Грустные мысли были прерваны появлением Марфы. Взволнованная чем-то горничная глянула на свою хозяйку, будто не решаясь, открыться ей или нет. После недолгого молчания достала из-за спины конверт и протянула барышне.
Татьяна неуверенно взяла письмо, гадая, от кого оно. Ей ранее не приходилось получать тайные послания, оттого она так сильно волновалась.
Порывисто вскрыв конверт, Татьяна принялась читать. При прочтении её лицо несколько раз меняло выражение.
«Mоя дорогая Татьяна, не знаю, имею ли я право обращаться к вам столь фамильярно, но я более не могу молчать. Моё сердце, как и моя душа, принадлежат только вам. Я знал, что та встреча на ярмарке не пройдёт бесследно. Наша вражда с графом не секрет для высшего света, но вы, видимо, не имели понятия, что он сделал вам предложение в отместку мне. Поэтому я прошу вас, нет, заклинаю вас, не спешите, ведь, приняв его предложение, вы никогда не будете счастливы.
Я надеюсь, что те несколько мгновений, что мы провели в лесу, были приятны вам, как и мне.
Я знаю, ваше здоровье не позволяет вам покинуть дом, но только один знак, что я вам не безразличен, и я найду возможность встретиться с вами.
Искренне любящей вас, Александр.»
Татьяна свернула послание, но не переставала думать о каждом слове, прочитанным ею ныне. Александр любит её! Несмотря на то, что он узнал о её помолвке, он всё ещё любит её! Голова пошла кругом от его слов. Решив тут же написать ответ, Татьяна велела принести перо и бумагу.
Написав короткую записку, она стала ждать ответа.
«Александр, я благодарна вам за то, что успокоили мою душу, написав мне. Не знаю, смогу ли я когда снискать ваше прощение, но я имею огромное желание объясниться с вами. Буду ждать вашего ответа, с любовью, Татьяна.»
Глава 6
Александр посмотрел на листок бумаги, валявшийся на столе. Взяв его в руки, он злобно ухмыльнулся. От письма благоухало сиренью, как и от той, кто писал его.
Татьяна превзошла все его ожидания! Он не надеялся на ответ, а уж тем паче — на признания в любви. Он не верил ни одному её слову! Девица Захарова была прекрасной актрисой, поэтому ей не составило труда разыграть раскаяние, а может быть и ещё что-то.
Граф решил написать письмо, имея в голове идеальный план действий, четко представляя всех участников этого фарса.
Татьяна виделась ему той единственной, которую он так долго искал, но то, что она так легко предала его, посеяло в его душе сомнения.
Из потаённых уголков души графа Игнатьева выбралось желание мести, кое ранее не приходило ему на ум.
Отомстив своему недругу, Александр убивал сразу двух зайцев. Утирал нос Езерскому и наказывал неверную возлюбленную, которая с такой лёгкостью разбила его сердце, но и сомнения тоже терзали его. Татьяна не была игрушкой, она живой человек, пешка в руках двух сильных соперников.
Игнатьев кипел от злости, от того, что его, взрослого мужчину, обманули, словно мальчишку!
Бросив письмо на стол, он прошёлся по кабинету, остановился у ящика со спиртным и налил себе бренди. Подняв стакан, обратился к незримому сопернику:
— Посмотрим, Алексей Станиславович, кто из нас выйдет победителем, — отсалютоввав своему отражению в зеркале, залпом выпил содержимое.
Горькая жидкость обожгла горло, но Александр будто не заметил того. Он уже думал о победе, которую в скорее предстоит получить. Вспомнился страстный ответ Татьяны на поцелуй там, в лесу.
Губы, которые были нежны словно бархат, оказались настолько лживыми, что Александр не мог понять, отчего он вновь хочет прикоснуться к ним. В следующий раз он ограничится не только поцелуями. Встряхнув темноволосую голову, Игнатьев был готов написать ответ, от которого зависило многое.
Отправив послание с прислугой, он решил провести время с домашними.
От графа не укрылось то, что Ангелина ходит хмурая, будто в воду отпущенная.
Хотелось бы знать причину столь глубокой меланхолии, но сестра предпочла гордое молчание.
В гостиной он застал мать, которая, удобно устроившись на диване, листала модный женский журнал.
Ангелина стояла возле окна и отреченно смотрела вдаль. При появлении брата обернулась. Красные от слез тёмно-серые глаза потухли, от чего Александр пришёл в негодование. Кто посмел обидеть его сестру до такой степени, что она сама на себя не похожа?
— Саша, — смущено проговорила девушка, видя, что не удалось сокрыть слезы.
— Отчего плачешь, родная? — Александр, подошёл ближе, а затем нежно поцеловал сестру в щеку.
— Пустое, — отмахнулась Лина, целуя брата в ответ. — Прочла один очень грустный роман, и вот не выдержала, всплакнула, — пытаясь улыбнуться, она подавила тяжёлый вздох.
— Надеюсь, в романе не было вероломной возлюбленной, предавшей любимого при первой возможности? — Александр тем самым выразил все свои невесёлые мысли.
— Нет, но отчего ты спрашиваешь, — неуверенно промолвила Ангелина. — Неужели ты… Саша, ты её любишь?
Красивое лицо Игнатьева сделалось непроницаемым, а маленькая жилка запульсировала на шее. Стараясь взять себя в руки, он как можно спокойнее ответил сестре: — Какая теперь разница, ведь она — невеста другого, посему не будем об этом, — заключил Александр, давая понять, что разговор окончен. Не хотелось признавать, что он действительно любит Татьяну.
Ангелина промолчала, но на душе у неё было так тяжело! Обида, ревность охватила девушку до такой степени, что она не могла уснуть ночью.
Раиса Сергеевна заметила их уединение, поэтому подняв голову от журнала, сказала:
— Надобно нанести визит Захаровым, — не спуская глаз с детей, графиня отложила в сторону журнал. Оба притихли, никак не реагируя на её предложение.
— Бедная девочка, — тем временем продолжала Раиса Сергеевна, — так неудачно оступиться! Хорошо, что её жених оказался рядом, не правда ли? — Oui, маменька, — ответила Ангелина, не желая продолжать этот разговор. Она не могла понять, отчего жизнь так не справедлива! Отчего единственный человек, к которому она испытала нежные чувства, предпочёл ей другую! Ангелина ещё сильнее воспылала ненавистью к Татьяне.
— Нужно немедленно навестить её, ведь ты даже короткой записки Татьяне не послала. Или меж вами что-то стряслось? — вопросительно глядя на дочь, спросила графиня.
Ангелина посмотрела на мать, но, не решаясь высказать вслух то, что было на душе, покачала головой.
— Поезжайте с Александром и передайте ей мои наилучший пожелания, — тоном, не терпящим возражений, заявила Madame Игнатьева.
— Bien, maman, — покорно ответила девушка, направляясь в свою комнату.
По пути она зашла в кабинет брата, желая забрать книгу, которую нынче оставила. Она часто уединялась в кабинете Александра, желая побыть один на один со своими мыслями.
