Зелинский встретил приятеля довольно радушно, но, наверное, сказалось то, что он был немного навеселе.
Сидя в кабинете, друзья держали в руках полные стаканы бренди, но Александр не смог притронуться к алкоголю.
Он помнил о том, что случилось в далекий сентябрьский день…
Николай же, наоборот, одним махом выпил янтарную жидкость, не чувствуя вкуса.
— Ник, — обратился к приятелю Игнатьев, заметив его состояние, — что стряслось, mon ami? Ты никогда раньше не прикладывался к бутылке!
— Тебе не понять меня, Саша! — с трудом шевеля языком, промолвил Зелинский, — у тебя жена, которую ты любишь, и которая родила тебе детей… А единственная девушка, на которую я обратил внимание, дала мне от ворот поворот!
Александр ни с кем не хотел делиться своими проблемами, поэтому не стал переубеждать Николая.
— Ник, а что, собственно, случилось? — отставив нетронутый стакан с бренди в сторону, поинтересовался граф.
— Я попросил руки Антонины у её тетушки, и та дала добро на наш брак, — не скрывая иронии, начал князь, — но эта девчонка… Представляешь, она сбежала, едва в свете объявили о нашей помолвке!
Александр сочувствующе посмотрел на приятеля. Что он мог посоветовать ему в этой ситуации? Ведь он сам до сих пор не знает, как вести себя с собственной супругой. Нынче утром он намеревался наконец переступить порог её спальни, начать их семейную жизнь… Но сейчас он передумал. Пусть пройдет время, и тогда он сможет вновь наладить отношения с Татьяной. Пока же это было выше его сил!
* * *
Остаток дня Татьяна провела в ожидании. Она не сомневалась, что этой ночью Александр придёт к ней, и тогда… Господи, даже не видя себя в темноте, Тата почувствовала, как горят её щеки. Вспоминая своё поведение нынче утром, Таня чувствовала стыд. Несмотря на то, что она была замужней дамой и успела стать матерью, на деле она до сих пор осталась юной девушкой, неискушенной и впечатлительной. Тата помнила, что Алексей всегда был с ней очень нежен, щадя её скромность. Но то, что делал с ней Александр, не могло сравниться с её прошлыми впечатлениями. Одним поцелуем он мог заставить её забыть обо всём, а его ласки… Боже, Таня не думала, что подобное возможно! В такие минуты она забывала о том, что в её жизни существовал другой мужчина, которому она подарила самое ценное, что у неё было!
Устав бесцельно расхаживать по пушистому персидскому ковру, Таня поняла, что так и не дождётся прихода мужа. Она не видела его после того, как он покинул свой кабинет, и, видимо, с тех пор он не появлялся в доме.
Забравшись в постель, графиня старалась уснуть, но сон не шёл к ней. В голову лезли не совсем приятные думы, и впервые девушка поймала себя на мысли, что она ревнует. Осознание этого посеяло в душе Татьяны сомнения о том, что она на самом деле чувствует к мужу.
Александр был очень терпелив, не требуя от неё ничего взамен… Но возможно, она должна сама сделать шаг ему навстречу?
Мысль, что Александр может целовать и ласкать кого-то другого, была ей неприятна. Желание поговорить с ним и дать ему понять, что ей не безразлично, с кем он проводит время, посетило Тату, но только на мгновение.
Муж просил доверять ему. И графиня не собиралась рушить хрупкий мир, царивший в их семье, своими домыслами и придирками. Засыпая, Таня в первый раз поняла, что уже не думает о своём браке с былой ненавистью. И это, как ни странно, вызвало довольную улыбку на её лице.
Глава 34
Утром, когда Татьяна собиралась к завтраку, она имела определённые планы. Нынче на ней была лазурная амазонка, длинным шлейфом спадающая на пол. Красивая ткань облегала фигурку девушки, подчеркивая достоинства. Нынче графиня собиралась проехаться верхом, но не в одиночестве. Решив сначала спуститься к завтраку, она оставила на туалетном столике изящную шляпку и маленький хлыст.
В столовой она застала мужа и золовку. Раиса Сергеевна, которой нездоровилось, почивала в своей комнате. Татьяна была рада, что свекровь нынче отсутствовала, потому как в её присутствии чувствовала себя неловко.
Трапеза проходила в полном молчании. Поднеся ко рту фарфоровую чашку, Таня наконец решила заговорить:
— Как вы собираетесь провести свой день? — обратилась она к супругу и золовке.
Ей нужен был любой повод, чтобы заговорить с Александром.
Оставив чайную пару в сторону, графиня ожидала ответа.
— Я намерен проехаться верхом, — ответил Игнатьев, вставая из-за стола, — управляющий недавно доложил мне о том, что поблизости появились браконьеры. Я должен это проверить.
— Саша, а ты не будешь против моей компании? — игриво спросила Тата, подняв на мужа свои озорные глаза, — я нынче собиралась на прогулку!
Александр удивленно посмотрел на жену, которая раньше не выражала желания к совместной прогулке верхом. Общество Татьяны было ему в тягость, ведь теперь он знал, какие секреты хранит её ангельская внешность.
Но рассудив, что конная прогулка не несёт в себе интимного характера, он всё-таки согласился взять супругу с собой.
— Конечно, Таня, — сухо произнёс граф, стараясь не смотреть в её глаза. Эти огромные голубые озера по-прежнему заставляли его терять голову, стоило их взглядам встретиться, — я буду ждать тебя в конюшне.
С присущей ей грацией Тата поднялась со своего места, и, приблизившись к мужу, встала на носочки, ласково коснувшись его щеки.
— Я только возьму шляпку, — проворковала графиня, покидая столовую.
Ангелина, до сих пор хранившая молчание, громко воскликнула:
— Нахалка! Неужели она совсем не ведает о том, что такое стыд?
Александр, лицо которого ныне напоминало непроницаемую маску, обернулся к сестре и как можно строже сказал:
— Геля, ты забываешься! Ещё одно недоброе слово в адрес Татьяны — и я исполню свою угрозу!
Развернувшись, молодой человек отправился вниз, чувствуя себя ещё более растерянным, чем раньше.
* * *
Тёплый августовский денёк никак не мог поднять Татьяне настроения. Солнечные лучи роняли отблеск на её золотистые локоны, а лёгкий ветерок нежно играл волнистыми прядями, бросая их в лицо.
Совсем не такой прогулки ожидала молодая графиня. За те несколько часов, что они находились вместе, Александр проронил чуть больше десяти слов, да и то, когда Таня сама обращалась к нему с каким-то вопросом.
Девушка украдкой бросала взгляды на супруга, боясь быть пойманной. Как прекрасно он держался в седле!
Звук раздавшегося неподалёку выстрела напугал всадников и их коней.
— Саша, что это? — испуганно спросила Татьяна, обернувшись к мужу.
— Наверняка очередной браконьер, — быстро ответил Игнатьев.
Когда они отъехали на приличное расстояние, Александр решил перевести дух. Он попридержал своего коня, без слов призывая Татьяну сделать то же самое.
