Экипаж плавно остановился, и, выйдя из задумчивого состояния, Павел помог Александре выбраться наружу. Вновь подхватив жену на руки, он понёс её в дом.
Поднимаясь по широким лестницам, молодой человек понимал, что ныне должен быть рядом с Сашей, чтобы помочь забыть неприятные воспоминания. Но всё внутри восставало против этого. Занеся супругу в спальню, князь позвал горничную и пригласил врача, боясь сильного отравления, а сам, поцеловав Александру в лоб, поспешил удалиться.
Саша, наблюдавшая за мужем, с огорчением подумала, что, несмотря на внешнее спокойствие, Павел в гневе. И то, что он не остался, сказало княгине намного больше, чем следовало.
Глава 13
Проснувшись поутру, Саша с трудом распахнула глаза. Голова сильно болела, но, как сказал пришедший осмотреть её доктор, серьёзной угрозы для здоровья не было.
Заставив себя подняться, девушка позвала горничную, а сама подошла к окну.
Этой ночью начались сильные заморозки, украсившие окошко чудными узорами. Саша протянула руку и, водя пальцами по стеклу, попыталась повторить ледяной рисунок.
Этой ночью она не могла заснуть. В голове одна за другой возникали мысли, пугающие молодую женщину сверх меры. Павел оставил её, а ведь ей так хотелось ощутить его поддержку! Прижаться к широкой груди, чтобы услышать, что всё хорошо, и он всегда будет рядом! Но мечты оказались лишь мечтами. Пока горничная помогала ей облачиться в темно-синий наряд и приводила тёмные локоны в порядок, Саша не сомневалась в том, что, стоит ей спуститься вниз, и супруг тут же объявится. Но, как оказалось, муж ещё поутру уехал, и когда он вернётся, было неизвестно. На мгновение Александра решила, что он всё же решил встретиться с Зотовым. Но подумав, княгиня поспешила себя успокоить. Павел не станет рисковать своей жизнью, тем более что он понял, что всё случившееся было спектаклем.
И, как выяснилось, девушка была права. Вот только вернувшись, супруг по-прежнему продолжал избегать её. Удивленная, а затем и обидевшаяся Александра старалась понять Павла, но ей это не удалось. В чём она перед ним виновата? Неужели только в том, что оказалась в объятьях Зотова и была не в силах бороться? Но ведь непоправимое не случилось!
Решив не спускаться к ужину, Саша попросила Катю передать мужу, что ей нездоровится, и она поест у себя. Встревоженный князь заглянул в её комнату, но Александра лишь повторила ему то же самое, что сказала горничной, попросив позволить ей поужинать у себя. Нужно было попытаться что-то ему объяснить, но обида всё же взяла верх над здравым смыслом.
Не споря, Шафров позволил Александре уединиться, и он понимал причину столь необычного поведения супруги. Князь отстранился от жены, но, как считал молодой человек, для её же блага. Павел хотел дать Саше время прийти в себя, да и ему нужно смириться с тем, что она побывала в чужих объятьях.
Ближе к полуночи, сидя в кабинете, Шафров думал о решении, которое успел принять, и о котором стоило сообщить Александре. Он собирался отправиться в Сан-Франциско, надеясь, что время, которое займёт эта поездка, поможет ему расставить всё по своим местам. Павел не собирался ограничивать свободу жены, но посчитал, что будет лучше, если она на время его поездки останется с родителями или с Анастасией, которая некоторое время назад вновь вышла замуж.
Глубоко задумавшись, князь пришёл в себя от негромкого стука. Сказав тихое «войдите», Шафров посмотрел на вошедшую в комнату Александру и с трудом подавил тягостный стон. Никогда прежде он не видел жену такой красивой! Тёмные пряди, заплетённые в тугие косы, спадали на спину, а белоснежное неглиже подобно пушистому облачку окружало хрупкую фигурку.
