Анхель нехорошо прищурился и скрестил руки на груди, обращаясь в слух.
— Я, ничего, — тихо ответила темная, нервно кусая алые губы. — Гуляла недалеко и услышала крики, подумала, что кому-то стало плохо, и прибежала. А тут… кого-то убили! — она всхлипнула, неуютно поежилась и обняла себя за плечи, становясь еще более хрупкой и беззащитной.
У меня свело зубы. Бедная, такая маленькая, ясное дело, что она была ни при чем. Вздохнув, быстро расстегнул жилет и накинул его на плечи девушки. Хлоя одарила меня обожающим взглядом и плотнее запахнула жилет. От Анхеля мне прилетел недовольный раздраженный взгляд.
— Что дальше? — сухо спросил он.
— Ничего, — она рассеянно развела руками. — Здесь уже были вы, ваши Светлости. А я так испугалась, что не смогла сдвинуться с места от увиденного, и затем меня нашел лэрд Кристоф.
— Так, ясно, — потер переносицу. — Хлоя, скажи, ты никого не видела, пока бежала сюда? Может, кого-то подозрительного?
— Н-нет, мой князь, я никого не видела. Разве что несколько слуг, но я не обратила на них внимания. Слуги же, — она пренебрежительно фыркнула, тут же смущенно опуская глаза.
— Понятно, — хмуро ответил, уже замечая торопливо шагающего к нам Томклауса. — Вернись в свои покои, Хлоя. И, пожалуйста, до нашего приказа оставайся там.
— Но!.. — пискнула девушка, осекшись о суровый взгляд близнеца. — Как прикажете, ваши Светлости.
Анхель смерил Хлою подозрительным взглядом и приказал Кристофу:
— Проводи фаворитку. Затем собери показания об этом лакее. А лучше всего найди его личную карточку. Затем возвращайся.
На лице Эноридхена отразилось возмущение, но спорить он благоразумно не стал, поклонившись и подхватив под локоток растерявшуюся эльфйку, удалился.
— Мне пришел код безопасности, — без предисловий заявил целитель, подходя к границе защитного контура. — Что тут у нас?
Я указал на тело:
— Ты нам и скажи, Джаль. Самоубийство или же инсценировка.
Томклаус сухо кивнул и попросил, указывая на контур:
— Вы позволите?
Анхель молча вскинул руку, делая брешь в защите и впуская целителя. Тот сразу присел рядом с мужчиной, запуская диагностику. И пока целитель выполнял свою работу, я коротко рассказал обстоятельства нахождения тела.
— А может, случайность? — с серьезным лицом спросил Анхель, с интересом наблюдая за Томклаусом и, наткнувшись на мой скептический взгляд, повел плечом: — Что? Скажем, лакей собрался побриться и случайно порезался. Хорошая версия.
Я иронично хмыкнул. Томклаус же укоризненно покачал головой:
— Глупости, мой князь, если только он брил руки, да и то, сомнительно. Раны слишком глубокие.
— Извращенные ролевые игры? — со знанием дела уточнил Анхель.
— Сам с собой? — поднял я брови. — Если брать в расчет теорию самоубийства.
— Кто знает, что у мальчишки было на уме.
— То есть, по твоей теории, юноша решил поиграть в острые игрища, но так как был дилетантом, не справился и самоубился и, осознав свою никчемность, со стыда полез в стенную нишу, где истек кровью и умер. Так?
— Ну вот! — воспрянул духом близнец. — Отличная версия! Рабочая.
Я насмешливо фыркнул, а вот Томклаус не разделял нашего черного юмора. Джаль смахнул с кончиков пальцев излишки магии, поднялся и с мрачным видом обернулся к нам.
— Все действительно похоже на самоубийство. Повреждены мышечные и нервные волокна. Перерезаны сухожилия, глубокие неровные разрезы говорят о том, что делал непрофессионал. Также неровность и наклон надреза свидетельствуют о том, что погибший сделал это сам.
— Но? — посерьезнел я. Анхель тоже подобрался, так же улавливая недосказанность в словах целителя.
— Меня смущает местонахождение тела. Его нелогичность, к тому же синяки на боку, проявившиеся после смерти, говорят о том, что ему помогли пролезть во вместилище. Или же за примерно пятнадцать минут — полчаса до смерти некто сильно стиснул ему правый бок. Однако пальцы слишком хрупкие, тонкие. И тут только один вывод: повреждения нанесены девушкой или же мальчиком. Ребенком.
— Так, ладно, есть вариант, как более точно узнать о том, убили лакея или же он сам таким странным образом покончил с собой?
Джаль пожевал нижнюю губу.
— Есть. Но мне нужно более тщательно обследовать тело. И было бы хорошо привлечь толкового некроманта.
— Некроманта? — изумился я.
На лице брата также отразилось удивление, кашлянув, он ровно уточнил:
— Вы считаете, что привлечение специалиста такого профиля необходимо? Но что может сделать некромант? Поднять муху? Или провести вскрытие?
— Провести вскрытие могу и я сам, — проворчал целитель, поясняя: — Для полноты картины. Да. Поднять не поднимет, но можно попытаться призвать дух умершего. Ответить на вопросы, может, и не ответит, но если среагировать быстро, дух даст подсказку о своей кончине. По крайней мере, мы с точностью сможем узнать — убийство или самоубийство. Но я ставил бы на первое, — целитель замолчал, поворачиваясь к мертвому.
Я похолодел от осознания правдивости слов Джаля. Если это планируемое убийство, то мы в глубокой заднице. Помимо украденного артефакта и угрозы будущему правлению наследников престола, а может, самому императору, тут может вполне быть угроза претенденткам. Лорелее. Кто знает, что взбредет при таком условии сумасшедшему в голову.
— Нужно обратиться в академию Деркон, — сумрачно заявил Анхель, хмуря брови. — Академия хоть и не самая престижная, но именно Деркон, как бы там ни было, выпускает сильнейших специалистов.
— Согласен, — решительно кивнул я, мысленно отмечая, что сколько раз уже пытались переманить профессоров с более отсталого Дерка в академию Хейма, но никогда никто не соглашался. Правда, что и говорить, если даже мы, наследники, обучались в академии Деркон. — Я построю переход в целительское крыло. Анхель, на тебе некромант. Вызови Тейхена, думаю, декан некромантии и алхимии подойдет лучше всего.
***
Анхель
Пока Томклаус исследовал тело, я успел связаться с директором академии, с которым был знаком не понаслышке. Еще при нашем обучении негласно лучшей академией Ардертарта заведовал младший брат герцога Деркона — Аларик Рейган.
Связавшись с ним и коротко обрисовав сложившуюся ситуацию, попросил о неофициальном привлечении декана некромантского факультета к нашему расследованию.
Рейган охотно откликнулся на мою просьбу, но с сожалением пояснил, что на данный момент декан находится на первых полевых практических учениях со вторым курсом, однако предложил альтернативу в лице адепта пятого некро-алхимического курса.
— Уверяю, Дан вполне справится, — заверил лэрд Рейган, нетерпеливо отстукивая по столу кончиками пальцев и стараясь незаметно коситься на время. — К тому же, Дан является магом смерти, и думаю, поможет вам больше, нежели декан Тейхен.
