- А твой отец? - робко спросила Саша, - как он к тебе относился?
- Он видел во мне её отражение, - с горечью произнёс Шафров, - ведь я похож на мать не только внешне. Я был упрям, своенравен. Становясь старше, я понял - что бы я ни делал, делал для одобрения отца, вызывало у него недовольство. Поэтому я оставил любые попытки завоевать его симпатии. Я закрыл своё сердце для любви и был уверен, что сам не умею любить. И так всё и было, пока я не встретил тебя!
Князь неожиданно встал и неспешным шагом прошёл к окну. Рассказывать о своём прошлом было нелегко, но молодой человек чувствовал, как с души падает камень. Александра была права. Ему давно стоило выговориться!
- Поль, я... Я не знала, что твоё детство было таким тяжёлым! - Александра поднялась со своего места и приблизилась к мужу, крепко обняв его сзади, - я выросла в семье, где царят тепло и доброта. Родители всегда показывали нам, как сильно они любят нас и друг друга. То, что всё может быть иначе, я не представляла!
Павел обернулся к жене и крепко её обнял. Князь не переставал благодарить судьбу за то, что она подарила ему такой щедрый подарок! Если бы не Александра, то наверняка бы продолжил жить так, как прежде. Без глубоких чувств и эмоций, постепенно начиная ненавидеть весь мир?
- Когда ты нынче заговорила о детях... Я испугался, - наконец произнес Шафров, наслаждаясь приятной близостью жены. - Вдруг я не смогу стать хорошим отцом? Я не хочу повторять ошибки своих родителей!
Александра долго смотрела в голубые глаза супруга, в которых смогла прочитать смятение, страх и ещё что-то, чему не смогла найти объяснения. Но в этот миг девушка точно поняла, что нужно сделать.
Встав на носочки, она поцелуем стёрла с лица мужа мокрый след, а затем, трепетно коснувшись уголка его губ, ласково сказала:
- Ты будешь хорошим отцом! Самым лучшим! - уста княгини продолжали покрывать его лицо нежными поцелуями, будто стараясь забрать ту боль, которую он испытал в детстве, - потому что ты самый заботливый и ласковый муж.
Саша не знала, откуда в ней взялось столько смелости, но ей вдруг захотелось без слов доказать супругу свою любовь.
Оторвавшись от него, она развязала ленты, удерживающие на месте её ночную рубашку, и в тот же миг предстала пред Павлом совсем обнажённой. Ненужная вещица воздушным облачком упала к её ногам, и княгиня легко переступила через эту преграду.
Шафров, как зачарованный, смотрел на Александру, поражаясь её действиям. Пальчики княгини несмело потянулись к пуговицам его рубашки. Справившись с этим нелёгким делом, Саша запустила пальцы в светлые густые кудри и пригнула его голову к себе, так что их уста встретились.
- Я люблю тебя, Поль! Люблю! Прости, что так долго этого не понимала.
Павел, удивлённый откровением жены, несколько секунд не мог шевельнуться, не в силах поверить в услышанное. Недолго всматриваясь в глубину бездонных серых озёр, князь понял, что это правда.
Подхватив жену на руки, он понёс её к огромной постели. Опустив на шёлковые простыни свою драгоценную ношу, Шафров залюбовался её красотой. Тёмные локоны разметались по подушке, а молочно-белая кожа переливалась ярким блеском в свете свечей. Оказавшись рядом, Павел медленно начал покрывать поцелуями закрытые веки, стройную шею, тонкие ключицы.
Александра сама выгнулась ему навстречу, предлагая себя. Она обвила руками его шею, желая быть еще ближе.
- Саша, любимая, родная, - хриплый шепот проникал в ее окутанное любовным дурманом сознание, пробуждая в ней желание такой силы, ведь ранее она не испытывала ничего подобного.
Прерывистое дыхание Павла щекотало щеку, а мощные движения внутри неё сводили с ума. Казалось, что еще немного, и она просто умрет от сладостного наслаждения, которое испытывала в его жарких объятьях.
- Люблю тебя! - вновь прошептала Александра, когда сильное тело прижало её к перине, - только тебя одного!
Глава 4
Утром следующего дня в огромной столовой Игнатьевых собралась большая и дружная семья. Во время трапезы Саша оказалась напротив Павла, и ей пришлось то и дело отводить глаза. Горящий взгляд голубых очей видел её насквозь, несмотря на жемчужно-серое платье, имеющее довольно скромное декольте.
Прикрыв ладошкой слабый зевок, девушка старалась более не смотреть на виновника своего недосыпания.
- Сандра, мы с Andre собирались поехать на ярмарку, - отставив в сторону почти нетронутую тарелку с едой, промолвила Анастасия, - может быть, вы с Павлом Сергеевичем присоединитесь к нам?
Александра переглянулась с мужем и, заметив кивок, означающий одобрение, сказала:
- Stacy, мы с радостью к вам присоединимся, - княгиня улыбнулась сестре, разглядев в ней неожиданные перемены.
Несмотря на то, что Анастасия по-прежнему носила траур, выглядела она намного счастливее, чем прежде.
После завтрака Александра поспешила в свои покои, чтобы переодеться для прогулки. Её горничная помогла ей облачиться в платье небесно-голубой расцветки, украшенное бельгийским кружевом. Тёмные локоны были уложены в замысловатую причёску, а кокетливая шляпка набекрень завершала наряд Александры.
Едва Катя закончила прибирать хозяйку, на пороге появился Павел. Он не сделал попытки приблизиться, но Саша и без того чувствовала его присутствие. Отпустив прислугу, княгиня обернулась к мужу.
- Ты так и будешь стоять в дверях, милый? - шутливо поинтересовалась девушка.
- Боюсь, если я приближусь хотя бы на шаг, твоим близким придётся ожидать нас очень долго, - вторя игривому тону жены, ответил Павел.
Сложив руки на груди, он любовался своей супругой, чувствуя в душе необычайное тепло. Ему до сих пор не верилось, что Александра призналась ему в любви. Довольная и счастливая, она приблизилась к нему, и в глубине серых очей Шафров смог прочесть тепло и нежность, о которых не смел и мечтать.
- Тогда нам стоит поторопиться спуститься вниз? - весело произнесла Саша, беря супруга за руку, - Andre будет непременно над нами подшучивать!
- Даже если мы задержимся всего на одно мгновение? - не скрыв лукавой улыбки, князь заключил Александру в свои объятья, склоняясь к её устам в страстном поцелуе.
Княгиня самозабвенно ответила, обвив его шею руками. Она совершенно забывала обо всём, когда Павел оказывался рядом.
Наконец оторвавшись друг от друга, супруги поспешили вниз. Для поездки выбрали два открытых экипажа, в которых смогли поместиться все.
Юные барышни Игнатьевы и Катрин в предвкушении приятной прогулки болтали без умолка, не в силах скрыть радость.
Княгиня наблюдала за девочками, надеясь, что у неё вскоре родится дочь, которая сможет своим весёлым смехом озарить всё вокруг. При мысли о ребёнке у Саши не возникало сомнений, что у них с Павлом появится златовласая малышка, которую они смогут любить и баловать.
