— А это уже не ваше дело. И еще: я хочу выкупить вашего кухонного раба Валенуэля.
— Нет! — рявкнул вдруг Иен. — Я против.
— А тебя не спрашивали, — буркнула я.
— Вот оно значит как… миледи предпочитает альвов?
— Что? А да. Люблю блондинов.
Ничего себе у них фантазия! Даже я не додумалась смотреть на Валика, как на сексуальный объект!
— Как расплачиваться будете?
Я выложила на стол свои камни. Холодный хищно сверкнул глазами, буквально пожирая их взглядом.
— Стоимость камней, я полагаю, вам известна? — небрежно спросил он.
— Разумеется, я же княжна Алмазная. Вашими усилиями — до сих пор. Вы мне ещё около трех тысяч золотом должны будете.
Про стоимость брюллей мы с Вилли уже разговаривали. Цену я, конечно, завысила. Но с этими жадинами по-другому нельзя.
— Откуда трех? — ожидаемо взревел князь Холодный. — Пятьсот золотых!
— Не меньше двух с половиной!
— Тысячу!
Сошлись на полуторах и паре лошадей. Нам же с Валиком все равно нужно на чем-то ехать. Хотя бы до ближайшего поселения людей.
Иен недовольно пыхтел и делал страшные глаза, явно пытаясь мысленно что-то сказать своему князю, но мы не обращали на него никакого внимания. Договор подписали честь по чести, я придиралась к каждой букве. Суммы прописью, суммы цифрами, мало ли что. А брачный договор не просто уничтожили, как предлагал князь, а написали на нем, что он недействительный по соглашению сторон, и я его себе забрала. На всякий пожарный. Может, копия имеется, уничтожать нельзя.
— С вами было приятно иметь дело, Лилия, — напоследок сказал мне князь, целуя руку. — Жаль, очень жаль, что я вас недооценил. Что ж, за глупость надо платить, правда, Иен?
Тот промолчал.
Я вышла из кабинета на полусогнутых ногах и вся мокрая от пота. Мне казалось, что это была грандиозная битва. И почему за окнами солнце? Разве не прошло полдня, пока мы там договаривались?
Пятнадцать связок золотых монет были очень тяжёлыми. Очень. Мне хотелось уронить их на пол и тащить за собой на верёвочке.
Оперлась спиной на стену, переводя дыхание. Убрала влажные волосы с потного лба. Я справилась?
Я справилась! Я сделала огромный шаг к своей свободе!
20. Свобода
Очень хотелось завизжать и запрыгать от счастья, а потом расплакаться, а лучше все одновременно, но "бывший", как я теперь с полным правом могла называть Иена, смотрел укоризненно. Дескать, и чего ты, Лиля, добилась? А я добилась многого — больше я никому не принадлежала.
— Золото тяжелое, — довольно мирно сообщил Иен. — Давай хоть до комнаты донесу. Тут килограммов пятнадцать, не меньше.
— Мое, — сказала я, прижимая к себе связки с деньгами. — Не дам.
— Лиль, ну в самом деле! Не стоит женщине тяжелое носить.
— Ничего, своя ноша не тянет.
— А ты и в самом деле… с этим… ушастым хлюпиком спуталась? Я думал, у нас все хорошо, Лиль.
— Я тоже так думала, Иен, — тут же прекратила радоваться я. — А оказалось, что мы даже не женаты. Поэтому иди ты в задницу, понял? И ко мне вообще больше не подходи!
Последние слова я уже орала.
— Позволь я всё объясню!
— Нет, не позволю! Раньше надо было объяснять, теперь мне уже плевать.
Поплелась по коридору к лестнице, прямо держа спину и задрав подбородок. А деньги и в самом деле были тяжелее, чем мне сначала показалось. Нет, система их хранения мне очень понравилась: в монетах были дырки, и золотые надевались на кожаный шнур по 100 штук. У меня рук не хватало, а на шею надеть — голова не влезла. Я пыталась развесить свои мониста на руки, но они соскальзывали. Иен молча вырвал у меня связки монет, а когда я начала вопить, подхватил меня и закинул на плечо.
— А ну пусти, животное! — орала я. — Права не имеешь! Пусти, кому сказала!
Тяжёлый шлепок по пятой точке ненадолго привел меня в разум.
— Прекрати орать, — ровно сказал бывший. — Я тебя в кухню отнесу. Так быстрее всего будет.
Я прекратила, потому что мне не хотелось, чтобы местное население сбежало на бесплатное шоу. И без того я клоуном была последний месяц. Уверена, все прекрасно знали, что браслет ненастоящий. И я на самом деле — дура набитая.
И это очень обидно, почти до слез, но плакать при бывшем я не буду. Пошёл он…
Иен и в самом деле приволок меня на кухню. Поставил посередине помещения, кивнул вытаращившим глаза Вилли и Валику и кинул на стол связки монет. Эффектное появление, ничего не скажешь.
— Ты ей рассказал? — злобно посмотрел бывший на Вильгельма.
— Ну, я.
— Зачем?
— А зачем девочку обманывали? — нахмурился мой побратим.
— Твое какое дело? Больше всех надо?
— Мы с Лилей друзья, — твердо ответил Вилли. — А еще у меня есть совесть.
Иен пробурчал что-то невнятное и выбежал с кухни, громко хлопнув дверью, а я без сил упала на стул.
— Я так понимаю, ты справилась? — спросил Вильгельм. — Сложно было?
— Опупеть просто, — вздохнула я и уронила голову на стол. — Дальше что делать будем?
— В мой край поедем, — мягко ответил Валик. — Найдём вам артефакт. А если не найдём — что-нибудь ещё придумаем. Я теперь твой должник, Лиля. Ты мне сто пятьдесят лет жизни подарила. Надо только решить, как и на чем ехать.
— Зима скоро, — сообщил Вилли. — Надо сани покупать.
— Или к обозу присоединиться какому-нибудь. Нам главное до ближайшего города добраться. Там и вещи тёплые купим, и с транспортом решим. И, Лиль, ты не думай, я все деньги верну тебе.
— Да черт с ними, с деньгами, — вяло махнула рукой я. — Домой меня верни, этого достаточно.
— А сама ты как?
— Паршиво, — призналась я. — Вот вроде бы я победила, а нафиг мне эта победа не нужна. Лучше б Иен просто остался моим мужем, жили бы как люди… детей бы родили. Вот что со мной не так, меня любить нельзя, да?
— Лиль, ну что ты говоришь, — начал было Вилли, но альв покачал головой и ласково сказал:
— Ты поплачь, поплачь. Будет легче.
Я и поплакала. Ревела, словно у меня бабушка умерла, а не обстоятельства сложились так, что я освободилась. Валик гладил меня по волосам, а я все не могла ему сказать, чтобы не трогал — только хуже делает. Почему рыдала — и сама не понимаю. Я ведь не люблю Иена. Брак был вынужденный и с моей стороны, и с его. А что в постели все в порядке было — так за это ему ещё и спасибо сказать стоит. Теперь я спокойно могу на ухаживания мужчин отвечать. Ууу, да кому ты вообще нужна, Лиля Крышка!
