Ринуалы ― ритуальные рисунки разнообразной направленности. В данной главе ринуал создавался с целью проникновения в сон существа, делая его осознанным, крайне близким к реальности
Глава 26. Противоречивые чувства
Дэм
В ходе тщательных неофициальных обысков и допросов других стражей толком ничего выяснить не удалось. По докладу Анхеля, при опросе слуг с помощью сканирующих эмоциональный фон артефактов, никто из них не был причастен к налету на сокровищницу.
У Эноридхена и Никлауса все оказалось более интересным. Нет, ни у кого из претенденток при обыске не нашли и намека на похищенный артефакт, но зато обнаружилось кое-что любопытное.
Почти у каждой второй девушки нашли литературу крайне фривольного содержания, наталкивающую на мысль, что лэрди оказались не так невинны и наивны в вопросе любовных утех, как можно было бы изначально подумать.
Я едва сдерживал смех, а судя по поджатым в тонкую линию губам братьев, не только я, когда Кристоф с каменным лицом докладывал об этих занимательных находках, которые непробиваемые стражи не гнушались вытаскивать и представлять на обозрение мужчин. Кристоф в красках поведал, под конец не сдерживая раздраженный рык, как девушки краснели, бледнели, с пеной у рта доказывая, что эта «мерзость» не их, и они к этим книгам с красочными, качественными иллюстрациями не имеют никакого отношения. И вообще, это им подбросили, чтобы очернить в глазах великих князей!
Да-да, так мы и поверили.
Я усмехнулся.
Если честно, по сути, мне было все равно, что они с помощью этих книжек вытворяли. Главное, что подобного не нашли у нашей девочки. Хотя… С другой стороны, я бы, может, был и рад, если у нее и нашли.
Такой шанс пробраться еще разок в покои нашей девочки и поэкспериментировать с несколькими вариациями, представленными в фривольном фолианте. М-м-м.
Любопытная идея, которую стоило тщательней обдумать.
С губ сорвался ироничный смешок.
Но после подведения итогов стало не до смеха. Опасный артефакт не нашли. Кто подобное провернул и с чьей помощью — тоже. И этот кто-то все еще был во дворце. Вряд ли ей или им удалось сбежать до того, как запечатали дворец. И они были (или была) где-то рядом, расхаживая перед нашим носом, смеясь и дразня, ликуя, что удалось провести будущих императоров.
Обвести вокруг пальца защитников Драеклона.
Меня раздирало от ярости, что мы, словно неопытные юнцы, не можем найти виновника и устранить. Оставалось несколько самых крайних плановых вариантов, но слишком опасных для иных рас. Особенно хрупких людей.
— Ну, — обвел я помрачневших братьев и главу безопасности тяжелым взглядом. — У кого какие мысли? Предположения? Предложения?
Анхель пренебрежительно фыркнул и зловеще протянул:
— Ты знаешь о моих предложениях, Дэм.
Я отрицательно мотнул головой.
— А ты знаешь мой ответ: если мы применим крайние меры в законсервированном дворце, невинные могут пострадать. Оставим это напоследок. У нас еще есть немного времени. Если более простыми способами не найдем виновника, в таком случае мы развяжем себе руки.
— Тогда о каких еще предложениях может идти речь? — с возмущением спросил близнец. — Мы проверили во дворце чуть ли не каждый камень. Опросили всех подозреваемых. И даже тех, кто вообще никоим образом не мог быть причастен. Однако дальгерита нигде нет. В который раз сожалею о твоей излишней осторожности, иначе бы этот смертник уже был найден и корчился в муках.
В упор посмотрел на Анхеля, мысленно у него спрашивая, понимая, что брат правильно поймет меня без слов:
«А как же Цветочек?»
Брат ответил мне упрямым взглядом:
«Мы бы смогли ее защитить».
Устало вздохнул и покачал головой, давая свое категоричное: «Нет», на что Анхель только закатил глаза и недовольно нахмурился, скрещивая руки на груди и надувая губы, словно обиженный драконенок.
— Невиновные могут пострадать, — с нажимом повторил. — Мы не сможем защитить всех, не мне тебе говорить, как дрэко* относятся к малейшему проявлению греха, будь это кража на рынке, чем иногда балуются юные аристократы, или же ложь, которая привела к летальному исходу. А если кто-то попытается этого смертника защитить?
Анхель недовольно скривился, отворачиваясь, этим признавая мою правоту. Я удовлетворенно кивнул.
— Вот я о чем и говорю. Оставим дрэко на самый крайний случай. Что думаете, Кристоф? Никлаус?
Кристоф равнодушно пожал плечами и промолчал, Никлаус же задумчиво ответил:
— Я согласен с тобой, Вадэмиан. Призывать дрэко в таких условиях никак нельзя. Добавить мне нечего, кроме того, что об итогах расследования нужно доложить императору.
Мы с Анхелем скисли, тоскливо переглянулись, прекрасно понимая и представляя, какая выволочка нас ждет от отца. Я мысленно содрогнулся от этих представлений. Эноридхен понимающе хмыкнул. Никлаус, не замечая нашей реакции, спокойно продолжил:
— Странно, что Лайдвиг до сих пор не стребовал отчета. К тому же, можно просить у императора помощи. Что? Что вы так смотрите? — с подозрением спросил он, поочередно взглянул на каждого из нас, замечая скептичные усмешки, и удивленно вскинул брови.
Я грустно улыбнулся. Все же Никлаус плохо знал нашего отца. Ведь при взрослении он был прикреплен к нам и отдален от самого императора. Впрочем, это было не только решением самого младшего брата, но и отца.
— Его Величество не станет нам помогать ни в коем случае, Клаус. Он поручил нам поиски, доверяя и возлагая определенные надежды, которые мы обязаны оправдать. Надеюсь, я доходчиво объяснил.
Никлаус, ненадолго задумавшись, спокойно кивнул, принимая мои слова.
— Тогда какие будут указания, ваши Светлости?
— Пока никаких конкретных, — ответил Анхель. — Продолжаем в том же духе. Наблюдаем, подмечаем и анализируем. Кристоф, закрепи за слугами более-менее свободных эйгаров.
Эноридхен меланхолично кивнул, делая пометки в магифоне.
— За претендентками мы сами присмотрим. Никлаус, тебя это тоже касается. Отслеживаем любое нетипичное поведение. Нервозность. Или же, наоборот, заторможенность. И другие реакции тел.
— Принято. Тогда иной вопрос. Кто предоставит императору провальный отчет?
Мы все скрестились хищными, оценивающими взглядами, словно проверяя противника на прочность.
После недолгой невербальной борьбы, Таритарен хлопнул по коленям, решительно заявляя:
— Ладно, я сам отнесу Лайдвигу отчеты. Давайте кристаллы.
Мы с близнецом, не сдерживаясь, облегченно выдохнули, с радостью отдавая младшему брату требуемые артефакты, на которые за все время нашего короткого расследования велась положенная по протоколу запись всех разговоров, допросов, опросов и так далее.
