Девочка несколько минут сидела на скамье, как парализованная. Потом из глаз брызнули слёзы. Не может быть! Превозмогая боль, она потащилась обратно на поле.
– Госпожа Вильдерман!
Учительница обернулась:
– Что ещё? Ты же не собираешься ходить по полю пешком?
Она дала свисток к возобновлению игры.
– Пожалуйста. Дайте мне ещё один малюсенький шанс. На следующей тренировке. Я лучше могу. Просто очень разволновалась.
Госпожа Вильдерман энергично покачала головой:
– Мне до этого нет дела. Игрок должен быть надёжен. Даже в стрессовой ситуации. Не выходи на поле!
Флорентина поплелась обратно к скамье. Негодуя, она стащила бутсы и переоделась в свою обычную одежду.
Потом захромала прочь, даже не спросив разрешения у госпожи Вильдерман. Хмурая и разочарованная, дошла до автобусной остановки. По соседству с ней на лугу паслись коровы с телятами. Флорентина от злости зашвырнула бутсы за забор. Теперь они ей ни к чему.
Автобуса пришлось ждать долго. Поднялся довольно сильный ветер. Флорентина решила идти пешком. Она хорошо запомнила автобусный маршрут. Ветер крепчал с каждой минутой. Мимо, танцуя, проносились листья, испуганные мыши улепётывали по норкам. Флорентина старалась бежать, насколько позволяла боль в ноге. Она прищурила глаза, чтобы в них не попадала пыль.
Поднялась нешуточная буря, от которой перехватывало дух. Девочка миновала парк, куда как-то раз ходила с семьей на пикник, услышала громкое утиное кряканье. Очевидно, такая погода уткам тоже не нравилась. Побыстрей бы добежать до дома!
Внезапно из узкого переулка на тротуар вылетел мальчишка на скейтборде.
– Осторожней! – одновременно выкрикнули оба.
– Флорентина?
– Якоб?
Девочка бестолково уставилась на одноклассника, он тоже совершенно растерялся.
– А ты что тут делаешь? – хором произнесли они.
– Я всегда здесь катаюсь, – ответил Якоб. – Это моя дорога в школу.
– Тебе разрешают ездить в школу на скейтборде? – удивилась Флорентина. – Разве это не опасно?
Якоб сделал небрежный жест:
– Я научился кататься на скейтборде раньше, чем ходить.
– Не верю. Ты хвастаешься, – не сдержалась Флорентина.
Якоб глянул на неё с одобрением:
– Следи за языком, мелюзга! – Он уклонился, словно ожидал получить затрещину. – Тебе завтра достанется. Вильдерфрау жутко рассердилась, что ты свалила, не отпросившись.
Флорентина пожала плечами:
– Я тоже жутко рассердилась. В футбол я играть умею, хотя мне никто не верит. Отказать мне ещё в одном шансе просто подло.
Якоб ответил не сразу, сначала проделал несколько фокусов со скейтбордом. Буря, судя по всему, ему была нипочём. Флорентина одобрительно похлопала.
– Но сегодня казалось, что у тебя обе ноги левые. Может, сменить обувь? Пока что ты свой шанс профукала, – наконец сказал он.
Однако Флорентина не собиралась сдаваться.
– А Лаура? Разве это по-честному? Дети в моей старой школе были приветливее.
Злость и разочарование снова всколыхнулись в душе, голос Флорентины за- дрожал.
– Прошло всего пара дней, рано делать выводы, – возразил Якоб. – Ты до сих пор тоже была не атас…
Вдали зазвенел церковный колокол.
– Ох, заболтался я с тобой! – воскликнул Якоб. – Мне пора. А то дома влетит. Увидимся.
Флорентина проводила его взглядом. «А он не дурак, – подумала она. – Просто много о себе воображает».
С этой мыслью она побежала дальше, прятаться от бури.
8. Клеменс Вундер снимает мерку
В Дроздовый переулок Флорентина вбежала запыхавшись. Пробежка пошла ей на пользу. Словно тяжесть упала с плеч. Ей не терпелось сразу постучать к Лилли, но она всё же решила сначала показаться дома.
Родители и бабушка Аманда, однако, ещё не вернулись. На кухонном столе стояли миска с помидорным салатом и тарелка овощных фрикаделек. На блокноте рядом с едой Флорентина обнаружила записку:
«Дорогая, угощайся!
Надеюсь, с футболом у тебя всё получилось как надо.
Целую, мама».
Напоминание о неудаче отозвалось болезненным уколом. Ещё придётся объяснять родителям, почему она выбросила бутсы. Флорентина решила завтра поискать их на лугу – может, они до сих пор там лежат.
От фрикаделек вкусно пахло, но Флорентине хотелось встретиться с Лилли ещё до прихода семьи. Поэтому она написала:
«Спасибо!
Я пока не проголодалась.
Пошла разведать местность.
Флорентина».
На записке она намалевала пару сердечек. Сообщение не совсем соответствовало истине, но и враньём не было тоже.
Флорентина отнесла школьные вещи в свою комнату и глянула в окно на дом номер семь. Сегодня ворота были приоткрыты. Так чего ещё ждать?!
Переходя на другую сторону улицы, Флорентина заметила пожилого мужчину с портфелем на велосипеде. Наверняка господин Кнорциг. Велосипедист остановился у дома номер десять и с любопытством посмотрел в её сторону.
– Добрый день! – крикнула ему девочка. – Меня зовут Флорентина, я сейчас живу у бабушки Аманды. – Она показала пальцем на бабушкин дом. Потом нагнулась, словно подбирая упавшую вещь, которую не могла найти на земле. Её совершенно не устраивало, чтобы господин Кнорциг видел, как она заходит в ворота дома номер семь. Если он действительно так любопытен, как говорила бабушка Аманда, то наверняка начнёт разнюхивать.
– Ага, вот ты где! – воскликнула она и, подобрав камешек, сунула в карман брюк. При этом незаметно глянула между прутьями ворот. Не хватало только, чтобы прямо сейчас появилась Лилли с госпожой Ву.
– В седьмом номере никто не живет, – крикнул господин Кнорциг. – Лучше не ходи туда, буря наверняка расшатала черепицу на крыше. Я позвоню в управу.
Флорентина согласно кивнула:
– Всё ясно. Спасибо, господин Кнорциг!
Она поскакала дальше на одной ноге, притворившись, что играет в «классики». Флорентина ещё раз приветливо помахала рукой и дождалась, пока сосед скроется в своём доме. Едва он ушёл, как она отворила садовые ворота и подбежала к парадной двери. Схватив тяжёлую латунную дверную колотушку в форме львиной головы, она, затаив дыхание, постучала.
