Девушка зажмурилась, ожидая неминуемого столкновения, но его не последовало.
Кто-то, не особенно церемонясь, подхватил её и оттолкнул в сторону от дороги.
Открыв глаза, Татьяна увидела перед собой сердитого незнакомца.
— Вам что же это жить надоело, сударыня? — довольно нелюбезно заметил он, отряхивая пыльный рукав.
— Рardonner ma maladresse (фр. Простите мне мою неловкость) — смущено промолвила Татьяна, отводя взор.
Хмурые складочки на лбу молодого человека разгладились, взгляд потеплел, он глядел на неё уже с не осуждением, а с нескрываемым интересом.
Щеки Таты запылали огнём, столь лестно было внимание к собственной персоне.
— Вы не пострадали? — услышала она приятный баритон над своим ухом.
— Благодаря вам, нет, — смущено ответила Таня. — Мне стоит быть более внимательной, — добавила она, наиграно взмахнув ресницами.
— Всегда к вашим услугам, mademoiselle, — поклонился её спаситель.
Александр тоже заметил опасность, что грозила mademoiselle Захаровой, но он был слишком далеко, и только успел увидеть, как кто-то бросился наперерез несущимся лошадям и оттолкнул Татьяну с дороги.
Всё, что ему оставалось, так это подойти и осведомиться о её самочувствии.
— Татьяна Владимировна, с вами все в порядке?
— Как видите, — ехидно ответила Татьяна, одарив Игнатьева ледяным взглядом, а затем добавила:
— Никудышный спутник из вас, Александр Васильевич!
Александр, всё ещё находясь во власти волнения, не обратил внимания на сарказм mademoiselle Захаровой, он мельком глянул на её спасителя и застыл на месте. Перед ним был никто иной, как Езерский, Алексей Станиславович.
От Татьяны не укрылись перемены, произошедшие с Игнатьевым при встрече с незнакомцем. Черты его лица окаменели и стали похожи на застывшую маску. Видимо, он хорошо знал того, кто ныне стоял перед ним.
— Вот мы и свиделись, Александр Васильевич, — поприветствовал Игнатьева поляк.
Он заметил, как побледнел Александр.
— Безмерно рад нашей встрече, Алексей Станиславович, — сквозь зубы проговорил Игнатьев. Затем скрепя сердцем решил представить свою спутницу:
— Позвольте представить вам Татьяну Владимировну Захарову, — промолвил Игнатьев, глядя на девушку, залившуюся румянцем.
Повернувшись к Татьяне, Езерский чуть склонил голову и поспешил представиться:
— Алексей Станиславович Езерский к вашим услугам, mademoiselle.
Татьяна склонилась в реверансе, с интересом рассматривая нового знакомого.
После состоявшегося знакомства к ним подошла красивая девушка, примерно одно возраста с Татьяной.
— Алексей, всё в порядке, слава Богу! — воскликнула Каролина.
Её не покидала тревога за брата. О, как это было похоже на Алексея! Броситься на помощь незнакомой девушке, подвергая свою жизнь опасности.
Каролина с нескрываемым интересом посмотрела на стоявшую рядом с братом девушку.
Не кривя душой, Каролина была вынуждена признать, что незнакомка очень хороша собой. Золотистые волосы выглядывали из-под кокетливой шляпки, а в голубых глазах можно было утонуть, до того глубоким казался её взгляд.
Но тут она заметила Игнатьева и поспешно отвела взгляд.
Все картины прошлого пронеслись у неё перед глазами.
— Татьяна Владимировна, позвольте представить вам мою сестру Каролину.
Девушки обменялись приветливыми взглядами.
— Каролина Станиславовна, рад вас видеть, — сквозь зубы проговорил Александр. Его всё ещё душила злость, и общество Езерского было ему совершенно неприятно, поэтому он поспешил увести Татьяну от новых знакомцев. Особенно неприятно было видеть mademoiselle Езерскую и вновь вспомнить прошлое.
— Татьяна Владимировна, нам, наверное, пора, — начал он, подставляя свой локоть девушке.
Рассерженная Татьяна приняла предложенную руку, но была твёрдо намерена высказать Александру всё, что она о нем думает. На языке вертелась сотня ядовитых слов, но Татьяна была вынуждена попридержать не подходящие для барышни выражения.
— Постойте, Татьяна Владимировна, — окликнул её Езерский.
Татьяна обернулась, чуть замедлив шаг.
— Я вас слушаю, Алексей Станиславович, — обратилась она к поляку.
Езерский на миг окинул девушку пристальным взглядом, пытаясь унять колотившееся в груди сердце. Понимая, что она все ещё ждёт ответа, он сказал:
— Знаете, это, наверное, не случайное совпадение, что я нынче встретил вас. Я хороший знакомый вашего брата, и как раз направлялся в ваше имение.
Татьяна широко раскрыла глаза. Отчего-то ей с трудом верилось, что Владимир имел столь именитых знакомых. Мило улыбнувшись Алексею, она спросила:
— Правда? — и удивлено подняла брови, от чего стала казаться ещё краше.
— Да, поэтому смею надеяться, что вы составите нам с Каролиной компанию прямо до вашего имения.
Тут в их милую беседу решил вмешиваться Александр, кипевший дикой яростью, что не укрылось от зорких глаз Татьяны.
Довольная, что, наконец, увидела искренний интерес к своей персоне со стороны Александра, Татьяна усмехнулась. Мужчины походили на двух нахохленных петухов. До того ей стало смешно, что она прикрыла рот ладошкой.
— Я думаю, что нам с Татьяной Владимировной пора, я обещал её бабушке доставить её в целости и сохранности, поэтому простите Езерский, — Александр вновь потащил за собой девушку, не давая ей опомниться.
Татьяна хотела возразить, но в очередной раз сдержала себя.
Вскоре к ним подошла Ангелина, и Александр объяснил, что был вынужден представить Татьяну своим знакомцам.
Возможность объясниться пропала, но Тата не переставала гневаться.
Когда экипаж тронулся в обратный путь, Татьяна была в самом скверном расположении духа.
Путь домой был неблизким, поэтому Ангелина задремала, а Татьяна угрюмо отвернулась к окошку.
Ухабистая, неровная дорога стала настоящим испытанием для девушки.
Едва экипаж остановился у парадных дверей Татьяна, не дожидаясь помощи, спрыгнула на землю и, подхватив пышные юбки, бросилась к дому. Миновав переднюю, она направилась прямо в свои покои.
Она понимала, что ведёт себя невежливо, но ничего не могла с собой поделать.
Проходя мимо зеркала, висевшего на стене, девушка задержалась перед ним, внимательно вглядываясь в своё отражение. О том, что она хороша, Татьяна знала и без зеркала: большие глаза, маленький округлый подбородок, ямочки на щеках, что появлялись на них, стоило ей улыбнуться. Во внешности mademoiselle Захаровой не было никаких изъянов. Господь щедро наделил её красотой!
