Александр принял вызов, но стрелять в друга не собирался. Он прекрасно знал горячий и вспыльчивый характер Сольского, поэтому собирался выстрелить в воздух.
Дуэль назначили на следующее утро. Место было выбрано за городом, в нескольких верстах от Петербурга. Стрелять должны по команде с расстояния в пятнадцать шагов. Первый выстрел, как оскорбленной стороны, был за Сольским и он сделал его, не дрогнув, попав противнику в предплечье.
Игнатьев разом почувствовал боль, но за ним был выстрел. Он не собирался стрелять в Сольского, в глазах потемнело, и сделалось мутно, но он всё же намеревался выстрелить.
Нажав на курок, Александр долго смотрел, как Сергей сначала покачнулся, а затем упал словно мёртвый.
К счастью Сольский остался жив, но навсегда потерял возможность вести полноценную жизнь. Ранение было серьёзным, поэтому исход мог быть весьма плачевным.
Несколько суток Александр провёл в крепости, ожидая решение Государя. В темноте тюремных застенков он много размышлял о том, что ныне его ожидает. Долго ждать не пришлось. На третий день Игнатьева освободили из заключения, но он должен был в самый кратчайший срок покинуть столицу, дабы не гневить Государя.
Ссылка в самое отдаленное имение, на два года. Хорошо ведь, что туда, а не в Сибирь, где многие умирали от непосильных трудов и лишений.
Это маменька своими слезами у государя выпросила помилование своему сыну. Ранее она была фрейлиной при Александре Федоровне, поэтому имела некоторые связи при дворе. Сумев добиться аудиенции у Императора, она поведала обо всём, что лично знала сама.
Сын был для неё опорой и отрадой, потому она описала в ярких красках все плохие качества этой, как она выразилась, полячки. Она знала о неприязни, которую государь испытывал к полякам, поэтому сумела добиться снисхождения к сыну. Пусть и в Ставрополь, но не в Сибирь, куда ссылали каторжников.
Вернувшись, Александр решил отдохнуть от столичной жизни, которая в последнее время не радовала его. Но видимо и здесь он не найдёт покой. Татьяна, как вихрь ворвалась в его жизнь. Вот только к добру ли это?
Пытаясь ненавидеть mademoiselle Захарову, он всё больше восхищался ей.
Ещё Ангелина всю дорогу с бала была сердита на него, и не трудно было угадать причину. Она злилась на него из-за того, что он был груб с её подругой. Он и сам это понимал, и уже подумывал над тем, стоит ли извиниться перед их милой соседкой? Вот только это будет проигрыш с его стороны. А mademoiselle Захарова только этого и ждёт.
Пусть помучается немного и поймёт, что земной шар не крутится вокруг неё. Но извинения он всё же собрался принести. Тем самым он сможет примириться с сестрой.
Спустившись к завтраку, он застал семейство в полном составе. Ангелина сидела чинно, глядя в свою тарелку, водя по ней вилкой. Маменька восседала за огромным столом, кивком поприветствов сына.
— Bonjour, милые дамы, — поприветствовал их он.
Маменька, ответила на приветствие, а Ангелина даже не подняла глаз от еды. Он знал, что сестра будет дуться, дабы выразить своё недовольство.
Решив первым примириться с сестрой, Александр заговорил:
— Ангелина, может нам нынче на ярмарку отправиться, помниться ты очень хотела?
Ангелина на миг подняла глаза, но тут же отвела взгляд.
— И вправду, хорошая идея, — поддержала сына графиня.
Ей хотелось, чтобы её мальчик немного развеялся, а то в последнее время ей не нравилось настроение сына.
— Bien, маменька, — поднялась из-за стола Ангелина, так и не закончив завтрак.
Как вдруг ей в голову пришла неожиданная мысль.
— А может, заедем к Захаровым? Татьяна тоже очень хотела поехать, — чуть тише добавила она.
Александр вздохнул. Не так скоро он хотел увидеться с дражайшей mademoiselle Захаровой. Но коль только так он мог вернуть расположение сёстры, что ж, так тому и быть.
— Хорошо, так и быть мы заедем к Захаровым, — произнёс Александр.
Он ещё не успел договорить, а сестра уже кинулась к нему, запечатлев на щеке поцелуй.
— Спасибо, Сашенька! Я иду собираться, — прибавив шаг, она вышла из столовой.
Поздно проснувшись, Таня долго лежала в постели. Марфа уже отодвинула тёмные портьеры, и яркий солнечный свет осветил комнату.
Зажмурив глаза, Тата ещё немного понежилась в постели. Привыкшая обычно рано вставать, она никак не могла найти в себе силы подняться. После вчерашнего бала во всём теле ныла каждая мышца и, несмотря на то, что она довольно долго спала, по-прежнему чувствовала усталость.
— Марфа, какой час нынче? — поинтересовалась Татьяна, сев на постели.
— Уж полдень на дворе, — произнесла Марфа, не отвлекаясь от своего занятия. — Барин уже вас спрашивал, да Юлия Николаевна, просила узнать, как скоро вы спуститься собираетесь? Ведь в имении гости, — добавила она.
Глаза Тани загорелись. Она любила те дни, когда в усадьбу приезжали гости. Стало быть, обед будут подавать в парадной столовой и можно будет принарядиться к столу.
Кто приехал, Марфа? — не скрывая нетерпения, осведомилась Татьяна.
— Так Игнатьевы пожаловали. Ангелина Васильевна уже заждалась вас.
Быстро соскочив с постели, Татьяна прошла в уборную. Умывшись, она поспешила в гардеробную, дабы выбрать платье.
Таня долго выбирала, наконец, остановила выбор на туалете цвета слоновой кости с вышитыми цветами.
Марфа проворно помогла барышне, изнывавшей от нетерпения облачиться.
Уложив волосы Татьяны в кокетливую прическу, Марфа предложила ей шаль, но девушка только отмахнулась.
Мол, и так душно, а ты со своей шалью.
Марфа пожала плечами, коль барышня не желала дополнить свой туалет, то кто она, чтобы спорить с ней.
Татьяна лукаво улыбнулась своему отражению. Несмотря на то, что нынче не сразу уснула, она выделяла на удивление свежо.
Она не сомневалась, что Ангелина пожаловала не одна. Наверняка её заботливый братец последовал за сестрой, дабы проследить лично за тем, чтобы Татьяна не оказала на Ангелину пагубного влияния. Притворно нахмурив брови, Татьяна усмехнулась. Она была настроена выказать своё неудовольствие графу Игнатьеву. Да как он посмел, читать ей нотации на глазах у всего уезда!
Она, конечно, вела себя опрометчиво, но это не давало ему права высмеивать её на весь уезд.
Спустившись вниз, Таня ждала, когда лакей растворит перед ней двери.
Войдя в гостиную, девушка замерла на пороге.
— Танечка, ангел мой, а я уж думала, не захворала ли часом, — поприветствовала внучку Юлия Николаевна.
— Что вы, grend- mere, я и не думала хворать. А то, что вчера на меня напала infirmité (фр. Слабость, немощь) то не мудрено. Я ведь так долго готовилась к этому балу. Произнеся это, Татьяна краем глаза взглянула на Александра, который поднялся с кресла при её появлении.
