– Ты что, и на полу линию нарисуешь? – спрашиваю я. Она приторно-сладко улыбается:
– Я об этом думала. Раз мы тут надолго.
Я плюхаюсь на кровать, скрещиваю ноги:
– А ты знаешь, тут не так уж и плохо. Не пойму, почему тебе так здесь не нравится.
– Потому что моя жизнь не здесь, – отвечает она и кидает скотч на кровать. – Моя жизнь в Эдинбурге, с семьей, друзьями и людьми, с которыми мне правда нравится проводить время. Мой брат женится через три месяца, я должна быть там, а не… а меня спрятали здесь как неугодную родню.
При таком раскладе я понимаю, почему она бесится. Я открыла было рот, чтобы сказать об этом, но она пробормотала:
– Скука. Пойду посмотрю, чем занята Кэролайн.
Второй раз за день я вижу, как она уходит.
Глава 15
– Ничего хорошего.
В понедельник утром мы с Сакс и Перри стоим у школы, прижавшись друг к другу, чтобы не замерзнуть. Обычно в это время мы бегаем, но сегодня нам сказали собраться на берегу озера за школой.
На пляже стоят несколько раскрашенных лодок с веслами в уключинах. Кажется, я догадываюсь, что сегодня будет на физкультуре.
Как и следовало ожидать, к нам подходит доктор Макки, одетая в тускло-зеленый спортивный костюм с гербом Грегорстоуна. Ее волосы убраны в высокий хвост, щеки покраснели от холода и, видимо, воодушевления. У нее на шее висит серебряный свисток, и стоит она практически на носочках.
– Дорогие студенты! – выкрикивает она. – Сегодня мы решили вас порадовать!
– Тоже мне порадовали, – тихо возмущается Сакс. – Это прямо противоположно слову радость, это…
– …гадость? – предлагаю я. Она смотрит на меня, обхватив себя руками.
– Ну да, и так сойдет. Хотела сказать ботва, но гадость даже лучше. Еще и в рифму.
– Ботва? Это что вообще? – но подруга уже отвернулась к доктору Макки, которая указывает нам на лодки.
– Как вы знаете, до «Вызова» осталось каких-то пару недель. Считайте, что это разминка. Объединитесь с соседом по комнате: кто проплывет до дальнего берега и обратно первым – выиграл.
Ох. Грести на лодке вместе с Флорой?
Я ищу ее глазами, и она, конечно, стоит между Кэролайн и Ильзе. Они втроем явно попытались модернизировать спортивные костюмы.
Вперед выступает мистер Макгрегор. Он выглядит как обычно – в свитере и штанах неопределенного цвета, на голове густые седые волосы, а борода выглядит особенно заросшей.
– А победители, – сообщает он, поднимая богато украшенный деревянный ящик, – получат их.
Он открывает защелку.
– Антикварные дуэльные пистолеты, преподнесенные семье Макгрегоров уже…
– О, нет-нет-нет, – вмешивается доктор Макки и, протянув руку, подходит к нему, – пистолеты никто не получит, несмотря на их… безусловную ценность.
Мистер Макгрегор хмурится. Его брови, кажется, живут своей жизнью. Он закрывает ящик, что-то пробурчав. Доктор Макки обращается к нам, повысив голос:
– Победители получат бесплатный ужин в ресторане «Бэйвью Инн» в деревне.
Перри комментирует:
– Пистолеты и то безопаснее.
Мне не нужен ни бесплатный ужин, ни пистолеты, но победить хочу из принципа. Я потираю руки от нетерпения, пока мистер Макгрегор выдает нам видавшие виды жилеты и отправляет нас вдоль берега к лодкам.
Флора плюхается в лодку, даже не посмотрев на меня. Она садится на скамейку, положив подбородок на руки.
– Не хочешь помочь мне? – интересуюсь я.
– Не очень, – отвечает она. Я сдерживаюсь и не реагирую, сосредоточившись на том, чтобы оттолкнуться от берега.
Я в резиновых сапогах, которые нам велели надеть, но все равно чувствую холод, когда наступаю в воду.
Запрыгнув в лодку, располагаюсь на скамейке и берусь за весла. Флора все еще копается с уключинами.
Грести я, очевидно, буду сама.
Меня это устраивает. Лодки не совсем мой профиль, но я довольно сильная, а вода спокойная, и лодка легко плывет по ней. Я делаю глубокий вдох, воодушевленная свежим запахом озера, дуновением ветерка и…
– Опять это одухотворенное лицо.
Я хмурюсь, глядя на Флору. Момент испорчен. Краем глаза я вижу, что нас обгоняет какая-то лодка и гребу усерднее.
– Я могу задать тебе вопрос? Только ответь серьезно, – спрашиваю Флору, налегая на весла со всей силы.
На другом краю лодки она снова опускает голову на подбородок:
– Это вряд ли.
Хотя бы честно.
Весла скрипят, лодка едва плетется воль озера. Поднимается ветер, и мы раскачиваемся на взбитых им волнах. Под нами темная и неприступная толща воды. Возможно, она кишит монстрами.
Я отвожу взгляд от волн и смотрю на Флору. Я спрашиваю:
– Что я тебе такого сделала, что вызвала твою неприязнь? Ну кроме того случая с Верукой Солт, хотя, учитывая то, как ты себя вела, это было справедливо.
– Нет у меня к тебе неприязни, – говорит Флора, пожав плечами. Ее солнечные очки закрывают половину лица. Ворот ее рубашки, виднеющийся из-под школьного свитера, поднят. Тускло-оранжевый спасательный жилет ей немого велик, а длинные волосы развеваются на ветру, вызванным моими попытками грести.
– Не очень убедительно, – возражаю я. Флора вздыхает, облокотившись на край лодки и вытянув ноги.
– Я обычно говорю все, что приходит мне в голову. Иногда что-то приятное, иногда – не очень. Всегда по-разному. Не принимай это на свой счет. Ничего личного.
Я уставилась на нее, не поднимая весел.
– То есть, когда ты решила, что я собираюсь то ли заплакать, то ли запеть, и пристала ко мне, в этом не было ничего личного?
– Ну я правда думала, что ты вот-вот расплачешься или запоешь, – она опять пожала плечами и лениво опустила голову на одну сторону.
– А твое заявление о том, что Сакс «взяла меня под опеку из сострадания»?
– Она всегда находит кого-нибудь, кто ей не совсем ровня. Она этим и славится. Ты хоть и не совсем безнадежна, но уж точно не аристократка, так что…
Я снова дернула весла:
– Ладно, но ты же даже по имени меня называть отказываешься.
– Так ты разве не Квинт?
– Да, но… – я начинаю заикаться, замолкаю, закатываю глаза и снова поднимаю весла. – Ладно. Значит, по твоему мнению, это все не имеет значения. По твоему мнению, натравить на меня своих подружек, которые ловят меня в коридоре это тоже…
– Каких таких подружек? – спросил она, привстав.
Я киваю на лодку Кэролайн и Ильзе, которые лениво гребут в сторону берега. Ужин в «Бэйвью Инн» им явно не очень интересен.
