Вадэмиан нехотя кивнул, а Никлаус одарил нас мрачным взглядом и промолчал.
— Также во время бала нельзя оставлять Цветочек одну. У меня нехорошее предчувствие, — признался я, наливая себе еще одну порцию драконьего пойла, но на этот раз отпивая лишь несколько глотков.
— Разумеется, — ответил Никлаус. — К тому же, она должна нам танец.
Я и близнец не слишком весело фыркнули, а я должен был признать, что в компании братьев чувствовал себя куда сильней и уверенней. Я чувствовал двойную поддержку. К самому же Никлаусу я больше не ощущал негативных эмоций, легкую ревность — да. Но был уверен: после брачного обряда и эта ревность исчезнет.
Вместе мы со всем справимся. По-иному и не могло быть.
— К слову, я дал распоряжение об отмене нашей каверзы, — негромко произнес Дэм, вынуждая скрестить на нем взгляды.
— Хорошее решение, — поддержал я, хлопая брата по плечу. — Признаться, я об этом уже позабыл. Но сейчас не до каверз.
Никлаус поощрительно улыбнулся, делая пометки в магишете.
***
Дэм
Уже в наших с братом общих покоях я тихо заметил:
— Не думаю, что будет хорошей идеей наведаться сегодня к Лорелее. Девочке нужно отдохнуть.
— Я хотел сказать тебе то же самое, — откликнулся брат, снимая рубаху. — Но и к фаворитке не пойду. Если хочешь, иди сам.
Я возмущенно открыл рот, совершенно не ожидая от близнеца такого мерзкого предложения. Фаворитки перестали меня волновать, как только я встретил ее.
— Издеваешься? — догадался я по тому, как хитро вспыхнули глаза Анхеля. — Нет, все же предложение по укорачиванию языка еще в силе. Подумай над этим. И я более чем уверен: отец с радостью распахнет двери сандаловой комнаты, — поиграл бровями.
— Ой, иди ты, — вяло дернул плечом Анхель, огибая меня и бурча: — Тоже мне, укоротитель языков и сандаловых дел мастер.
Я тихо хохотнул. При всех обстоятельствах я был несказанно рад, что у меня есть такие братья. А вскоре, я надеюсь, будет и семья. Маленькие драконята от любимой женщины.
Я мечтательно прикрыл глаза, облизнув сухие губы.
Великие, прошу, чтобы все было хорошо. И мы не только нашли виновника, но и Лея, наша девочка, выдержала испытания, выпавшие на ее долю.
Однако мы не знали, насколько каверзные, трудные, опасные испытания на сам деле предстояли нашей малышке. Но если бы знали, сделали бы все, чтобы как максимум не допустить подобного, как минимум быть на ее месте. Жаль, что жизнь иногда поворачивается к тебе совершенно не тем местом.
***
Лорелея
Ночь выдалась неспокойной. Более того, я почти и не спала. Никлаус, проводивший нас до дверей, не позволил остаться вместе с подругой, хоть мы и просили. Однако мужчина мягко, но непреклонно пояснил: лучше всего, если случится нападение, чтобы каждая из нас была в своих покоях. Я примерно понимала, по какой причине. И не обижалась на своего дракона.
Разочаровали меня немного и наследники. Я надеялась, что они и этой ночью ко мне придут, разделят волнения и успокоят, но они не пришли. И тут я взаправду расстроилась, куда больше, чем из-за запрета быть вместе с подругой в эту нелегкую ночь.
И по итогу из-за расшатавшихся нервов к утру была совершенно не отдохнувшей и хмурой. Правда, я искренне полагала, что не являюсь впечатлительной особой, и, похоже, жестоко в этом обманывалась, ведь весь вечер и ночь мне мерещилось всякое… То тело несчастного в ванной комнате, но стоило включить свет, как я понимала, что это всего лишь воображение. То неясный шорох, то стук в дверь. Но это был всего лишь поднявшийся за окном ветер. А я попросту себя накручивала.
Именно в таком, взвинченном, состоянии меня застала появившаяся, что тоже было неудивительно, помятая эльфийка. Судя по всему, нелегкая ночь выдалась не только у меня.
— Доброе утро, лэрди, — совсем не по-доброму поприветствовала эльфийка. — Завтрак через пятнадцать мнут в ваши покои. Мастера для помощи в подготовке к балу прибудут через полчаса. Прошу это время находиться в покоях, чтобы я вас не искала. Договорились?
Я кивнула, прикусывая губу, решилась спросить:
— Калира, простите, но что с тем лакеем? — сглотнув ком в горле, понизила голос: — Его убили?
Служанка заметно напряглась, но потяжелевший взгляд не отвела.
— Я не вправе отвечать на подобные вопросы, лэрди. Но вам не о чем беспокоиться. Если бы претенденткам угрожала серьезная опасность, бала бы не было. Уверена, наследники приняли меры. Извините, мне нужно идти.
Но я не позволила.
— Подождите, госпожа, можно ли мне разделить завтрак с подругой?
— Как пожелаете, — глухо ответила она, обернувшись через плечо. — Главное, чтобы вы были в своих покоях, когда прибудут мастера.
— Благодарю.
Калира молча выскользнула за дверь, вновь оставляя меня одну. Я прикрыла руками лицо, потерла его и решительно отправилась в ванную, серьезно раздумывая, чтобы попросить у Никлауса при случае успокаивающий настой.
Меня кольнуло стыдом.
— Ты словно простолюдинка, Лея, — буркнула под нос, не совсем аккуратно скидывая на пол одежду. — Это им дозволено выказывать чувства и страх, а истинным лэрди запрещено. Тебе должно быть стыдно! Что бы сказала матушка на твое поведение?
Уж точно ничего хорошего. Ведь истинной лэрди не пристало чего-то бояться. Истинные лэрди всегда держат эмоции под жестким контролем. При мыслях о матушке стало еще более тошно. Я откровенно по ней скучала.
Пребывая в куда худшем настроении, освежилась и, одевшись в легкое без рукавов платье, заплела обычный низкий пучок. Подхватила поднос с завтраком и направилась к подруге.
Стоило мне стукнуть в двери соседки, как она мгновенно распахнулась, точно Даяла ожидала за ней. Ее вид и темные круги под глазами говорили о том, что и Яле ночь далась нелегко. Похоже, эта ночь во дворце для всех его обитателей была нелегкой.
— Ты не против совместного завтрака? — тихо спросила, указывая на поднос.
— Нет, конечно же, нет. Проходи, — она отошла в сторону, пропуская вперед. — Извини, что сразу не сообразила. Чувствую себя несколько пришибленно. Да и кусок в горло не лезет.
Понимающе кивнула, ставя поднос на столик. Я тоже не была голодна.
— Позавтракать все же нужно, Яла. Кто знает, когда в следующий раз доведется поесть. Особенно если помнить предостережение лэрда Томклауса.
— Ну, об этом можешь не беспокоиться, — я непонимающе посмотрела на нее. — Джаль сегодня утром написал, что наследники отменили свое решение подливать в питье и еду разные вещества, — пояснила подруга, присаживаясь рядом.
— И слава великим, — выдохнула, сняла с подноса крышку, радуясь, что сегодня на завтрак подали лишь кашу с фруктами, а не мясо. Вряд ли смогла бы его съесть. — Но позавтракать все равно нужно.
