— Ну… не совсем матриарх и женщина… — явно смутился мой "нянь". — И вообще, не о том ты думаешь! Сейчас нам надо благополучно перейти границу, добраться до Карателей, обустроить всех, за кого ты теперь в ответе.
— Да. Ты прав! Напоминай мне почаще об ответственности. Чтобы я снова не стала трусливой тряпкой. Идём!
Рубка. На эранах вижу рубки крейсеров сопровождения. Все нервничают, но держат себя в руках.
— Госпожа, на связи командир группы внешнего охранения Содружества.
— Соединяйте! — киваю я, с безмятежным видом.
На экране появляется рубка пограничного флагмана. Командир — явно наагат. А вот экипаж — из карианцев, наагатов и кроххов.
— Милосердных Звёзд, командор…?
— Таальсах… к вашим услугам, нэра…?
Взгляд командора, да и всего командного состава прикипел к моему животику, обтянутому эластичной тканью комбинезона.
— Элеонора, бывшая дочь главы клана Полуночных охотников, и до сих пор — не проявленная альфа. Прошу пропустить меня к моей названной сестре. Альфе клана Карателей Калерии. И сообщить обо мне отцу моего ребенка — карианцу Мраку ит Закору.
Мда… умею я удивлять…
— Нэра, — командор склонил голову в учтивом поклоне, — Но… по нашим данным на ваших кораблях есть подданные матриарха…
— Матриарх Лейвеллин даровала всем присутствующим на этих кораблях свободу. И право самим выбирать страну, где их примут. И все они добровольно согласились сопровождать меня домой. Многие из них и дальше собираются служить здесь. Под моим командованием.
После этих слов взгляды погранцов снова сконцентрировались на моём животике.
— Эээ… ммм… ваш супруг будет не против того, что его илаи — командор столь серьёзного отряда? — осторожно уточнил нэр Таальсах.
— Я служила именно на границе, когда ещё не была илаи. И не по наслышке знаю специфику этой службы. Что касается отца моего ребёнка, нэра Мрака… это семейный вопрос, и не подлежит публичному обсуждению.
— Ещё один вопрос. Позволите? Что случилось в матриархате? Почему закрылись границы? Кто вы для матриарха и почему Старейшина поступила с вами столь… необычно, для неё? Столь великодушно и щедро?
— На все эти вопросы я отвечу вышестоящиму руководству. Прошу меня правильно понять и не считать мои слова оскорблением.
— Я всё понимаю, нэра. — Наагат склонил голову, — Я немедленно доложу обо всём командованию сектора. Вам придётся подождать их решения.
— Мы подождем, — я лишь слегка наклонила голову. У матриарха я в совершентве освоила искусство жестов, — Благодарю вас за понимание, нэр командор.
Экран погас.
— Уффф… кажется — прорвались? — спросил Ксатр.
— Не сглазь! — буркнул Аграф, совсем по-земному.
Но я не могла уйти просто так. А потому, обращаясь ко всем экипажам, резюмировала:
— Прошу соблюдать спокойствие. Я никому не позволю принудить членов нашей эскадры к действиям, которые им не желательны! Как решит каждый из вас — так и будет! Я, со своей стороны — всегда поддержу каждого из вас.
Судя по волне удовлетворения — экипажи заметно успокоились.
Но сама я не находила себе места. В голове вертелась куча вопросов.
Как меня встретит Калерия? И захочет ли принять? Как я встречусь с обезумевшим Бертом? А Мрак? А мои мальчишки? А мой "папа"? Как примут мою просьбу о службе в составе пограничного корпуса? Не отберут ли у меня корабли, а всех прибывших — не отправят ли в тюрьму? А ещё надо устроить каждого из тех, кто вырвался из плена…
Вопросы, вопросы… одни вопросы, на которые у меня нет ответа. Потому, что сейчас от меня почти ничего не зависит.
— Прекрати психовать, мышка, — карианский "нянь" взлохматил мои волосы, — Наша малышка и так выпивает из нас с Ксатром всё, что можем дать. А ты усиливаешь её дефицит энергетики.
— Поскорее бы прилетел Мрак… — виновато глядя на Аграфа, пожаловалась я, — Тогда и вам будет легче и мне спокойнее…
— Ты же не перестанешь с нами общаться? — от чего-то встревожился мужчина.
— Нет. Вы с Ксатром — моя семья. Скоро к нам прибавятся мои мальчишки. Я так волнуюсь… нет, я уверена, что Калерия о них позаботилась! Но всё равно — переживаю! Ты с Ксатром согласитесь быть моими родными?
Аграф мгновенно расслабился:
— Конечно! — он прижал меня к себе за плечи и мы не спеша пошли из рубки в мою помпезную каюту.
Ну не люблю я золото (да ещё и настоящее) — размазанное где только можно, толстым слоем! Инкрустированные полудрагоценными и драгоценными камнями мебель, посуду и бельё! Единственное, от чего я была в восторге — это ванная комната! Даже драгоценности и драгметаллы не смогли отвратить меня от этого рая, на отдельно взятом фрегате.
— Что думаете делать, когда прилетим к Карателям? — задала я вопрос, который, по идее, надо было задать уже давно.
— Если ты не будешь против — пару декад просто поживём. Пообвыкнемся… со Свободой… Чтобы освоиться. Я справки наведу — чем наша женушка и мать занимается. А потом — по обстоятельствам. Но! В любом случае мы тебя не оставим и о всех моих планах и соображениях я с тобой буду делиться.
После этих слов — у меня с Души даже не камень, а монолитно-бетонная плита упала.
Но всё равно — колючий червяк тревоги не отпускал ни на минуту.
Я психовала про себя, злилась на нэра Таальсаха.
"Ну почему так всё долго?! Неужели нельзя побыстрее?! Неужели меня не хотят пропускать?"
И сама же себе отвечала:
"Дорогая поскакушка, не забывай — это военные и мы — на границе в враждебным государством. У всех есть субординация и предписания!"
Но время тянулось мучительно долго…
На самом же деле — нэр Таальсах сделал всё более чем быстро. Может быть потому, что он отправил рапорт о странной эскадре не только в Военный Совет Содружества, но и в Империю Наагатов… и в Клан Карателей — в частности…
Меня вызвали в рубку уже через двадцать три часа с момента первого разговора.
Безупречный нэр Таальсах, с сочувствием глядя на помятую меня, сообщил о том, что нас сопроводят к клану Карателей, как можно скорее.
В ответ я просила только об одном — лететь на предельной скорости. И даже мягкий намёк на моё "интересное" положение и на то, что мне может быть "некомфортно", меня не остановил. Мы — женщины, особенно беременные, бываем порой упрямы — как сотня ослов!
Но подгоняло меня то, что у Берта почти не осталось времени… до точки не возврата.
К главной Базе Карателей мы добрались в рекордно короткие сроки. Все эти дни я лежала пластом, едва удерживаясь в сознании. Организм справедливо бунтовал против повышения нагрузок. Мои карианцы, тоже были не в лучшем состоянии.
