма проговорила красавица. Она удобно расположилась в небольшом плетеном кресле, держа в руках бокал с вином.
— Не хотелось бы оставлять неприятные впечатления в вашей хорошенькой головке. — в тон ответил ей Мишель, делая легкий поклон.
Гурьева усмехнулась в ответ, приглашающе взмахнув рукою. Обида, что плескалась в ее душе с уходом Михаила, растворилась не оставив и следа.
Самое главное, что Акарчеев вернулся, а дальше уже она сделает все, чтобы удержать этого мужчину возле себя.
* * *
Немного придя в себя Катя стала часто наведываться в детскую, дабы вновь и вновь взглянуть на своих малышек. Леночку и Софью, именно так назвала Катерина своих дочерей. Присев возле детской колыбельки, Катя с умилением разглядывала девочек, находя, что они ни капли на неё не похожи. Светлые волосики, темные глазки, скорее малышки пошли в отца, от воспоминаний о котором Катюша чувствовала, как больно покалывает сердце. Элен долго уговаривала Катерину рассказать, что же все таки случилось и, не выдержав, Катя выплеснула все, что у неё накопилось на сердце!
Подруга только покачала головой, предложив написать Мишелю о рождение дочерей. Она считала, что так у них появится возможность поговорить.
— Нет, нет и нет! — воскликнула тогда Катерина, не в силах даже подумать о том, что придётся видеться с мужем, — Я не хочу его видеть, — добавила она, дав понять, что на этом разговор окончен.
Ныне Катя размышляла, как ей стоит поступить. Оставаться здесь у неё не было желания, все напоминало ей о неверном супруге. Девочек она тоже не хотела оставлять. Стараясь найти достойный выход из положения, Катюша, погружённая в свои мысли, не заметила, как в детскую вошла Элен, шелестя своим модным платьем.
— Катрин, милая, может ты.. — начала мадам Вержбитская, но Катерина резко прервала её.
— Элен, я уже говорила тебе, что не собираюсь менять своего решения. К тому же письмо от матушки пришло. Она сообщает, что Долли вновь в тягости, а ты ведь помнишь, как моя старшая сестрица переносить это. Вот я и подумала, взять девочек и поселится с ними по соседству, в «Бережном». — Ты действительно хочешь уехать? — огорчено спросила Елена, беря подругу за руку.
— Да, Леночка, — тяжело выдохнув, промолвила Катерина, — и ещё. Я хочу написать прошение государыне о разводе, думаю она мне не откажет, помня о заслугах батюшки, и выслушав мою историю.
— Катенька, а ежели дать возможность Мишелю объяснится?
— Зачем? — горько воскликнула Катерина, — по мне так все ясно! Зачем ещё это выяснять?
— Ну как знаешь, милая, — погладив подругу по плечу, ответила Элен, — но может хотя бы напишешь ему письмо? Чтобы он знал о твоём решении?
Катя задумалась. Часть души требовала увидеться с Михаилом, заглянуть в золотистые глаза и спросить отчего он так жестоко поступил с ней. Но Катерина вновь бежала. Точно так же, как она уже бежала от Николаса, надеясь избежать объяснений.
Через несколько недель весь дом был перевёрнут вверх дном, погрязнув в поспешных сборах. Елена уговаривала Катерину подождать, пока девочки немного подрастут и окрепнут, однако мадам Акарчеева была непреклонна.
С каждой минутой Катя все сильнее и сильнее пугалась едва уловимого звука, раздававшегося в передней.
Одетая в ярко синее дорожное платье, графиня выглядела краше чем прежде. Материнство внесло некоторые изменения во внешность Катерины, что были ныне ей очень к лицу. Её формы стали более женственными, и привлекательными. «Вот только- грустно улыбаясь своему отражению, подумала Катюша — Некому оценить такие необыкновенные перемены.» Оправив изящную шляпку, Катя поспешила вниз, дабы убедиться, что все готово к дороге.
Спускаясь по широкой лестнице, она неожиданно встретила препятствие. Опешив, Катюша широко распахнула глаза, встречаясь с взглядом притягательных ореховых очей. Затаив дыхание, Катерина стала наблюдать за тем, как глаза супруга меняют свой цвет. Ныне пришла пора расставить все по своим местам.
Глава 23
Михаил, затаив дыхание, разглядывал женщину, в которой трудно было признать его супругу. Только блеск темно-синих очей позволил Акарчееву узнать Катерину. Из головы в тот же миг вылетели все мысли о любовнице, которая будто приворожила его, заставив идти в разрез со своей совестью. После того как он вернулся к Ирине, прелестная вдова смогла уговорить его остаться до утра. Да и одним днём все не кончилось, он возвращался и возвращался в горячие объятия графини.
