Фелицита напряжённо произносила заклинания, но вид у неё был испуганный.
– Ей нужна наша помощь, – прошептал Лукас.
Пунхи одобрительно замяукала.
Он оттолкнулся от лампы и стал падать. Чары всё ещё действовали, поэтому он мягко приземлился за Фелицитой. Пунхи тут же бросилась к эльфийке. Лукас посмотрел на Рани и приступил к массажу сердца – надеясь, что у меноков сердце там же, где у людей. Помедлив мгновение, он всё же наклонился, чтобы сделать искусственное дыхание, но тут Рани вдруг открыл глаза и выплюнул воду прямо Лукасу в лицо.
– Ты хотел меня поцеловать, – сказал Рани с упрёком. – Но я вовсе не умер.
– Не хотел я тебя целовать, – запротестовал Лукас.
– Нет? Тогда ты совсем бессердечный.
– Почему это?
Менок вскочил. Казалось, он уже забыл, что только что был близок к смерти.
– Потому что поцелуем прощаются с тем, кого любили.
– Но ты же сам сказал, что не умер, – запутался Лукас.
– Зачем ещё тебе меня целовать?
– Это должен был быть не поцелуй, а искусственное дыхание.
В воздухе пронеслась молния, прервав их бессмысленный спор и ударив рядом с ними в пол. Они ошеломлённо посмотрели на это место.
– Ещё бы чуть-чуть… – Рани продолжал рассматривать ковёр.
А Лукас вскочил и поспешил к Фелиците.
– Не получается, – всхлипнула эльфийка.
– Ты сможешь, – подбодрил её Лукас. – Ты уже дважды спасла мне жизнь. И Рани.
– Но если я дам осечку, мы все погибнем.
– Поэтому лучше не давать осечку, – вмешался Рани.
Лукас проигнорировал менока.
– Просто постарайся сделать то, что можешь. Мой папа всегда говорит: «Кто не пытается, тот уже проиграл». Если не сработает одно, то получится что-то другое. – Конечно, он понимал, что на самом деле это не так легко, потому что у варка был такой вид, будто он охотно сожрал бы их на завтрак. – Я в тебя верю.
Пунхи мяукнула, завиляла хвостом и погладила им крылышки эльфийки.
Рани застонал, но запрыгнул Лукасу на плечо и тоже похлопал Фелициту по плечу хвостом.
– Я тоже в тебя верю. – Менок хотел ещё что-то добавить, но Лукас так сердито на него посмотрел, что он замолчал.
Золотистое свечение в воздухе стало ярче. По щекам Фелициты побежали слёзы. Она улыбнулась. Сверкнула золотистая вспышка – и защита варка была уничтожена. Чудовище бросило друзьям последний полный ненависти взгляд и повалилось на пол.
Колыбельная
Храп варка превосходил по громкости все самые жуткие звуки, которые Лукасу приходилось когда-либо слышать. Удивительно, как окошки не треснули.
– Кажется, в Шепчущем лесу началось соревнование, кто кого перехрапит, – прокомментировал Лукас, повернувшись к Фелиците.
– В самом деле? А кто ещё в нём участвует? – поинтересовался Рани.
– О, да я просто шучу, – успокоил его Лукас.
Фелицита уже занялась плачущими книгами.
– Они ранены. – Когти варка оставили на бумажных бойцах страшные следы. Переплёты и страницы местами были разорваны.
– Мы можем им помочь? – спросил Лукас.
– Конечно, можем. – Рани запрыгнул на платформу. – Мне нужен клей. И принесите мне вон из той стопки чистую бумагу. Вода тоже не помешает.
Фелицита тут же улетела и вернулась с пустым горшочком, клеем и водой. Лукас позаботился о бумаге. Всё это они положили рядом с Рани. Менок бросил ингредиенты в горшочек. Клей с водой размягчили бумагу, так что в итоге получилась серая кашица. Всё это Рани перемешал пером, которое он бросал в варка.
– А теперь? – поинтересовался Лукас.
Рани опустил кончик хвоста в кашицу и замазал ею разрез на одной из книг. Липкая масса пропитала книгу, та затрепетала – и уже через мгновение выглядела как новая.
– Магия самоисцеления, – прокомментировала Фелицита. – Я об этом не подумала.
Лукас раскрывал книги по очереди, Фелицита их успокаивающе поглаживала, а Рани наносил на раны клей. Так им удалось вылечить все повреждения. Исцелённые книги возбуждённо шуршали страницами и цитировали своё содержимое.
– Откуда ты знаешь, как лечить книги? – спросила Фелицита.
Рани как раз замазал последнюю царапину на последней книге.
– Книги – это моя жизнь. Поэтому я тоже хочу написать книгу – о людях. Конечно, если обдумать всё то, что я уже о них узнал она должна получится довольно грустной.
– Однозначно, – сухо прокомментировал Лукас. – Быть человеком – тяжкое бремя.
Фелицита хихикнула.
Рани, казалось, снова не заметил иронии.
– Знаю. Но у тебя есть мы. С друзьями немного легче.
Лукас не ответил, а лишь улыбнулся. Он знал Фелициту, Рани и Пунхи всего несколько часов, но уже успел их полюбить. Они ведь могли его бросить или выдать варку. Но вместо этого они ему помогли и показали себя смелыми и верными товарищами.
– Они слишком возбуждены, – проворчал Рани. – Нам не уложить их спать. Они прожужжат так всю ночь, а завтра их чернила потускнеют.
– Может, рассказать им сказку? – задумалась Фелицита.
– Глупости, – прокомментировал Рани. – У них и так достаточно сказок. Ведь это книги.
– Чары? – предложил Лукас.
– Ага, конечно, отличная идея. – Рани выжал свой хвост. – Чтобы они загорелись.
Лукас покосил глаза на Фелициту, но эльфийку, казалось, слова Рани не задели. Она ведь только что спасла их всех, отправив варка с помощью сложных чар в мир снов.
– А как усыпляют человеческих детей? – спросил Рани с любопытством.
– Мы поём им песню, или же они считают овец.
Все три обитателя Шепчущего леса посмотрели на него как на сумасшедшего.
– Что считают? – переспросил Рани.
– Овец. Это такие пушистые животные.
– Зачем? – поинтересовалась Фелицита. – Это волшебные животные, способные усыплять?
– Можно и так сказать.
– Хм. – Рани уже усердно что-то строчил в своей книжечке. – Имеют волшебных овец. Но у нас ничего такого нет.
– Тогда, может, песню? – предложила Фелицита. – Лукас, спой.
– Кто, я?
– Это разве была не твоя идея? – спросил Рани. – Если ты умеешь так хорошо петь, что усыпляешь детей, то и с книгами без проблем справишься.
Лукас про себя пожалел, что просто не промолчал. Теперь придётся петь. Уж чего он совсем не умел, так это петь. Но ладно, сами напросились.
