– Зачем человеку, у которого за плечами аспирантура, встречаться с женщиной, которая окончила только среднюю школу? – вопросила я. – Очевидно, он не хочет встречаться с равными себе. Ему не нужна женщина умная.
– А может, – подхватил Эван, – он предпочел бы встречаться с высокообразованной женщиной, но мыслит открыто, потому что считает, что ему может попасться умная женщина, которая избрала нетрадиционный путь и не пошла в колледж, чтобы стать тем, что она теперь собой представляет. Не думаю, что он сознательно говорил себе: «Средняя школа – выше мне не надо!» Полагаю, он просто взял и щелкнул на графе «любое». Может, он просто непредвзято судит. Ты что же, осуждаешь его за то, что он – человек непредвзятый?
Наверное, да. Списав со счетов человека неразборчивого, не была ли я сама чрезмерно разборчива?
Мы посмотрели другого – довольно симпатичного, подходящего возраста, с вдумчиво составленным профилем. Но когда я прочла, чего он ищет в партнерше, я отрицательно покачала головой. Этот парень разглагольствовал о романтических купаниях, романтических прогулках, романтических воскресных утрах и вообще обо всем романтическом. Я сделала вывод, что он не будет хорошей парой мне – мамочке-одиночке, у которой мало времени на подобную романтику. Мне нужна романтика такого рода, которая имеет место в повседневном семейном быту, в удовлетворенной «домашности». Мне нужен человек, понимающий приземленную жизнь матери, у которой есть маленький ребенок.
Эван улыбнулся.
– Ты воспринимаешь это как буквальный портрет человека! – воскликнул он. – Он, наверное, минут пять убил на то, чтобы ответить на этот вопрос как можно возвышеннее. И что, ты отказываешься даже рассмотреть его кандидатуру только потому, что он не написал: «А если ты – мать-одиночка, то я помассирую тебе спину после того, как ты подотрешь с пола детскую рвоту»? Если будешь так препарировать каждого мужчину, тебе ни один не подойдет!
Я подумала о процентах и вернула мистера Романтика в папку «избранное». Потом выбрала еще один профиль. Этот не казался суперпривлекательным, но зато он врач-трансплантолог, и, учитывая мое собственное «научное» происхождение, показался мне весьма интересным. Я стала читать дальше. Вырос на Восточном побережье. Мне это понравилось – ставим плюсик. Был женат – плюсик. Есть дети – плюсик. Хобби: гребля, мотоцикл, путешествия, спорт, бинго и канаста – бззззз!
– Бинго? Канаста?![12] – переспросила я. – Ему всего 45, а он ведет себя как 60-летний! Что это вообще такое – канаста?
– Ты вычеркиваешь его, основываясь на его хобби? – поинтересовался Эван.
– Дело не только в бинго. Мотоциклы меня бесят, – объяснила я. – Это целая субкультура, которую я нахожу крайне непривлекательной. И еще: он пишет, что «читает» книги в аудиоверсиях. Он даже не читает, а ведь я – писательница!
Мне стало ясно, что Эван уже проходил через это со своими клиентками. Он поднял брови, сверкнул понимающей улыбкой и подождал, пока я не закончу свою тираду.
– Ты слишком усердствуешь, – заметил Эван. – Ты вдаешься в такие подробности, что создаешь препятствия сама себе. Твой путь к тому, чтобы найти счастливые взаимоотношения, состоит в понимании, что мы не можем изменить этих мужчин – они такие, какие есть, – так что отказываться от чего-то придется тебе. Я не настаиваю, чтобы ты шла на свидание с этим человеком, но он – блестящий пример мужчины, которому даже шанса не дают.
Я затрясла головой:
– Бинго, мотоциклы и аудиокниги? Мы несовместимы!
– Ты понятия не имеешь, совместимы ли вы, – сказал Эван. – Через что тебе предстоит пробиться с боем – потому что естественным путем это не произойдет – это твой контрольный список «верительных грамот» и то, как они якобы должны выглядеть. Ты можешь быть счастлива с человеком, у которого есть бо́льшая часть того, что ты ищешь.
Как раз в этот момент я заметила именно то, что искала.
– О-о-о, – выдохнула я, щелкая на фотографии симпатичного 40-летнего мужчины.
Интересный профиль. Остроумен. Творческая, но, похоже, стабильная работа. Мне понравилось то, что он написал в графе «что я ищу в партнерше» – это очень подходило под описание моей личности.
– Здесь есть только одна проблема, – заметил Эван.
– Какая? – спросила я.
Этот мужчина выглядел по-настоящему многообещающим. Что тут могло быть не так?
– Он отметил как желательный возраст от 28 до 35. Он пишет, что хочет детей.
– У меня есть ребенок, – возразила я.
– Он не ищет женщину с ребенком. Если бы искал, расширил бы возрастные рамки. Он хочет найти женщину, чтобы иметь с ней собственных детей.
– Но если бы мы встретились, то, вероятно, понравились бы друг другу. Похоже, у нас сходные личности и интересы. Почему я не могу просто написать ему и посмотреть – может, он ответит?
– Можешь, – ответил Эван. – Но что бы ты сделала, если б тебе написал 55-летний мужчина? А ведь ты для этого парня – эквивалент такого 55-летнего для тебя самой. Ты всего на несколько лет выходишь за указанные им возрастные рамки, но это критические несколько лет, если он хочет детей. Возможно, он не пожелает тебе отвечать. Это не самый лучший способ тратить свое время. Что тебе нужно сделать, так это сосредоточиться на тех, кто ищет кого-то похожего на тебя. Не имеет значения, кого ищешь ты, если он тебя не ищет.
– Просто это ужасно несправедливо – когда тебя вот так оставляют за бортом! – пожаловалась я, хотя сама точно так же привычно оставляла за бортом мужчин.
– Ты считаешь, что ты выше правил, потому что у тебя много плюсов, – объяснил Эван. – Но знакомства так не работают – как ты, вероятно, замечала. Это тяжелый, утомительный труд, сейчас – гораздо тяжелее, чем когда-то; и, я согласен, это в чем-то несправедливо. Вероятно, ты действительно понравилась бы ему при встрече. Но так же вероятно, что его отпугнула бы невозможность иметь с тобой детей. Так что можешь бросить вызов правилам и в итоге разочароваться – или попытаться подойти к делу реалистично с точки зрения процентных соотношений и найти себе подходящего человека.
Говорить «да» вместо «нет»
Эван щелкнул на значке на Match.com, которая называлась «обратный поиск»: она позволяет показать мужчин, которые отвечают твоим критериям и при этом ищут похожую на тебя. Понятно, что никто из этих мужчин не попадал в возраст от 35 до 45! Самому молодому было 46 лет.
– Вот что ты сделаешь в течение следующей недели, – сказал Эван. – Я хочу, чтобы ты выбирала одного мужчину из каждых 20, которые появляются в твоем списке обратного поиска. Это всего 5 % мужчин, которые соответствуют качествам, выбранным тобой сегодня.
Это казалось мне вполне выполнимым, но Эван внес еще одно предложение. Когда мне будут попадаться аспекты, которые я нахожу непривлекательными, мне следует стараться проявлять больше понимания, а не осуждения. Если, скажем, мужчина пишет длинное неловкое письмо, это не значит, что он – неотесанный мужлан. Может, он нервничал, или он новичок в онлайн-знакомствах, или достаточно неравнодушно относится к делу, чтобы потратить время и послать личное письмо вместо броской завлекательной строчки.
