— Рardonner ma maladresse (по-фр. Простите мне мою неловкость) — смущено промолвила Татьяна, отводя взор.
Хмурые складочки на лбу молодого человека разгладились, взгляд потеплел, он глядел на неё уже с не осуждением, а с нескрываемым интересом.
Щеки Таты запылали огнём, столь лестно было внимание к собственной персоне.
— Вы не пострадали? — услышал она приятный баритон над своим ухом.
— Благодаря вам, нет, — смущено ответила Таня. — Мне стоит быть более внимательной, — добавила она, наиграно взмахнув ресницами.
— Всегда к вашим услугам, mademoiselle, — поклонился её спаситель.
Александр тоже заметил опасность, что грозила mademoiselle Захаровой, но он был слишком далеко, и только успел увидеть, как кто-то бросился наперерез несущимся лошадям и оттолкнул Татьяну с дороги.
Всё, что ему оставалось, так это подойти и осведомиться о её самочувствии.
— Татьяна Владимировна, с вами все в порядке?
— Как видите, — ехидно ответила Татьяна, одарив Игнатьева ледяным взглядом, а затем добавила: — Никудышный спутник из вас, Александр Васильевич!
Александр, всё ещё находясь во власти волнения, не обратил внимания на сарказм mademoiselle Захаровой, он мельком глянул на её спасителя и застыл на месте. Перед ним был ни кто иной, как граф Езерский, Алексей Станиславович.
От Татьяны не укрылись перемены, произошедшие с Игнатьевым при встрече с незнакомцем. Черты его лица окаменели и стали похожи на застывшую маску. Видимо, он хорошо знал того, кто ныне стоял перед ним.
— Вот мы и свиделись, Александр Васильевич, — поприветствовал Игнатьева Алексей.
Он заметил, как побледнел Александр.
— Безмерно рад нашей встрече, Алексей Станиславович, — сквозь зубы проговорил Игнатьев. Затем скрепя сердцем решил представить свою спутницу:
— Позвольте представить вам Татьяну Владимировну Захарову, — промолвил Игнатьев, глядя на девушку, залившуюся румянцем.
Повернувшись к Татьяне, Езерский чуть склонил голову и поспешил представиться:
— Алексей Станиславович Езерский к вашим услугам, mademoiselle.
Татьяна склонилась в реверансе, с интересом рассматривая нового знакомого.
После состоявшегося знакомства к ним подошла красивая девушка, примерно одно возраста с Татьяной.
— Алексей, всё в порядке, слава Богу! — воскликнула Каролина.
Её не покидала тревога за брата. О, как это было похоже на Алексея! Броситься на помощь незнакомой девушке, подвергая свою жизнь опасности.
Каролина с нескрываемым интересом посмотрела на стоявшую рядом с братом девушку.
Не кривя душой, Каролина была вынуждена признать, что незнакомка очень хороша собой. Золотистые волосы выглядывали из-под кокетливой шляпки, а в голубых глазах можно было утонуть, до того глубоким казался её взгляд.
Но тут она заметила Игнатьева и поспешно отвела взгляд. Все картины прошлого пронеслись у неё перед глазами.
— Татьяна Владимировна, позвольте представить вам мою сестру Каролину.
Девушки обменялись приветливыми взглядами.
— Каролина Станиславовна, рад вас видеть, — сквозь зубы проговорил Александр. Его всё ещё душила злость, и общество Езерского было ему совершенно неприятно, поэтому он поспешил увести Татьяну от новых знакомцев. Особенно неприятно было видеть mademoiselle Езерскую и вновь вспомнить прошлое.
— Татьяна Владимировна, нам, наверное, пора, — начал он, подставляя свой локоть девушке.
Рассерженная Татьяна приняла предложенную руку, но была твёрдо намерена высказать Александру всё, что она о нем думает. На языке вертелось сотня ядовитых слов, но Татьяна была вынуждена попридержать не подходящие для барышни выражения.
— Постойте, Татьяна Владимировна, — окликнул её Езерский.
Татьяна обернулась, чуть замедлив шаг.
— Я вас слушаю, Алексей Станиславович, — обратилась она к графу.
Езерский на миг окинул девушку пристальным взглядом, пытаясь унять колотившееся в груди сердце. Понимая, что она все ещё ждёт ответа, он сказал:
— Знаете, это, наверное, не случайное совпадение, что я нынче встретил вас. Я хороший знакомый вашего брата, и как раз направлялся в ваше имение.
Татьяна широко раскрыла глаза. Отчего-то ей с трудом верилось, что Владимир имел столь именитых знакомых. Мило улыбнувшись Алексею, она спросила:
— Правда? — и удивлено подняла брови, от чего стала казаться ещё краше.
— Да, поэтому смею надеяться, что вы составите нам с Каролиной компанию прямо до вашего имения.
Тут в их милую беседу решил вмешиваться Александр, кипевший дикой яростью, что не укрылось от зорких глаз Татьяны.
Довольная, что, наконец, увидела искренней интерес к своей персоне со стороны Александра, Татьяна усмехнулась. Мужчины походили на двух нахохленных петухов. До того ей стало смешно, что она прикрыла рот ладошкой.
— Я думаю, что нам с Татьяной Владимировной пора, я обещал её бабушке доставить её в целости и сохранности, поэтому простите Езерский, — Александр вновь потащил за собой девушку, не давая ей опомниться.
Татьяна хотела возразить, но в очередной раз сдержала себя.
Вскоре к ним подошла Ангелина, и Александр объяснил, что был вынужден представить Татьяну своим знакомцам.
Возможность объясниться пропала, но Тата не переставала гневаться.
Когда экипаж тронулся в обратный путь, Татьяна была в самом скверном расположении духа.
Путь домой был неблизким, поэтому Ангелина задремала, а Татьяна угрюмо отвернулась к окошку.
Ухабистая, неровная дорога стала настоящим испытанием для девушки.
Едва экипаж остановился у парадных дверей Татьяна, не дожидаясь помощи, спрыгнула на землю и, подхватив пышные юбки, бросилась к дому. Миновав переднюю, она направилась прямо в свои покои.
Она понимала, что ведёт себя невежливо, но ничего не могла с собой поделать.
Проходя мимо зеркала, висевшего на стене, девушка задержалась перед ним, внимательно вглядываясь в своё отражение. О том, что она хороша, Татьяна знала и без зеркала: большие глаза, маленький округлый подбородок, ямочки на щеках, что появлялись на них, стоило ей улыбнуться. Во внешности mademoiselle Захаровой не было никаких изъянов. Господь щедро наделил её красотой!
Она вспомнила, как осуждающий взгляд Езерского сменился восхищением, стоило ему посмотреть на неё. Такое внимание со стороны сильной половины человечества очень льстило, но в то же время пугало.
Но больше всего её злило пренебрежительное отношение Игнатьева. Он играл с ней, выводил из себя, оскорблял, но отчего-то её сердце замирало именно в его присутствии.
