– Как можно их уговорить?
Рани задумался.
– Если бы у меня было ещё одно желание…
– Мы, люди, не исполняем желаний, – простонал Лукас умоляюще.
– Да-да. – Рани подмигнул. – Конечно, не исполняете. – Немного тише он добавил: – Я тоже не хотел бы, чтобы кто-то об этом узнал.
Лукас хлопнул себя по лбу и сокрушённо покачал головой.
– Я позабочусь о книге, – решила Фелицита. – Я подлечу, вытащу её из кучи и применю магию, чтобы сделать легче. Стандартные чары.
Лукас с радостью предложил бы что-нибудь получше, но ему ничего не приходило на ум. К тому же, если это стандартные чары, вряд ли что-то может пойти не так, верно ведь?
– Тогда я соберу другие вещи, – предложил Рани. – Но кто-то должен отвлечь больдов.
Все посмотрели на Пунхи.
Кошка скрестила лапы, мяукнула и покачала головой.
– Ну, ладно, – проворчал Лукас. – Тогда я.
– Попробуй свою эту удивленную мину, – предложил Рани. – Больды наверняка посчитают её забавной. Со смеху попадают.
Лукас закатил глаза. Рани, похоже, совершенно не замечал, когда кого-то оскорблял. Надо бы с ним об этом поговорить.
Взглянув на больдов, мальчик заметил, что они в приподнятом настроении. Оказалось, причиной была одна из футболок Лукаса с изображением какого-то мультяшного героя. Он уже давно её не носил.
– Вперёд, – приказала Фелицита.
«У нас получится».
Лукас сделал ещё один глубокий вдох, после чего направился к больдам.
Лукас отвлекает больдов
Лукас старался не думать о том, что он собирается делать. В конце концов, Рани ведь сказал ему, что больды далеко не всегда опасны. А их детёныши, сидевшие на кучах белья в своих не по размеру больших пелёнках, казались вполне милыми. Наверное, его мама тут же сообщила бы о них в службу опеки.
Глубоко дыша, Лукас спустился по лестнице и, раскинув руки, предстал перед больдами:
– Та-да-а-а!
Те ошарашенно смотрели на него, выпучив глаза.
– Я человек, – добавил мальчик.
Эффект превзошёл все ожидания. Больды бросились врассыпную, словно перед ними стоял сам дьявол. Воришка уронил вилку и бросился к двери, не заметив, что она закрыта. Он влетел в дверь с разбегу и повалился, как срубленное дерево.
– Я говорил отвлечь, а не напугать до смерти, – с волнением сказал Рани.
Фелицита подлетела к фолианту и что-то неразборчиво пробормотала. Лукас хотел крикнуть, что чары больше не нужны, ведь он может забрать книгу сам, но в воздухе уже сверкнула волшебная пыльца. Фолиант молнией взмыл под потолок и стал там вращаться.
– Я думал, это стандартные чары, – резко крикнул Рани.
– Так и есть, – в тон ему ответила Фелицита, но затем добавила немного потише: – Для пятого класса.
– А ты в каком? – спросил Лукас с плохим предчувствием.
– В первом.
– Рани, поднимешься наверх?
Менок достал свою записную книжку и принялся выводить там какие-то каракули.
– Возможно, если…
Вдруг повеяло ледяным холодом.
Они все в оцепенении посмотрели в сторону большой двери. Сквозь щели просачивался тёмный туман.
– Варк, – сказал Рани дрожащим голосом.
Недолго думая, Лукас схватил менока и подбросил в воздух. Рани с криком взмыл к фолианту…
…и пролетел мимо.
Однако почти в тот же момент его хвост вытянулся и поймал книгу. Словно в замедленной съёмке, Рани сделал в воздухе крюк и вцепился в парящую книгу. Он встал на неё, как на доску для сёрфинга, и свирепо огляделся.
– Я так и запишу, что люди подлые!
Фолиант задёргался. Выпучив глаза, менок попытался удержать равновесие, пока книга разгонялась. Словно машинка на американских горках, она заметалась по залу.
Лукас опустился на колени, собрал украденные вещи и поднял мешок. Одним махом он оказался рядом с больдом-воришкой, который как раз поднялся.
– Серёжки! – Он указал на его нос.
Больд понял и протянул ему украшения – с них капала мерзкая слизь. Лукас быстро упрятал их в мешок. Оставалось платье. Стоит ли?..
Но больд уже принялся раздеваться. Он дёргался, словно огромная гора, пришедшая в движение. Наконец больд предстал перед Лукасом в одном нижнем белье. Зрелище было не из приятных. Лукас нагнулся и отправил платье в мешок к другим вещам.
Тут раздался громкий звук, от которого Лукас вздрогнул.
Варк требовал его впустить.
К счастью, больды, похоже, тоже боялись его. Надо не забыть расспросить об этом Рани, если только менок переживёт опасный аттракцион «Заколдованная книга». Фолиант с умопомрачительной скоростью вращался вокруг собственной оси и то опускался, то взмывал вверх. Если бы не его хвост, выполнявший функцию дополнительной руки, менок давно превратился бы в пятно на стене.
Фелицита летала за ним и бросала волшебную пыльцу. Однако ей всё никак не удавалось попасть в цель. Пыльца сыпалась на другие предметы и делала их тяжёлыми, как бетон. Под столом проломился пол, а картина, висевшая на стене, полетела вниз и застряла в досках. Однако злой рок окончательно взял верх, когда волшебная пыльца попала на огромную люстру.
Последним, что слышал Лукас, было испуганное мяуканье Пунхи. В следующий миг раздался лязг металла и во все стороны полетели осколки и щепки. Один осколок попал Лукасу в лицо. Щеку пронзила острая боль, по подбородку потекло что-то тёплое.
Лукас в замешательстве обнаружил, что лежит на досках. Разве он ещё секунду назад не стоял на ногах? В голове гудело. Он осторожно поднялся и потрогал щеку. Порез был глубокий.
Рани лежал рядом, накрыв животом раскрытый фолиант, и стонал:
– Ненавижу. Не-на-вижу.
Очевидно, адресовалось это Фелиците.
Эльфийка парила там, где ещё недавно висела люстра. Она смотрела на воцарившийся хаос со слезами на глазах.
– Я заслужила жить в пансионе.
Пунхи стряхнула с себя грязные тряпки, в которых укрылась от опасности, и жалобно замяукала. Фелицита опустилась на землю и сложила крылышки. Кошка заключила свою хозяйку в прямо-таки человеческие объятия.
Они вскрикнули одновременно, когда из-под погнутых обломков люстры выскочил больд, отряхнулся и бросился прочь. Он пробормотал что-то о «тёмном человеке», распахнул одну из дверей и исчез в ней.
Снова раздался стук.
