«Господи, неужели вся моя дальнейшая жизнь будет такой?» — с горечью подумала графиня. Отказавшись от помощи мужа, Таня вскочила на ноги и отправила наряд. Его замечание о том, что она испачкается, немного запоздало. На идеально скроенной амазонке виднелись ярко-зелёные пятна.
Одев шляпку и стряхнув с наряда маленькие травинки, девушка направилась на поиски своей лошади. У неё тоже есть гордость. Неужели Татьяна сама должна делать шаг навстречу, чтобы в итоге быть отвергнутой? Более она ни сделает и попытки. Александр не хочет сближения? Так и ей это тоже не нужно! Идя по извилистой тропинке, девушка сжала маленькие ладошки в кулаки. Она жалела о том, что нынче при ней нет пистолета. Сейчас очень сильно хотелось повторить то, чему её научил муж. Только на этот раз вместо мишени ей хотелось выстрелить в его сердце!
* * *
Алексей был вне себя от ярости. Он привык, что на всех приёмах и балах, где он нынче, с подачи Изабеллы, проводил всё больше и больше времени, ему представляют вереницу дебутанток, наряженных в самые модные туалеты не смеющих произнести фразы без разрешения достопочтенных родительниц.
Но нынче его ожидал сюрприз. На вечере, который устроил Владислав, недавно прибывший из Петербурга вместе с Натальей, мужчина увидел и Марию.
Молодая вдова обворожительно улыбалась мужской половине гостей, при этом не забывала о Алексее.
Она соблазнительной походкой направилась прямо к нему.
— Алекс, отчего такой хмурый взгляд? Ты не рад меня видеть, милый? — на одном дыхании проворковала Колокольцева, коснувшись плеча бывшего любовника.
— Мари, я удивлён! — легко убрав её ладонь, промолвил Езерский.
— Отчего же? Светский сезон окончен, и ныне в Петербурге такая скука! — Мария пожала плечами, а затем добавила: К тому же, я скучала по тебе!
— Сударыня, вы слишком часто меняете сердечные увлечения! — не скрывая усмешки, произнёс Алексей, — неужели забыли о том, чью постель вы совсем недавно согревали?
Зелёные глаза Колокольцевой хитро блеснули. Значит то, что она была любовницей Игнатьева, всё-таки смогло задеть Алексея. Решив закрепить эту маленькую победу, Мари сказала:
— Тебя это смущает, милый?
— Несколько, madame, — иронично произнёс Алексей, — меня не интересуют ваши интрижки!
— Ну а ваша бывшая la maree (Фр. — невеста), вас тоже не интересует? — не в силах прекратить эту словесную баталию, молвила Мари, — бедная девочка…Хотя я её понимаю! Противостать натиску Игнатьева очень сложно!
— На что ты намекаешь, Мари? — понизив голос до шепота, поинтересовался Езерский.
— Думаю ты меня прекрасно понял Алёша, — злорадно усмехнулась Колокольцева, — Татьяна Владимировна весь сезон провела в деревне. И заметь, что не одна… Думаю, молодые супруги не покидали свою спальню… Ведь чем ещё можно заняться в провинции, когда все главные веселья остались в Петербурге! Александр… О, я бы многое отдала, чтобы вновь оказаться с ним в постели! Но увы… Граф Игнатьев не видит никого, кроме своей молодой супруги! В этом я лично убедилась, посетив бал, на котором блистала молодая графиня!
Алексей слушал баронессу, чувствуя, как в душе поднимается буря. Но неожиданно он вспомнил, что Татьяна пыталась убедить его в том, что её брак всего лишь формальность. Наверняка, Мари намерено его провоцирует.
— Мари, как мило с вашей стороны рассказать мне как проживают Игнатьевы, только увы, их жизнь меня не интересует.
Сказав это, Алексей обдумывал что он может сделать чтобы они с Татьяной вновь были вместе… Он верил, что она его не придавала, и был готов бороться за своё счастье!
Часть 2
Глава 1
Владимирская губерния, Покровский уезд, май 1846 года.
Татьяне не верилось, что прошло два целых года с того дня, как в её жизни появились крошечные существа, озарившие всю её жизнь ярким светом!
В последнее время Андрюша и Настенька были её единственной радостью. Отношения с супругом остались неизменными. Александр был заботливым мужем и чудесным отцом, но всё-таки Тане чего-то не хватало. С той памятной конной прогулки графиня не делала попыток вновь завладеть его вниманием, понимая, что от этого никому не становится легче. Пусть лучше всё остаётся как есть.
Она научилась сдерживать свои порывы в те мгновения, когда Александр ласково касался её щеки, желая ей спокойной ночи. Он не давал и намёка на продолжение, и Тата смирилась.
И лишь недавно она осознала, что готова наблюдать за ним просто так, отмечая, как сильно он изменился! Таня не знала, что чувствует, но то, что она начинала испытывать к мужу нельзя было оставить без внимания!
Сегодня они устраивали праздник по случаю именин Настеньки и Андрюши, и в который раз графиня могла убедиться, что отец Александр замечательный!
Малыши были слишком малы, чтобы присутствовать на торжестве, и оттого, после посещения храма, где отец Михаил совершил над нами обряд причастия, Андрюшу и Настю вместе с няней отправили в детскую.
Прежде чем спуститься к гостям, Тата решила заглянуть к ним.
Картина, которую она увидела, заставила её прослезиться. Дверь была распахнута, и, прислонившись к соседней стене, графиня имела возможность наблюдать за ними, не боясь быть обноруженной.
На огромном, пушистом ковре в окружении множества игрушек сидел Александр. Дети играли рядом, всячески стараясь привлечь внимание отца. Настя протягивала ему деревянный кубик, а Андрей, не желая отставать от бойкой сестры, маленькую деревянную лошадку на колесиках.
Пожилая няня находилась по поблизости, но нынче видя, что хозяин играет с детьми селела в дальней уголок комнаты, не желая мешать.
Таня не смогла не отметить, как муж, не выделяя ни одного из детей, позвал их к себе и усадил на колени.
Настя быстро забыла о игрушке, которую держала в ладошках, и переключила внимание на отца. Её ручонки стали исследовать его лицо а затем неожиданно потянули за волосы.
Таня, затаив дыхание, наблюдала за тем, как маленькая проказница обняла Александра за шею, и до графини донесся её милый лепет.
— Хочу куклу! — произнесла девочка, подняв на Игнатьева свои огромные голубые глаза.
Будто ниоткуда в руках Александра появилась фарфоровая кукла в красивом розовом платьице, которую он тут же протянул дочери. Глаза малышки распахнулись. Она взяла в руки подарок, но, неожиданно отложив игрушку в сторону, вновь кинулась на шею к отцу и громко промолвила:
— Спасибо, Papa!
Прижав куклу к груди, девочка закружилась по комнате.
Андрей тоже обнял родителя и лишь затем присоединился к сестре.
Неожиданно они подняли глаза и, заметив стоявшую неподалёку мать, кинулись к ней.
— Маменька, Маменька! — радостно закричала Настя.
