— Муж твой меня не покусает за то, что тебя так надолго задержала?
— Нет, — улыбнулась подруга, — Он всё ещё на связи с Советом. Вы привезли страшные новости…
— Да… — Эля вздохнула, — Но не только мы…
Калерия понимающе обняла меня, поглаживая по плечу:
— Всё будет хорошо! Слышишь?! И отца вылечим, и всё в твоей жизни уладим…Ну, всё… спокойной ночи!
— Приятных снов… — улыбнулась я… так приятно слышать русский язык!
А утро мы встретили, вскочив с постели от сирены боевой тревоги…
Которая, впрочем, скоро затихла.
— Ма-Эль, — Оффао стоял у моей кровати уже одетым, приоткрыв подрагивающие крылья, во главе взъерошенных детей, — У нас прорыв? Нападение?
— Нет, мои хорошие, — я поудобнее умостилась на кровати, — Просто кто-то очень хочет получить доступ на флагман. Но нам ничего не грозит. Видите — Дорри спокойна.
Гасси, на самом деле, напрочь игнорировала сирену. Нежась на мягком ковре и едва шевеля щупальцами.
— Раз всех нас разбудили — умываемся, одеваемся и идём завтракать! — скомандовала я.
— Да! — отозвались мои сорванцы и, наперегонки, рванули в санузел.
Гасси же, услышав волшебное слово, моментально вспомнила о своих обязанностях и стала деятельной и строгой. То есть, поднялась-таки с ковра и затаилась у входной двери.
Мягкий голос Искина поздоровался со мной и настоятельно попросил подойти в транспортный отсек.
"Вот же… ироды!" — я, кряхтя, сползла с кровати и отправилась в гардеробную, — "Не могут без меня разобраться! Интересно, и кто там такой… нетерпеливый нарисовался?" — злилась я, торопливо одеваясь.
По привычке — на всё, про всё, потратила не больше пяти минут. На выходе из каюты меня уже стерегли сыновья и гасси. А за дверью — Калерия, Эльтасс и Шелари.
— Милосердных Звёзд! — церемонно приветствовала я их. — Встань, Шелари. Мы же отставили этот ритуал. — обратилась я к метрессе, по привычке опустившейся на правое колено.
Вот не знаю — почему, но чувствую себя неловко в присутствии мужа Калерии. Как будто я накосячила где-то, и жду что он начнёт меня ругать.
— Да, моя манит, — маэранка дисциплинированно встала.
— Шелари, а где Аграф и…
— Ваши карианцы — в транспортном отсеке. Похоже, ваш супруг прибыл раньше времени… а они взялись его угомонить и остудить… — поведал Эльтасс.
Мрак! Прибыл!
А можно я скажу, что меня тут нет? Я на Маэру! У пиратов! Меня "плазменники" выпили!
Как я не хочу этой встречи!
В животе моментально стало тяжело и холодно. Сосущая пустота сделала ватными руки и ноги… Мрак… мамочки! Как же я боюсь встречи с ним!
Дорри раздражённо зашипела, напоминая о том, что никому не позволит обидет свою недотёпу-хозяйку.
— Эля! Эля, что с тобой?! — мгновенно отреагировала Калерия, обнимая меня за плечи.
— Ма-Эль, мы тут… мы с тобой! Мы никому не позволим тебя обидеть! — заволновались дети.
— Элеонора… — Эльтасс подумал мгновение, подбирая слова, и решился, — Я думаю, что детям не надо сопровождать вас в транспортный отсек… там может возникнуть ситуация… когда и взрослым-то не стоит рядом находиться… поверьте… я-то знаю, как себя ведут Обретшие и внезапно потерявшие Пару после долгой разлуки… нет никакой взможности контролировать один-единственный преобладающий инстинкт!
Я побагровела. Сразу вспомнился бешено-голодный взгляд Мрака. Его слова о том, что подавители на него не действуют. Боль нашей близости…
Зажмурилась и затрясла головой — пытаясь отогнать липкий ужас и страшные воспоминания.
— Эля, ничего не бойся! Мы идём с тобой. Если всё будет так, как предполагает муж, то мы уведём детей, — Калерия, как истинная Альфа, в минуты выбора становилась жесткой, спокойной и логичной. — Парни, вы всё поняли? — подруга повернулась к моим мальчишкам, сосредоточенно и серьёзно впитывающих происходящее, — Мой знак, как мы с вами учили, и вы организованно уходите, не задерживаясь и не оглядываясь.
— Мы всё помним. — Грат согласно кивнул, — И понимаем… ма может быть стыдно… мы уйдём… и будем ждать в каюте…
— Милые вы мои, спасибо! — обнимая и перецеловывая всех сыночков, умилилась я.
Ну, вот! Снова глаза на мокром месте!
— Идём, Ма… — Оффао потянул меня за собой, — Мы ведь тоже хотим посмотреть на твоего второго мужа…
— Мы не обидим его, если он тебя устраивает как мужчина, и не сделает тебе больно! — подтвердил Грат, а остальные мальчишки согласно загалдели…
Калерия и её супруг побагровели.
Я тоже запылала лицом и ушами…
Мдя… мои дети успели много повидать до встречи со мной…
Беру себя в руки и мы все отправляемся на встречу с Мраком. Я "держу лицо" аж до самых ворот транспортного отсека. У ворот замираю, зажмуриваюсь, сжимая в мокрой, ледяной ладони горячую, сильную руку Калерии и… как в горную реку, ступаю в отсек…
Гомон голосов мгновенно сменяется тишиной. А я, по инерции, делаю ещё несколько шагов вперед.
— Эля, всё хорошо… я с тобой… мы все с тобой… твои карианцы тоже тут… и нэр Мрак более или менее держит себя под контролем… — шепчет мне на ушко Калерия.
Открываю глаза, встречаясь с убийственно-пожирающим взглядом Мрака.
Ой, как Калерия ошибается! Мрак не может сдержать себя, мгновенно перетекая в боевую ипостась.
— Отойдите… все… от… моей илаи… — рычит машина убийства.
— Мрак, ты сейчас более чем не прав! — укоряет мужа Аграф и они с Ксатром тоже переходят в боевую форму.
— Я так и знал, что эта встреча принесет неприятноссссти! — шипит Эльтасс и передо мной ложится могучее кольцо наагатского хвоста.
— Вы сейчас же должны взять себя под контроль и не пугать свою беременную илаи, на которую никто из нас не претендует! — чеканит Калерия, заслоняя меня собой. От чего у нас за спинами ярится её супруг. И я даже не собираюсь взглянуть на наагата в полной трансформации.
— Не смей обижать Ма! — меня облепляют сыновья, — Она ждёт сестричку и ей нельзя волноваться! — вещает гневный Оффао, — А ещё ей нельзя исполнять супружеские обязанности с трансформированным мужем. Это навредит Ма-Эль и может убить нашу сестрёнку!
Ни у кого из взрослых нет слов. Я молча прижимаю к себе взволнованных детей, а сама не могу разорвать зрительный контакт с Мраком.
Финальную точку ставит Дорри. Встав ровно между нами, гасси разворачивает смертоносный водопад щупалец, которые начинают приобретать красноватый оттенок…
Тишина… рваный вздох… и, не отводя от меня вожделеющего взгляда, Мрак начинает урывками возвращаться в гражданскую ипостась.
