На доске объявлений она прочитала, что её класс примет участие в турнире по футболу и уже проводит тренировки. Флорентине футбол очень нравился, она давно хотела поиграть за спортивный клуб. Может быть, хотя бы на уроке физкультуры своим виртуозным пасом получится заработать пару очков у мальчиков. В старой школе её за это уважали.
Флорентина положила письмо подруги обратно под подушку и достала маленькую фотокамеру «Полароид». Её на прощанье подарила Каролина. Девочка прикинула, не спуститься ли вниз и не сделать ли снимок перед домом. Но ей не хотелось никому попадаться на глаза. Поэтому она просто открыла обе оконные створки, села на подоконник и сделала селфи. Камера тихо зажужжала, из прорези выползла фотография. Этот момент всегда завораживал Флорентину, она, не отрываясь, смотрела на квадрат фотобумаги с проявляющимся изображением.
Постепенно на фото проступали всё новые детали. Кадр выбран неплохо, фон выглядел лучше, чем в жизни. Кусты и вьющиеся растения делали дом напротив загадочным, как в фильме ужасов. Каролине должно понравиться. В одном из окон, очевидно, отразился солнечный луч, в этом месте Флорентина обнаружила вспышку, похожую на свет горящей лампочки. Если присмотреться повнимательнее, могло показаться, что там кто-то дышит огнём. Прикольно, обрадовалась Флорентина. Для Каролины и Фионы то, что надо!
Недовольна Флорентина была только собственным лицом. Слишком серьёзный вид, от слёз под глазами появились круги, как будто она читала всю ночь напролёт. Достающие до подбородка волосы пора подстричь или дать маме пригладить их выпрямителем. Каштановые своевольные локоны Флорентине совсем не нравились. Непослушные пряди, которые она всегда усмиряла резинкой для волос, завивались на лбу особенно дерзко.
Флорентина прищурила глаза и ещё раз как следует рассмотрела фотографию. Кто это сидит на пороге у садовых ворот дома номер семь? Неужто черепаха?!
3. Загадочная черепаха
Флорентина целую минуту простояла как вкопанная. Потом положила снимок на стол и выглянула из окна. На улице действительно сидела черепаха – средних размеров, с красивым узором на панцире.
Садовые ворота с завитками перед домом номер семь вдруг распахнулись как по волшебству. Черепаха медленно двинулась вперёд и скрылась из виду. Ворота со скрипом закрылись.
– Мама! Бабушка Аманда! – Флорентина выскочила из комнаты и на лестнице угодила прямо в объятия матери.
– Что случилось, дорогая? – озабоченно спросила госпожа Фокс. – Я как раз иду за тобой. Мы собираемся объехать на велосипеде новые окрестности. Папа накачал шины на твоём велосипеде.
Из кухни, помахивая корзинкой для еды, вышла бабушка Аманда.
– Я тут кое-что вкусненькое приготовила. Можно устроить привал в парке, покормить уток.
Флорентина покачала головой.
– Некогда! Я видела около дома напротив настоящую черепаху. Надо её спасти!
– Ну ты и фантазёрка! – рассмеялась бабушка. – В этом доме никто не живёт, я же тебе говорила. Давай, надевай куртку. Ты же раньше любила уточек.
Флорентина топнула ножкой.
– Раньше я была маленькой, бабушка Аманда. Утки мне по барабану. Почему мне никто не верит? Я видела че-ре-па-ху. Может, она заблудилась и какой-нибудь ребёнок теперь по ней скучает!
Мать пригладила волосы на голове дочери.
– Всё хорошо, милая. Я помню, что ты очень хочешь завести домашнего питомца. Но сейчас не получится. Радуйся, что бабушка Аманда вообще нас приютила.
Бабушка нетерпеливо взмахнула корзинкой.
– Пошли, Флорентина, собирайся! Кстати, появись на нашей улице черепаха, мой сосед господин Кнорциг её точно бы заметил. Соседушка ничего не пропустит, даже то, что его совершенно не касается. Можешь быть спокойна.
Теперь на ступенях появился и отец Флорентины. Он надел свою кепку задом наперёд, закрепил штанины прищепками и принял очень деятельный вид.
– Ну что, все готовы? – радостно спросил он. – Флорентина, я установил на твоём велике новый звонок – нашёл у бабушки Аманды в гараже. Квакает, как лягушка. Очень смешной!
Флорентина набрала полные лёгкие воздуха.
– Настоящая умора, папа. Так смешно, хоть плачь!
Себастиан Фокс удивился:
– Какая муха тебя укусила? Тебе бы радоваться, что я починил твой велосипед. По правде говоря, ты бы и сама могла это сделать. В твоём возрасте я уже умел менять шины.
Мать Флорентины успокаивающе положила руку на его плечо:
– Флорентине показалось, что она видела бездомную черепаху. Но этого не может быть, ведь в доме напротив никто не живёт.
– Ах, вот оно что, – понимающе улыбнулся господин Фокс. – Флорентина, не в том ли всё дело, что твоей подруге Каролине подарили собаку и ты не желаешь от неё отставать?
Лицо Флорентины залил яркий румянец.
– Откуда ты узнал о Рокки? – возмущённо воскликнула она. – Папа, ты что, тайком читаешь мои письма? Тебе никто не говорил о тайне личной переписки? Нет, никуда я с вами не поеду! На свете нет ничего глупее, чем кататься на велосипеде вместе с вами.
Флорентина повернулась на каблуках и убежала в свою комнату.
– Флорентина! Что за глупости! Я говорил с отцом Каролины по телефону! – успела услышать она, прежде чем захлопнула дверь.
Стены вздрогнули, висевшая рядом с дверью картина упала на пол. На ней был изображён тот самый пруд с утками, о котором говорила бабушка Аманда. Стекло треснуло и отделилось от рамы, картина тоже сдвинулась с места. К своей неожиданности, Флорентина обнаружила под ней второе изображение. Она достала его и внимательно рассмотрела. Если первая картина была написана акварельными красками, то вторая нарисована.
Кто-то сделал наброски разных моделей обуви и раскрасил их цветными карандашами. Рисунку, по-видимому, было уже много лет, потому что обувь казалась старомодной. Одна из туфелек выглядела особенно забавно. Густого лилового цвета, с очень острым носом и высоким верхом. Спереди была шнуровка, как на коньках, а её крючки имели форму божьих коровок, кольца и продетые в них шнурки оказались ярко красные. Каблук был похож на кривой сучок, потому что расцветкой напоминал берёзовую кору.
Нет, такую обувь невозможно носить каждый день – разве только на карнавал или в театр. «Кто нарисовал эти туфли? – размышляла Флорентина. – Точно не бабушка Аманда». Та носила только удобные шлёпанцы или кроссовки.
Флорентина осторожно подняла с пола раму и стекло, положила обе картинки на комод. Выглянула из окна. Внизу бабушка и родители как раз выходили с велосипедами на улицу. На неё даже не посмотрели. Наверно, нарочно, знают ведь, что Флорентина за ними наблюдает. «Ещё чего! – упрямо подумала Флорентина. – На самом деле я смотрю совсем в другое место – на дом номер семь!» Куда делась черепаха? Чья она? С каких пор черепахи разгуливают без присмотра! Садовые ворота были закрыты. Как черепаха умудрилась их открыть? Может быть, там была щель? Однако, насколько Флорентина могла видеть, черепаха даже не притронулась к металлическим прутьям. Или ворота распахнул ветер? Нет, на деревьях не шевельнулось ни листочка. А чтобы раскрыть такие ворота, потребовался бы средней силы ураган!
