Мне требовалось попросить у него дозволения на применение портальных камней для личного использования. Ну и, конечно же, не забыть о невидимке.
С наложенной на дворец защитой, сейчас даже самое простое применение магии строго отслеживалось и фиксировалось: если кто-то где-то надумает применить магию, сработает защита, оповещая наследников.
— Слушаю, Никлаус, — вспыхнуло в воздухе изображение императора. — Надеюсь, у тебя положительные новости по поводу смертника, посмевшего обчистить императорскую сокровищницу. Ну-ка, скажи мне, нашли?
Лайдвиг нехорошо прищурился, замечая и корзинку с пропитанием, и мой виноватый взгляд. Великие, ничего мы так и не нашли. Позор, не спорю, но и сами наследники вместе с Кристофом землю носом роют, пытаясь найти нить, и бесятся, что никак не могут в своем собственном доме разыскать виновного. И что уж там, я тоже честно пытался помочь.
Вздохнув, спокойной ответил:
— Нет, я по другому вопросу. Однако смею заверить, что Анхель и Вадэмиан денно и нощно занимаются этим безотлагательным делом.
— А ты, как я могу видеть, занимаешься совершенно иным. Дай угадаю: лэрди Стаунхаус причастна к этому «иному» и, несомненно, важному делу, отвлекающему тебя от выполнения твоих прямых обязанностей?
Мысленно закатил глаза и нехотя кивнул, коротко объясняя свой вопрос и также указывая, что сами наследники просили присмотреть за нашей девочкой.
— Раз наследники просили, дозволяю. И, Никлаус, найдите уже эту падаль, — устало попросил он и отключил магифон.
— Найдем, — пообещал я. Никуда вор от нас не денется. А сейчас меня ждет одна маленькая и такая желанная девочка.
Но все же не только императора беспокоила вся ситуация в целом, но и, конечно же, меня. Я прекрасно понимал, насколько эгоистично сейчас поступаю, что вместо того, чтобы помогать в поисках, собираюсь проводить вечер в отдыхе и довольстве.
Понимать-то понимал. Но ничего с собой сделать не мог. Не мог отказаться от такого удачно выпавшего шанса побыть на законных основаниях со своей малышкой наедине.
***
Лорелея
Никлаус с помощью портального камня и нескольких заклинаний переместил нас в удивительное место. Вышагнув из портала, я изумленно замерла, восхищенно оглядывая небольшую полянку, маленький чистый прудик и большое толстое древнее дерево с широкой кроной. Именно под ним мы и расположились, укрывшись в его тени.
Что еще более удивительно, в этом уголке умиротворения было так тихо, что я не могла поверить, что такое чудо имеется на территории дворца. Словно мы перенеслись в некое совершенно иное место.
— Никлаус, а где мы находимся? — поинтересовалась я, с любопытством наблюдая, как мужчина достает из корзинки разной формы коробочки, судя по запаху, в них находилось съестное. Желудок внезапно и очень даже громко заворчал, давая понять, что голоден.
Закусила губу, стараясь не краснеть и не смущаться, к тому же сам мужчина этому не придал никакого значения.
— Мы находимся в моем тайном месте, Рели, — не глядя на меня, улыбнулся дракон, закладывая за ухо упавшие на лицо черные с синим отливом пряди волос.
Я невольно залюбовалось игрой света в них, стараясь прогнать сильное и неприличное желание потрогать эту красоту. Отвести от лица, ощупать на предмет мягкости, прикоснуться к коже. Мотнула головой, отводя взгляд, стараясь смотреть куда угодно, но не на манящего своей одновременно и доступностью, и недоступностью дракона.
Сердце сжалось в очередном неверии, что конкретно этот сидящий всего на расстоянии вытянутой руки потрясающий мужчина и двое не менее изумительных мужчин вполне серьезно заявили о намерении и заманчивых планах на меня. О брачном обряде… со мной.
Просто уму непостижимо.
— Мы в старой части парка, — тем временем объяснил Никлаус. — Сюда давно никто не заглядывает. Так что нам никто не помешает. А я люблю приходить сюда, подумать. Здесь спокойно.
— Это верно, — пробормотала я, с благодарностью беря в руки протянутую мне маленькую горячую булочку с начинкой из тонкой мясной вырезки и листика салата.
Нервно покосившись на замершего в ожидании мужчину, поняла, что столовые приборы ожидать бессмысленно.
Натянуто улыбнулась, мысленно и в который раз посылая подальше нормы и правила этики, откусила небольшой кусочек. Медленно пережевывая, закатила глаза от удовольствия, едва не урча от вкусовых ощущений на языке. Просто потрясающее мясо, а еще соус!
Облизнула пальцы и чуть не подавились слюной, заметив, с каким выражением наблюдает за мной мужчина. Он застыл с покусанной булочкой в руке, сжимая ее так сильно, что начинка вываливалась на траву. Но дракон этого и не замечал, расширенными глазами следя за мной, хищно раздувая ноздри и до крови закусывая губу.
Я даже на несколько секунд испугалась за его состояние, тихо уточнив:
— Никлаус? Все в порядке?
— А? — моргнул Клаус, растерянно покосившись на остатки бедной булки в руке. — Да. Извини, задумался, — он неловко улыбнулся, отложил на тарелку остатки еды, затем отряхнул руки.
Не придумав ничего лучше, чтобы избавиться от повисшей неловкости, спокойно спросила:
— Ты расскажешь мне о себе?
Никалус, с тоской посмотрел на разложенную на покрывале еду, нехотя кивнул. Но не поспешил сразу выкладывать свою историю. Он разлил по бокалам из темного рейра вишневый сок, из-за чего я едва не хихикнула, и протянул один бокал мне, вскинул глаза, наверняка замечая, как потрясываются мои плечи от едва сдерживаемого смеха, недоуменно нахмурил брови, но ничего по этому поводу не спросил.
— Расскажу. Я же обещал, — криво улыбнулся он. И действительно рассказал.
Его история оказалась очень грустной. Мне было жаль, что такая хорошая и добрая женщина умерла, чтобы дать своему сыну жизнь. Это было несправедливо, но жизнь вообще несправедливая штука, тут ничего не поделать. Более того, если все же случится так, что демиурги благословят меня. Нас. И я сама окажусь на месте его матери, я не пожалею.
Это я понимала четко. У меня было только два желания. Первое ― чтобы все получилось, чтобы князья, и этот восхитительный мужчина, сидящий напротив меня с грустной улыбкой, действительно захотели со мной быть и сделать меня своей. И чтобы я успела хотя бы один раз прикоснуться к своим детям. На остальное я не надеялась.
Взглянув еще раз на подавленного дракона, отставила сок и переползла к нему ближе, подаваясь вперед и обнимая за шею. Тело подо мной закаменело, а затем меня неуверенно обняли в ответ. На моих губах расцвела радостная, светлая улыбка.
— Спасибо, — тихо произнесла я, ненамеренно касаясь мочки его уха, снова вдыхая запах меда, и никак не могла им надышаться.
— Тебе спасибо, драгоценная, — прошептал он в ответ.
Я отстранилась, заглядывая в вишневые потемневшие глаза, окунаясь в них, как в самый сладкий сироп. Не знаю, кто в следующий момент потянулся первым, я или он. Наверное, все же я, но мы вцепились друг в друга, словно сумасшедшие, его язык проник в мой рот, сплетаясь с моим и играя, подстегивая меня, дразня и углубляя поцелуй.
