Татьяна Владимировна крепко обняла Сашу, радуясь долгожданной встрече. Получив первое письмо от Александры, графиня смогла немного успокоиться. То, что князь нашёл беглянку и согласился взять её в жены, казалось невероятным. И если раньше у madame Игнатьевой возникали сомнения насчёт его мотивов, сей поступок смог доказать, что Шафров испытывает очень сильные чувства к их дочери.
Окинув зятя внимательным взглядом, Татьяна Владимировна не могла скрыть улыбки. Получая частые послания дочери, графиня поняла, что в последнее время её отношения с мужем изменились.
- Павел Сергеевич, добро пожаловать в нашу семью, - приблизившись к князю, madame Игнатьева с теплотой его обняла.
Шафров удивлённо посмотрел на графиню. Молодой человек не ожидал такого тёплого приёма от семьи Александры. Павел ещё при первой встрече заметил, что Татьяна Владимировна не испытывает к нему симпатии. Что же изменилось?
- Благодарю вас, madame, - растерянно сказал Шафров, целуя графине руку.
Ему было непривычно видеть радушие, царящее в этой семье. Спустя несколько минут, когда с приветствиями было покончено, супруги задержались в просторном холле. Александра приблизилась к мужу и, незаметно взяла за руку.
- Поль, тебя что-то смущает? - с тревогой спросила она, сильнее сжав его пальцы.
- Всё хорошо, chere, - тихо промолвил князь, - просто, по правде сказать, я не ожидал подобного приёма. Мне нужно было написать твоим родителям, пригласить их погостить... А я вёл себя как эгоист, не желающий делить твоё внимание с другими.
- Уверена, что мои родители всё поняли верно и не станут делать поспешных заключений, - ласково ответила Саша, - к тому же ты можешь пригласить их погостить к нам в любое время. И если наша семья скоро вырастет, то...
- Сашенька, неужели ты хочешь сказать... - удивленно начал Шафров, но Александра не дала ему закончить.
- Нет, но всем сердцем надеюсь, что скоро нас будет трое! - мечтательно промолвила княгиня.
Ещё совсем недавно Александра не думала о детях, но сейчас ей очень захотелось прижать к груди крошечное существо, которое будет похоже на неё или на Павла.
К вечеру вернулся граф с Софьей и Юлией. Как и ожидалось, Катрин быстро нашла с ними общий язык, и уютная детская Игнатьевых быстро заполнилась весёлым девичьим смехом.
Спускаясь к ужину, Александра немного волновалась перед встречей с отцом. Девушка очень любила своего родителя, но мысли о том, что она сильно ранила его своим побегом, не давали ей покоя.
Но, вопреки опасениям молодой княгини, Александр Васильевич лишь крепко её обнял, ни слова не сказав в упрёк.
Ужин и остаток вечера пролетели незаметно. Князь не смог не отметить, что в семье жены царят мир и гармония. И ещё молодой человек заметил, какие трепетные и полные любви отношения связывают графа и графиню. Он очень хотел, чтобы их с Александрой брак стал таким же. Наблюдая, как Саша тепло общалась с сёстрами, Шафров подумал, что из неё выйдет прекрасная мать.
Но собственное нелёгкое детство заставило Павла усомнитья в своих родительских способностях. Сможет ли он стать хорошим отцом? Этот вопрос не давал ему покоя, но князь не спешил делиться с женой своими страхами.
После приятной беседы в кабинете графа князь поднялся в отведённую им с Александрой спальню. Жену он застал сидящей за туалетным столиком. Её тёмные волосы, успевшие за недолгое время отрасти, тяжелой массой спадали на плечи, и она водила по ним расчёской.
Обернувшись на звук его шагов, девушка поспешно встала и, приблизившись вплотную, заглянула в голубые глаза, которые нынче были похожи на море во время шторма.
- Поль, я вижу, что тебя что-то гложет, - тихо произнесла Саша, ощущая смутную тревогу.
- Тебе показалось, милая, - произнёс Павел, не готовый открыть свою душу. Страшные картины прошлого вновь потревожили его, но он ни слова не сказал об этом жене. Ни к чему ей тревожиться понапрасну.
- Ты обещал, что между нами не будет тайн, - обиженно воскликнула Александра, ткнув пальчиком ему в грудь, - а сам... Ты не желаешь ничего мне говорить!
- Милая, это очень долгая и неприятная история, и я... - тяжело вздохнув, промолвил Шафров, но девушка его остановила, приложив палец к губам супруга.
- Я никуда не спешу, - хрипло прошептала Саша, уверенно шагнув к постели и присев на краешек, - тем более, я чувствую, что тебе давно стоит облегчить душу, а я умею быть хорошим слушателем.
Глава 3
Павел присел рядом с женой, не зная, с чего начать разговор. Он и сам не понимал, что его так пугало.
- Chere, я действительно не хочу говорить тебе то, что может показаться тебе странным и даже непонятным, - наконец заговорил князь, взяв Александру за руку, - в твоей семье царит такая любовь, и мне кажется... Мне кажется, что я делаю что-то не так!
- Поль, я не вполне понимаю, о чём ты? - растерянно спросила Саша, - что тебя пугает?
- В моей семье всё было иначе, - опустив голову, промолвил Шафров, - я вообще сомневаюсь, можно ли назвать семьёй тот фарс, который разыгрывали мои родители перед высшим светом.
Александра решила молча слушать, давая мужу возможность выговориться. По правде сказать, она не ожидала услышать от Павла подобных откровений. Ведь по приезду в Отрадное девушка уже пыталась узнать подробности о его семье, но тогда князь отказался что-либо говорить. Оттого сейчас Саша была очень внимательна и готова вникать в каждое слово.
- Брак моих родителей был вынужденным, - продолжал говорить Шафров, - моя мать... Она никогда не любила моего отца и, если бы не обстоятельства, она вряд ли согласилась приехать в чужую страну, оставив позади то, что было ей дорого.
- Твоя мать - иностранка? - удивлённо спросила Александра, положив руку на плечо супруга, - но как такое возможно?
- Она была американкой. Избалованной аристократкой из южных штатов, - утвердительно ответил Павел. - Они с моим отцом познакомились, когда тот выполнял в американской столице важную миссию. Вирджиния Холт была вдовой, поэтому у них завязался бурный роман.
- Теперь я начинаю понимать, откуда у тебя слегка заметный акцент, - не скрыв улыбки, промолвила Саша, - я грешным делом успела подумать, что ты так долго находился в штатах и начал забывать родную речь!
- Мать общалась со мной исключительно по-английски, - начал объяснять князь, немного нахмурившись, - за несколько лет в России она так и не выучила русский, да и не до того ей было. Я был для неё обузой. Тем, кто испортил её жизнь!
- Господи, неужели она сказала это тебе? - не в силах скрыть своё возмущение, поинтересовалась Александра, - неужели женщина способна так думать о своей плоти и крови!?
- Я слышал, как они с отцом ругалась, - горько усмехнувшись, ответил Павел, - и поверь, сомневаться в том, что мать меня не любит, не приходилось.
