— Ну вот что мне делать?
— Борщ свари.
— Борч? Это что такое?
— Ты что, не знаешь, что такое борщ? — поразилась я. — А щи? Тоже нет? Рассольник? Солянка? Харчо? Суп с лапшой? Уха?
— Стоп, девушка. Уху я варить умею, это пища богов. Но рыба пойдёт весной. С лапшой на днях варил. А что такое харщо? И чем рассольник отличается от солянки, если они оба солёные? Или нет?
— Валь, капуста есть? Свёкла?
— Разумеется! Сколько угодно!
— Фасоль?
— Да.
— Мясо? Морковь? Лук?
— Да-да-да!
Не уметь варить борщ, вы только подумайте! Да чего тут уметь? Проще него только щи! Да и то потому, что лично я варю щи точно так же, как борщ, только без свеклы. А все потому, что суп этот совершенно недорогой.
Правда, насчёт харчо и солянки я приврала. Готовить я их не умела и даже ела всего пару раз в жизни. А про рассольник знала только то, что там перловка и солёные огурцы. Спасибо, я уж лучше суп с брокколи. Кстати, я ещё гороховый могу!
— Оно так и должно вонять, да? — с отчаянием в голосе спрашивал нежный эльф.
— Ты просто щи из кислой капусты никогда не варил, — утешала его я. — Да, так и должно.
В процессе руководства я осторожно выведывала у Валика про обычаи эльфов.
— Валь, а у тебя жена была?
— Нет, я слишком молод.
— А девушка?
— Девушка — это как?
— Ну, типа невеста, только вы ещё точно не уверены в чувствах.
— Любовница, что ли? Была, конечно, у кого их нет?
— И это… ну… не порицается?
— Пфф, Лиля, ну ты брякнула. Во-первых, эльфы живут так долго, что папа с мамой пасут их ну первые лет сорок, а потом им надоедает. А во-вторых, женятся раз и навсегда, помолвки могут десятилетиями длиться. Не простое это дело — семью создать. А физические желания никуда не деваются, особенно в юности. Но, конечно, никто не кричит на каждом углу: мы тут с Лионеллой Ортегьен в беседке переспали!
— А она красивая была? Лионелла? — коварно спросила я.
— Очень, — мечтательно и мягко улыбнулся Валик и сделался похожим на влюблённого мальчишку. — И нежная. И пахла лимонником.
— Лимонником ему пахло, — неожиданно зло буркнула одна из поварих. — Вчера ему и запах булочек с корицей нравился!
Валенуиэль вдруг стремительно покраснел — даже уши запылали — и опустил глазки. Итак, я узнала две полезных вещи, даже три. Эльфы не требуют девственниц. Эльфы прекрасно спят с гномками. А еще они офигенно вкусно готовят полезную лёгкую пищу.
Всё-таки эльфов мы из планов не вычеркиваем — но и Иена выпускать из рук не хочется. Эльфы — это как журавль в небе. А Иен просто очешуенно целуется, вот.
За обедом Валик сидел в своём углу с лицом настолько пустым и равнодушным, что князь, заглянув в миску с супом, отодвинул её и заявил:
— Эльф нас отравить хочет. Тварь хитроухая. Вон, смотрите, себе небось сырного супа положил! А нам — помои какие-то! Да еще с кровью!
— Если бы это была кровь, то она бы свернулась, — со вздохом пояснил Валенуэль. — И суп был бы коричневый. А это — борч. Его Лилия готовила на самом деле. Обещала, что вкусно будет.
Тяжёлый взгляд князя переместился на меня. Я, к тому моменту умявшая половину тарелки любимого борщика, вышедшего просто идеальным, невинно захлопала глазами. Нормальный же суп! Ну и что, что красный! Со сметанкой — не только вкусно, но и красиво!
Покосившись на меня, Иен сглотнул и мужественно засунул в рот ложку. Вот что ни говори, а с мужем мне повезло. Он меня и вправду поддерживает во всем.
— Нормально, — буркнул он, придвигая к себе тарелку. — Соли только маловато.
Один за другим гномы демонстративно пробовали суп. Сначала с кислыми рожами, явно оказывая мне немыслимую милость. Потом молча и сосредоточенно. Потом начали спрашивать, есть ли добавка. Я торжествовала, а Иен тихо шепнул мне:
— Из тебя вышла бы прекрасная княгиня!
Я поджала губы и отодвинула тарелку. Стало обидно. Вот зачем он так? И это после нашего утреннего… разговора! Или это он намекает на возможное развитие событий? Запугивает? Знает же, что мне не нужен его холодный князь. И вообще… какая к черту княгиня, я домой собираюсь. Мне сначала к эльфам нужно, потом домой, вот.
В комнату свою возвращалась, как на каторгу. Страшно, аж жуть. Ноги трясутся, руки трясутся, зубы едва не стучат. Умылась, надела ночную сорочку, легла в постель — словно на жертвенный алтарь. Ведь будет, будет настаивать! Мамочки!
Но Иен лег в постель, посмотрел на мое испуганное лицо, положил свою лапу мне на грудь и замер.
— Ну что же ты? — не выдержала я. — Тебе же это так нужно!
— Извини, но я боюсь, — заявил мой благоверный, даже не думая убирать руку с моей груди.
— ТЫ боишься? — не поверила своим ушам я.
— Ну да. Говорят, женщины орут при лишении девственности. И плачут. И кровь, бррр…
Я никак не могла понять, шутит он или всерьёз. Иен умел делать настолько невозмутимое лицо, что топор — и топор. Поди разбери, какие эмоции у топора.
— Ладно, — сказала я. — Какие мои годы. Давай потом попробуем.
— Давай, — согласился этот гад. — Лет через двадцать.
— Ты охренел? — вырвалось у меня.
— Через тридцать? Слушай, но ты полукровка. Ладно я — через тридцать мне будет всего девяносто. Детский сад. А ты, наверное, раньше стареешь. А давай ты сама как-нибудь?
— Что сама? — мне хотелось плакать, смеяться и топать ногами одновременно. Зато страшно больше не было, скорее обидно.
— Ну сделаешь что-нибудь… раз и всё. Есть же эти… фаллоимитаторы, вот.
— Иен Арчибальд Донотан Морозный! — начала я, садясь и тыкая ему в грудь пальцем, и к фамилии голос уже взлетел на несколько октав. — Я тебя сейчас убью и останусь вдовой. Богатой вдовой, между прочим. А потом пойду к эльфам, вон, к Валику, и уж он-то не струсит.
Иен вдруг громогласно расхохотался, да так весело, что опрокинулся на кровать и едва ногами не дрыгал.
— Обожаю, когда ты злишься, — выдохнул он, а потом схватил двумя ручищами за плечи и повалил меня на кровать. — Дурочка, я же даже бороду подстриг, чтобы тебя лучше чувствовать.
Из уст консервативного гнома это, было, пожалуй, самое искренне признание в любви. Правда, я так и не поняла, где он там ее подстриг. Щекотно было ужасно, и терла эта проклятая борода, и ммм… и вот здесь ещё поцелуй, да, между лопатками. Ух! Аж мурашки по спине. Что? Продолжай, говорю, не останавливайся!
Ну что я могу сказать: в книгах с голыми торсами на обложках всё врут. И в фильмах 18+ явно фальшивят. Так себе удовольствие этот ваш секс. Терпимо, но вот чтобы в каждом углу зажиматься…
