– Варк, – прохрипел Лукас. – Он у входной двери. Бежим.
Мальчик схватил фолиант и захлопнул его.
Рани заковылял за ним, бросив сердитый взгляд на Фелициту. Однако эльфийка его не замечала. С подавленным видом она полетела вслед за Пунхи к двери, за которой исчез больд-воришка.
Не успела дверь за ними закрыться, как донёсся треск ломающегося дерева. Варк больше не желал ждать. Лукас почувствовал, как холод подкрался ближе.
– Что это? – Он остановился в замешательстве.
Рани, Фелицита и Пунхи выглядели не менее удивлёнными. Комната, в которой они оказались, напоминала кабинет из позапрошлого столетия. На полках лежали опрятные книги, ковёр на полу был чист, а в шкафах-витринах за прозрачными стёклами расположились пергаментные свитки.
– Не похоже на комнату больдов, – пропищала Фелицита.
– Нет, – тихо прошептал Рани. Лукас впервые видел менока по-настоящему испуганным. – Это не комната больдов. Смотрите туда!
Лукас посмотрел, куда Рани указывал хвостом. Стена комнаты шла неровно, не стыкуясь с остальным зданием.
– Что это значит?
– Больды украли целую комнату, – прошептал Рани. – И, глядя на всё это, мне приходит в голову лишь одно объяснение. Эта комната восходит к Тёмным годам. Они украли её у мага.
Тени прошлого
– Как можно украсть целую комнату? – Лукас сделал несколько осторожных шагов по ковру.
– Магия. – Фелицита подлетела к одной из витрин и стала рассматривать находящиеся там свитки. – Больды ловкие воришки. Крадут не со зла, они просто находят это забавным. Поэтому эти существа тоже боятся варков. Варки отнюдь не считают воровство весёлым занятием.
Рани, то и дело почёсывая лапами мордочку, прошёл между витринами к книжному стеллажу.
– В этой комнате присутствуют ужасные чары. Эти книги, должно быть, принадлежали тёмному магу.
Не обращая внимания на Рани, Лукас подошёл к одной из витрин. На пергаменте, лежащем там, была нарисована картина, на которой он узнал Винтерштайн. Она явно была написана в прошлом веке, так как люди на ней были в старомодной одежде. На ней были изображены шестеро человек в мантиях, стоящие перед ратушей.
– Жуть, – сказал Лукас.
Рани стал листать какую-то книгу. Лукас подошёл к нему. Мелким почерком там были записаны ритуалы, требовавшие самых отвратительных ингредиентов.
– Хвост менока. – Рани испуганно указал на одну строку. – Это ужаснейшая магия.
За дверью послышался стук. Кто-то закричал, а затем заскулил.
– Варк допрашивает больдов, – Рани подпрыгнул. – Наверное, он нас не чувствует, потому что магия этой комнаты перекрывает наши следы.
– Минутку, а где же больд, который проскользнул сюда перед нами? – спросил Лукас. – Здесь же нет другого выхода.
Пунхи удивлённо мяукнула и принялась обнюхивать каждый уголок. Фелицита поднялась в воздух, чтобы рассмотреть комнату с высоты.
Рани поставил книгу на место и стал исследовать витрины.
– Возможно, есть чары, для которых надо коснуться какого-то свитка.
Пока другие искали, Лукас подбежал к двери. Шум затих. Он не решался выглянуть, боясь, что варк стоит рядом с дверью.
– Здесь ничего нет, – прокричала Фелицита сверху.
Под дверью появились первые клубы тумана.
– Варк приближается. – Лукас старался говорить тише. Он завязал мешок и сунул его в рюкзак. Мешок как раз поместился, хотя рюкзак теперь нормально не закрывался. Фолиант мальчик по-прежнему сжимал под мышкой. И в этот момент Лукас заметил напольные часы.
– Эй, а это что?
Все тут же подбежали к нему.
– Такие же стоят в потайном кабинете на нашем чердаке.
Рани задумчиво погладил дерево часов. Стекло покрыла пыль, маятник был весь в паутине.
– Портал.
– Я не могу прочитать цифры, – сказал Лукас. – Что это за язык?
– Первый язык магии, – прошептала Фелицита. – Я что-то читала об этом в учебниках. Это не цифры, Лукас. Эти знаки означают пункты назначения.
Мяуканьем и лапками Пунхи обратила внимание на отпечатки пальцев, которые виднелись на стекле.
– Вот куда бежал больд! – Лукас был в этом уверен. – Как это работает?
– Сейчас такие порталы больше не делают. Их магия канула в небытие ещё задолго до Тёмных лет. Но чёрный маг нашёл старые манускрипты, по которым изготовил порталы. Предположительно их двенадцать, и они связаны друг с другом. Большая стрелка означает место, где ты находишься сейчас, и всегда должна указывать вверх. – Рани ткнул лапкой в циферблат.
– Ага, двенадцать. – Лукас открыл стеклянную крышечку и повернул стрелку. Не так ли больд попал в дом? От этой мысли у него по спине пробежала дрожь. Если варк тоже умеет пользоваться часами, то запросто может проникнуть к Лукасу домой. В таком случае часы на чердаке опасны.
Но зато у него есть шанс спастись.
В центре циферблата выступала полусфера, похожая на те, которые были на Моргающем пути. Стеклянная поверхность засветилась.
– Это так волнительно, – прошептала Фелицита. – Теперь нам нужен конечный пункт.
– Где угодно будет лучше, чем здесь, – сказал Рани, бросив взгляд на дверь.
Туман сгущался, в дверную щель его просачивалось всё больше. Варк был совсем близко. Он в любой момент мог распахнуть дверь и обнаружить их.
Лукас повернул малую стрелку на тройку. Шар засветился красным.
– Что-то не так.
– Пункт недоступен, – пояснил Рани. – Выбери другое место.
Лукас дрожащими пальцами попробовал следующую цифру, но шар по-прежнему светился красным. Он пробовал одну цифру за другой. Казалось, все пункты вне досягаемости.
Дверная ручка опустилась, но дверь не открылась. Пока.
– Я её заперла, – пояснила Фелицита.
Лукас бросил на неё благодарный взгляд. Сам-то он об этом не подумал.
Дверь затряслась от стука.
Осталось лишь четыре цифры. Лукас выставил стрелки на без пяти минут двенадцать.
Красное свечение сменилось синим. Маятник покачнулся в сторону, увлекая за собой паутину. За ним образовался мерцающий сине-белый вихрь, напоминающий звёздную пыль.
– Работает, – прошептал Рани. Увлечённо улыбаясь, как тогда, когда перед ним был кубик Рубика, он прыгнул в вихрь.
Сверкнула короткая вспышка, и Рани исчез.
– Пунхи, вперёд! – закричала Фелицита.
