Князь не заставил себя долго ждать. Едва жена была готова, он заглянул в её покои. Первое, что бросилось молодому человеку в глаза, был броский наряд, пробудивший в нем жгучее желание. Очертания совершенного тела Александры отчётливо виднелись сквозь плотную ткань. Кровь прилила в голову от одной мысли, что другие мужчины смогут увидеть его супругу такой.
Саша, не подозревавшая о мыслях, тяготящих супруга, попыталась непринужденно пошутить.
- Поль, неужели тебе не нравится мой новый наряд? - взмахнув тёмными ресницами, княгиня кокетливо улыбнулась мужу.
Ничего не говоря, Павел приблизился к ней и одним властным движением прижал Александру к себе. Его уста коснулись собственническим поцелуем чуть приоткрытых губ, заставляя девушку ответить. Саша, не ожидавшая от Павла столько грубого поведения, удивлённо распахнула глаза.
- Поль, что ты делаешь? - тяжело дыша, спросила Александра, уткнувшись ладонями в широкую грудь супруга.
- Ничего, chere, - глухо ответил Шафров, склонившись к её уху, - я лишь напомнил тебе о том, что ты принадлежишь только мне!
Глава 6
Находясь в тёмном пространстве экипажа, Саша нервно кусала губы, не в силах скрыть своего недоумения. Поведение Павла поставило её в тупик. Он никогда не позволял себе грубости, но нынче в спальне он намеренно причинил ей боль. Требовательный поцелуй не принёс девушке былого наслаждения, заставив непрошеные слёзы навернуться на глаза.
- Chere, я должен попросить у тебя прощения, - послышался хрипловатый баритон, заставивший Александру вздрогнуть, - я не знаю, что на меня нашло.
Павел протянул руку и костяшками пальцев коснулся её щеки.
- Поль, я не понимаю, что я сделала не так? - дрожащим голосом спросила Саша. - Почему-то ты злишься на меня.
- Сашенька, ты... Ты ни в чём не виновата, - с трудом подбирая слова, промолвил Шафров, - просто я ужасно ревную. Ты так красива, и каждый, смотрящий на тебя, подумает...
- Что я самая счастливая женщина в мире, - Александра приложила палец, обтянутый шёлковой перчаткой, к губам супруга, - Поль, неужели я не смогла доказать, что я люблю только тебя? Да, я была слепа и долго отрицала свои чувства, но сейчас я не лгу!
- Родная, я, наверное, самый настоящий дурак! - воскликнул Павел, схватившись за голову. - Просто я очень сильно тебя люблю, и мысль о том, что я могу потерять тебя, не даёт покоя!
Молодой человек поднял на неё глаза, полные самых разных чувств, и сердце девушки невольно дрогнуло.
Саша знала, что воспоминания прошлого и поступки родной матери мешают Павлу доверять людям. Он боялся быть преданным, но, в свою очередь, никогда не оставлял своих близких...
- Милый, ты никогда меня не потеряешь, - твёрдо произнесла Александра, заглядывая мужу в глаза, - я всегда буду с тобой! Конечно, если ты сам захочешь видеть меня рядом...
Ничего не ответив, Шафров привлёк её к себе и погладил по голове, словно ребёнка. Он не понимал, откуда в нём рождалась неуместная ревность, которая, подобно яду, отравляла душу, заставляя не доверять жене.
Александра ни разу не давала ему повода в ней усомниться. Нежная и ласковая, она всегда дарила ему свою любовь. Даже в то время, когда его мучили кошмары, и он стараясь не тревожить, покидал их спальню и шёл к себе в кабинет, Саша приходила к нему и просто была рядом.
- Никогда не покидай меня, chere, - тихо шептал Павел, касаясь губами тёмных прядей, - даже если я буду говорить обратное!
Саша облегчённо вздохнула. Муж для неё по-прежнему оставался загадкой, но, по крайней мере, теперь у неё есть объяснение его странному поведению. Больше всего она хотела тепла и понимания в их с Павлом семье.
***
В музыкальном салоне Раевских, как всегда, царило оживление. Зотов оказался в обществе этой славной компании только потому, что об этом его попросила сестра. Граф откровенно скучал, в голове имея совершенно другие планы на вечер.
Но неожиданно его интерес привлекла вошедшая в комнату пара. Александра! Цепкий взгляд задержался на хрупкой фигурке, отмечая каждую деталь. Алое платье подчеркивало все достоинства молодой княгини, заставив Кирилла почувствовать необычайное возбуждение. Он долго ждал этой встречи и ныне намеревался перейти к активным действиям.
Дождавшись, пока Шафров отвлечется на других гостей и оставит жену без пересмотра, Зотов приблизился к княгине и, как того требовали приличия, вежливо поклонился.
- Здравствуйте, Александра Александровна, - промолвил граф, ловко поймав в плен маленькую ладонь, - очень рад нашей встрече!
Последние слова Кирилл произнёс почти шёпотом, так, чтобы их услышала только Александра. Он хотел задержать ладонь в своей руке немного дольше, чем позволяют приличия, но девушка резко отдернула её. Серые глаза сделались похожими на грозовые тучи, смиряя его тяжёлым взглядом.
- Здравствуйте, Кирилл Михайлович, - негромко произнесла Александра, сделав небольшую паузу.
Ей не понравился взгляд, которым окинул её Зотов. Что-то нехорошее, а быть может, даже порочное, виднелось в глубине тёмных, как ночь, глазах. Но княгиня постаралась откинуть в сторону тревожные мысли. Кирилл - друг Павла. Ведь не собирается же он в самом деле...
- Я не переставал думать о вас, Александра, - послышался тихий голос Зотова, наполненный отчаянием и мольбой, - прошу, дайте мне всего несколько минут на приватный разговор. Мне многое хочется сказать, а прилюдно, думаю, вы и сами понимаете, подобное невозможно.
- Граф, вероятно, вы неверно истолковали наш прошлый разговор, - нахмурившись, промолвила Саша.
Они стояли поодаль от остальных, но всё равно она опасалась иметь свидетелей столь щепетильной беседы.
- Я не совсем вас понимаю, Александра...
- Ни вы, ни я не в силах исправить случившееся. Хотя признаюсь честно, я рада, что всё сложилось именно так. Я люблю своего мужа и очень счастлива с ним.
- Неужели? - не скрыв издёвки, поинтересовался Кирилл, - помнится, при нашей последней встрече вы думали совершенно иначе.
- Человеку свойственно ошибаться, - ровным тоном произнесла княгиня, - надеюсь, вы простите мне мою оплошность и не будете судить слишком строго.
- Александра, я разочарован в вас, - горько усмехнувшись, сказал Зотов, - я думал, что вы не похожи на остальных. Но, кажется, это было лишь иллюзий... Ветреность - это часть женской натуры, её не изменить.
Сказав это, Кирилл поспешил репетироваться. Теперь он непременно хотел добиться княгини. Просто для того, чтобы доказать, что нет той самой любви, о которой говорила Александра.
Глава 7
Музыкальный вечер шёл своим чередом, только теперь Александра не находила себе места. Княгиня с трепетом ожидала момента, когда они с Павлом окажутся наедине. Зная, что супруг ревнует её к малознакомым мужчинам, она пыталась предвидеть его реакцию на её, казалось бы, невинную беседу с Зотовым. Девушка понимала, что Павел ничего не должен узнать о грязных намёках Кирилла.
