- Уверяю вас, что помогая вам, я помогаю себе. Поэтому не будем ходить вокруг да около, а приступим к делу, - довольно промолвила Айрин. - Вы, наверное, не хуже меня знаете, что Поль очень ревнив?
- Разумеется, - согласно кивнул Кирилл, - но к чему вы клоните?
- Вы должны делать вид, что вас и Александру связывает какая-то тайна, - заявила Ирина, - пусть все вокруг увидят, что между вами есть чувства, только вы всё очень тщательно скрываете!
- В чём же смысл подобного спектакля? - не скрыв иронии, поинтересовался Зотов.
- Смысл в том, мой дорогой граф, что между супругами возникнет разлад, - невинно взмахнув тёмными ресницами, произнесла Ирина, - и тогда вы можете смело идти к своей цели.
- Вы, вероятно, правы, - промолвил Зотов, вынужденный согласиться, - но где гарантия того, что всё будет сделано не зря?
- Чтобы всё прошло более чем удачно, можно устроить ещё одно маленькое представление, уже для Поля, и тогда Александра будет вашей, а князь надолго уйдёт с вашего пути.
- Madame, я принимаю ваши советы, - Кирилл приблизился к Айрин и, склонившись к её руке, запечатлел невесомый поцелуй, - остаётся надеяться, что всё получится именно так, как вы говорите.
***
Поездка на воды была запланирована на поздний декабрь. Оставалось несколько недель, но Александра уже не могла скрыть нетерпения. Травы, которые ей дала Агриппина, уже закончились, а желанная тягость так и не наступила. Саша ожидала поездку в Карлсбад. Об этом городке на окраине Австрийской империи княгиня слышала немало хорошего. Целебные воды и источники часто помогали парам, у которых не было детей, да и просто место располагало к себе чудесной природой. Ведь не зря там так любил бывать великий государь Пётр Алексеевич.
Ныне Шафровы собирались на бал, который давали Долгорукие. Александре не хотелось ехать, но памятуя о том, что дала Павлу обещание не грустить, девушка тяжело вздохнула. Велев Катерине подать бальный наряд из небесно-голубого атласа, княгиня начала готовиться к балу.
Павел застал жену уже полностью готовой. Зайдя в покои Александры, он долго любовался её красотой, которая в последнее время как будто расцвела. Тёмные локоны стали такими же длинными, как при их первой встрече, а хрупкая фигурка стала более женственной и желанной. Почти за три года брака князь не утратил к ней былых чувств. Наоборот, он всё больше привязывался к Александре, понимая, что ради её счастья он готов на всё.
- Поль, может быть, нам не стоит ехать на этот бал? - оборачиваясь к мужу, спросила Александра. - Я бы с радостью осталась дома и провела этот вечер с тобой!
- Chere, я бы тоже не прочь остаться с тобой и провести пару приятных часов, но мы ведь приняли приглашение Долгоруких, и отказаться теперь будет дурным тоном. - Павел приблизился к Александре и накрыл её плечи руками. - Сашенька, я обещаю тебе, что скоро мы останемся с тобой только вдвоём, тогда нам никто не будет мешать.
- Я ловлю вас на слове, господин супруг! - шутливо сказала Александра.
Она так надеялась, что мир и покой царящие в их семье, не закончатся никогда.
Глава 10
Оказавшись в бальном зале Долгоруких, Саша осмотрелась. Этот бал был одним из самых знаменательных в нынешнем сезоне. Александра только теперь поняла, что имел в виду Павел, сказав, что будет дурным тоном пропустить подобное событие.
Прикрывшись веером, княгиня разглядывала гостей, заметив дерзкий взгляд Зотова, обращенный в её сторону. Их взгляды на мгновение встретились, и Саша почувствовала неприятную дрожь, охватившую всё тело. Зотов будто раздевал Александру глазами, намеренно заставляя смущаться.
Девушка поспешно отвернулась, но супруг, стоявший совсем рядом, склонился к её уху и тихо прошептал:
- Вспомнила былое, chere?
Княгиня недоуменно посмотрела на мужа, в который раз поражаясь его ревнивой натуре. Ей казалось, что Павел изменился. Но, несмотря на то, что супруга неоднократно уверяла его в своей любви, Шафров вновь ревновал её к Кириллу, удостоившему её мимолетным взглядом. Видимо, над этой чертой характера мужа Саша всё же была не властна.
- Поль, я уже неоднократно повторяла, что с Зотовым меня ничего не связывает кроме того невинного поцелуя в зимнем саду, - с трудом пряча обиду, произнесла Александра, - неужели ты до сих пор сомневаешься во мне?
Шафров пристально посмотрел на Александру, отметив несколько слезинок, затаившихся в глубине бездонных серебристых очей. Павел знал, что своим недоверием сильно ранит жену, но ничего не мог с собой поделать. Он слишком сильно любил её, оттого боялся потерять, ведь любовь, о которой постоянно говорила Саша, пришла к ней не сразу. Может ли он знать наверняка, что это чувство не пройдёт так же внезапно, как и появилось?
А Зотов... Князь не понаслышке знал, что супруга была влюблена в человека, которого когда-то Павел считал своим лучшим другом. Ныне взгляд Кирилла то и дело возвращался к Александре, вызывая новую вспышку гнева. Но, взяв себя в руки, он обратился к жене:
- Прости меня, Сашенька, я не хотел тебя обидеть, - Павел приобнял девушку за плечи, невольно ощутив её скованность, - просто я слишком сильно люблю тебя, chere!
Они стояли в стороне от множества гостей, оттого у их небольшой ссоры не было свидетелей.
- Поль, я желаю подышать свежим воздухом, - кратко промолвила Саша, отстранившись от мужа, - надеюсь, ты не будешь возражать, если я выйду в сад? А лучше, если я незамедлительно отправлюсь домой. Ты извинишься за меня перед гостями?
- Мы поедем вместе, - кратко ответил Павел, направившись к хозяевам, - я не заставлю тебя долго ждать, chere.
Оставшись одна, Саша тяжело вздохнула. Она пыталась принимать мужа таким, какой он есть, но очередная вспышка ревности переполнила чашу её терпения. Девушке хотелось понять, что нужно сделать, чтобы Павел перестал в ней сомневаться?
- Александра Александровна, - голос Зотова послышался совсем близко, заставив княгиню вздрогнуть, - вы неважно выглядите, возможно, вам стоит выйти на свежий воздух?
- Благодарю вас, Кирилл Михайлович, я действительно неважно себя чувствую и именно по этой самой причине собираюсь покинуть бал.
Александра сделала шаг в сторону, но граф неожиданно приблизился к ней, так что их лица оказались очень близко друг к другу.
- Александра, неужели вы не видите, как я страдаю? - тихо спросил Зотов, стараясь поймать мимолетный взгляд княгини. - Я люблю вас, а вы отталкиваете меня от себя!
- Кирилл Михайлович, вы говорите страшные вещи, - смерив молодого человека хмурым взглядом, промолвила Александра, - я замужняя женщина, жена вашего друга...
- Александра, вы по-прежнему верите в то, что Павел мой друг? - не скрыв усмешки, поинтересовался граф. - Он забрал у меня то, что должно было принадлежать только мне. А такое невозможно простить!