- Поль? - робко позвала его Александра, неспешно приближаясь, - отчего ты тут? Уже поздно...
Девушка не могла долго таить обиду. Ей хотелось поговорить и выяснить все недомолвки, чтобы вновь вернуть их отношениям былую теплоту. Но Павел осознанно избегал её, и это сильно ранило.
- Chere, появились некоторые неотложные дела...
- И поэтому ты поспешил оградить себя от моего присутствия? - с обидой в голосе поинтересовалась Саша, встав позади него. - Поль, скажи, я больше тебе не интересна? Или ты считаешь меня недостойной твоего внимания?
Голос девушки предательски задрожал, а на глаза навернулись слёзы.
- Ты меня неправильно поняла, родная, - сказал Шафров, тяжело вздохнув, - я не хочу на тебя давить. Тебе нужно время...
- Мне нужно, чтобы ты был рядом! - в сердцах воскликнула Александра и, порывисто закрыв лицо ладонями, хотела броситься прочь.
Павел вскочил со своего места и, поймав супругу в свои объятья, крепко прижал к себе. Гладя хрупкие плечи, молодой человек шептал слова утешения, ощущая на своей рубашке мокрые следы. Он не мог без боли смотреть в любимые глаза, зная, что не смог отвести от неё беду. Князь винил себя в случившемся, а также вёл немую борьбу со своей ревностью.
Александра прижалась к Павлу всем телом, желая, чтобы он никогда больше не отпускал её от себя. Но девушка почувствовала его внутреннюю борьбу и тяжело вздохнула. Стоило ожидать, что их отношения с мужем будут нелёгкие, но ныне всё зашло в тупик.
- Как? - кратко спросила Саша, тонкими пальцами касаясь его лица. - Как мне заставить тебя всё забыть?
Замерев, Павел наблюдал за женой, ощутив, как кровь разлилась по венам, вызывая жгучее желание. Он был так близок к тому, чтобы схватить Александру в охапку и, уложив на кушетку, стоящую в самом дальнем углу кабинета, ласкать до тех пор, пока они оба не потеряются в обоюдной страсти.
- Просто дай мне время, - хрипло произнёс князь, склоняясь к её уху.
Не удержавшись от соблазна, Шафров протянул руку и развязал атласные ленточки, удерживающие её косы. Княгиня легонько тряхнула головой, позволив тёмным локонам тяжелой массой упасть на плечи.
- Я хочу быть с тобой, - потянувшись к его губам, шепнула Саша, - ежели ты этого не хочешь, просто прогони меня!
Глава 14
Устав бороться с собственными чувствами, Павел хотел припасть поцелуем к желанным устам, полностью отдаваясь страсти, кипящей в груди. Саша сама нашла его губы, начала гладить широкие плечи, цепляясь за белоснежную материю рубашки. Ноги совсем ослабели, а колени подгибались. Но всё же Александра сделала несколько шагов в сторону кушетки, без слов ведя за собой мужа. Неожиданно девушка оступилась и, негромко охнув, приземлилась на стоящий поблизости диван. Падая, она увлекла за собой Павла. Шафров с трудом успел выставить руки вперёд, дабы не придавить её своим телом.
Его губы скользнули по тонкой шее, все ниже к распахнутому вороту. Широкая ладонь накрыла аккуратный холмик груди, заставив девушку широко распахнуть глаза.
«Только не останавливайся, - умоляла его про себя Саша, - не оставляй меня одну!»
Но Павел и не думал останавливаться. Он ласкал каждый миллиметр прекрасного тела, заставляя тихие стоны срываться с её уст. Молодой человек был нежен и в то же время напорист, но княгиня не возражала. Отвечая на каждый стремительный выпад, Александра чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете. Лишь когда она выгнулась под ним дугой, прижавшись как можно ближе, Шафров замер на мгновение, прежде чем рухнуть в манящую бездну. Князь был готов падать в эту сладостную пропасть бесконечно, ведя за собой любимую.
