- И я смогу навестить Катрин, - прибавила Александра, - она ещё не знает об отъезде Поля.
- Твой супруг имеет необычную способность, дорогая - он поступает так, как считает нужным, - Настя тоже решила воспользоваться возможностью поучить младшую сестру, - отчего он не подождал всего несколько дней, давая тебе тем самым время на сборы?
- Он не мог медлить, - не желая порочить мужа, ответила Саша, - к тому же, там нынче неспокойно, и Поль тревожится обо мне.
- Ты его очень любишь? - перехватив тёплый взгляд сестры, поинтересовалась Настя.
- Очень! - не задумываясь, ответила княгиня, - я не знала, что можно так любить, - девушка повернулась к сестре, заметив, что на её глаза навернулись слёзы, - Настенька, прости, я не хотела тебя ранить. Знаю, ты любила Николая, и такое трудно забыть, но...
- Сандра, я запуталась! Я сама не знаю, чего я хочу! - не сдержав отчаянного вопля, промолвила девушка.
- Милая, всё переменится, я уверена, - пытаясь успокоить сестру, сказала Александра.
Видя, как сильно страдает Анастасия, Саша на время забыла о собственных проблемах.
Не тратя много времени на сборы, сестры вскоре оказались в удобной гостиной Смольного. На входе девушки столкнулись с мужчиной, при взгляде на которого у Александры возникло чувство, что этот человек ей кого-то напоминает. Русые волосы, слегка тронутые сединой, были зачёсаны назад, а тёмные глаза с нескрываемым интересом разглядывали их. Вежливо поклонившись сёстрам, он продолжил свой путь.
- Тебе не показалось, что тот мужчина на кого-то похож? - спросила Саша, как только незнакомец скрылся из виду.
- Действительно? - растерянно спросила Настя. - Я не заметила, chere.
Вскоре в гостиную спустились девочки, и некогда стало думать о незнакомце.
Софья и Юлия, как обычно, говорили без умолку. Катерина тоже не отставала от новых подруг. Рассказав сёстрам, как они поживают, девочки дружно принялись за угощения, которые для них купила Александра.
- Александра Александровна, - тихо позвала девушку Катрин, - а Поль придёт меня навестить?
- Дорогая, твой брат отправился в Сан-Франциско по срочному делу, но я уверена, что он скоро вернётся.
Александра по большому счету пыталась убедить в этом себя, а не Катрин. Павел сказал, что путь до Сан-Франциско занимает примерно месяц при хороших погодных условиях. Точное время, которое нужно для того, чтобы уладить все дела, было неизвестно, оттого княгиня заранее готовила себя к длительной разлуке. Супруг обещал писать, и только это немного успокаивало молодую женщину. Саша с нетерпением ждала окончания сезона, чтобы поскорей уехать в деревню вместе с родителями. Балы и шумные вечера и раньше не приносили ей огромной радости, а теперь, когда Павла не было рядом, и вовсе казались обузой. Александра смирилась с тем решением, которое принял муж, но, Господи, как же ей хотелось, несмотря на его запрет, отправиться вслед за ним! Но сдерживая свой порыв, Саша раз за разом твердила себе, что она должна, как послушная жена, ожидать супруга дома и молиться за его благополучие. Вот только хватит ли у неё сил и терпения? Ответ на этот вопрос Саше ещё предстояло узнать.
Птифур (фр. petit four «маленькая печь») - ассорти из разного маленького печенья (или пирожных), которое чаще готовится из одинакового теста, но отличается оформлением и добавками. Чаще птифур готовят из бисквитного и песочного теста, наполняя разными начинками и украшая кремом или глазурью. Эти мини-закуски, рассчитанные буквально на один укус, подаются в ассортименте в конце еды (к кофе, чаю, коктейлям).
Конец третьей части
Часть 4. Вслед за тобой. Глава 1
Татьяна Владимировна вновь и вновь обращала взор на другой конец бального зала. Графиня не ожидала, что спустя столько лет человек, сыгравший огромную роль в её жизни, вновь появится в России. Она не испытывала ненависти к Езерскому, ведь именно из-за него Татьяна смогла понять, как сильно любит мужа. Но ещё были Настя и Андрей! Бесценный подарок, за которые madame Игнатьева была очень благодарна графу.
- Танечка, о чём задумалась, родная? - спросил приблизившийся к жене Александр Васильевич.
- Я не знала, что Езерский вернулся в Петербург, - задумчиво промолвила графиня, встретившись взглядом с серебристыми очами, - он вернулся в столицу насовсем?
- Нет, душа моя, он привёз сюда дочь, которая теперь будет учиться в Смольном, - ответил граф, глянув в сторону Езерского, - думаю, Алексей Станиславович намерен лично выразить тебе свое почтение.
Татьяна Владимировна радовалась тому, что, несмотря на прошлое, Александр не ревновал её к бывшему возлюбленному. Супруг доверял ей, но цена, которую пришлось заплатить за их счастье, была слишком высока. Мало кто знал, через что пришлось пройти графине, когда она на протяжении нескольких лет плакала в подушку, прося лишь о том, чтобы муж вновь мог видеть.
Господь услышал её молитвы, и теперь графиня берегла своё счастье, как зеницу ока.
- Татьяна Владимировна, - послышался, казалось бы, уже забытый за много лет голос, - рад вас видеть, madame.
Хотя... Похожий голос Татьяна Владимировна слышала каждый день. Внешностью Андрей пошёл в неё, а вот голос унаследовал от отца. Приглушенный, с лёгкой хрипотцой...
- Алексей Станиславович, - наконец заговорила графиня, протянув Езерскому руку для традиционного приветствия, - признаться, я не ожидала увидеть вас в столице.
- Несмотря на то, что мы с супругой живём в Штатах, я решил, что наша дочь должна получить самое лучшее обозрение. А ваши дети... - Алексей слабо улыбнулся, стараясь не вспоминать, что значила эта женщина в его жизни.
Александр Васильевич смотрел на бывшего соперника без тени ненависти. И хотя стоящий напротив мужчина чуть не лишил его самого дорогого, граф давно позабыл былые обиды.
- А вот и наши дочери, - вдруг произнёс Игнатьев, указав в сторону двух молодых барышень, приблизившихся к родителям, - Анастасия, Александра, позвольте вам представить графа Езерского.
Девушки присели в изящном реверансе, с интересом наблюдая за родителями и их знакомым. На лице Александры появилось удивлённое выражение, но, памятуя о приличиях, княгиня лишь поспешно отвела взор.
Езерский поприветствовал девушек, склонившись в вежливом поклоне. Внешность хрупкой златовласой блондинки отдалась ноющей болью в сердце. Несколько лет назад Алексей узнал о том, что у них с Татьяной есть общие дети. Но Езерский не мог осудить её за то, что она ничего не рассказала ему о них. Он сам виноват, что хрупкая девушка, подарившая ему первое чувство, возненавидела его и отдала предпочтение его сопернику.
- Mademoiselles, - произнёс Алексей, осознав, что молчание изрядно затянулось, - счастлив познакомиться с вами.
- Алексей Станиславович, Анастасия и Александра уже давно замужние дамы, - промолвил Александр Васильевич, слегка улыбнувшись, - madame Еникеева и madame Шафрова.
