Я поднимаю на нее взгляд. Она стоит у двери, задрав подбородок, но сейчас в ней играет не только ее обычный снобизм.
– И это тебя тревожит? Что тебя поместят на рекламные листовки?
– С чего бы это? – она бросает на меня взгляд и поджимает губы.
– Ты уже не в первый раз вспоминаешь о том, что твою семью используют в рекламе, – напоминаю я, возвращаясь к подсчету колышек. – Это явно тебя беспокоит, и я тебя прекрасно понимаю.
Она стоит, не меняя позу, но теперь странно смотрит на меня и, наконец, отвечает, повернувшись к куче палаток.
– Меня ничего не беспокоит.
Я удивленно поднимаю брови:
– Разве?
– На данный момент только ты.
Так, понятно, знакомая мне Флора, которая меня бесит, вернулась. Я качаю головой и бормочу:
– А, неважно, – и отбираю походную амуницию себе. Палатка, шесть колышек, два компаса, два термоса…
– А если бы и, как ты говоришь, беспокоило, что, конечно неправда, – вдруг продолжает Флора, – я все равно ничего не могу сделать. Просто, это так.
– Что так? Что ты у них для раскрутки?
Она все еще избегает моего взгляда, но упаковывает рюкзак более резкими движениями.
– Не совсем. Просто раздражает, когда из тебя делают ходячую рекламу из-за того, что ты принадлежишь к определенной семье. Но я все же считаю себя интересной личностью, независимо от того, есть ли у меня на голове корона.
А, вот в чем дело. Ее самолюбие задето. Это облегчение, потому что я едва не прониклась к ней сочувствием.
Ужасно.
– И чем же ты выделяешься кроме того, что ты принцесса? – спрашиваю я. Она поднимает глаза от рюкзака и, прищурившись, смотрит на меня.
– Ты меня специально провоцируешь?
Я еле сдерживаюсь, чтобы не кинуть в нее палатку.
– Нет, я серьезно. Мы с тобой живем вместе, и нам скоро предстоит вместе проходить «Вызов». Может, попробуем узнать друг друга получше? Просвети меня, что в тебе такого интересного, кроме того, что ты член королевской семьи.
Она молчала так долго, что я уже подумала, что она решила снова меня игнорировать. Честно говоря, так было бы лучше. Но она садится на пятки, кладет руки на бедра и произносит:
– Я отлично стреляю.
Я удивилась.
– Возвращаемся к теме охоты? Ладно, ты можешь стрелять по глиняным голубям, фазанам или… не знаю, по оленям. Это неважно, но была бы у тебя такая возможность, если бы не твое происхождение?
Она снова нахмурилась:
– Ну… наверное, да. Да и какая разница – я сказала первое, что пришло в голову. И еще я разбираюсь в моде. Знаю, что с чем сочетается, как цвета дополняют друг друга и как играть на контрасте. В прошлом году я даже угадала, что цветочные принты снова будут в моде, но в осеннем сезоне, а не в весеннем.
Она настолько довольна собой, что возразить c моей стороны будет слишком грубо, но я не могу удержаться:
– Хорошо, а это ты знала бы, если бы у тебя не было доступа к миру моды и лучшим дизайнерам? Ты бы разбиралась так в моде, если бы ты не была… ну… королевской особой?
Флора бурчит себе под нос, качает головой и поднимает с пола дождевик:
– Не знаю, зачем я вообще пытаюсь впечатлить тебя своими умениями. Ты настроена на то, чтобы видеть меня с худшей стороны.
– Да это потому, что ты себя с такой стороны и показываешь, – напоминаю я. – Ты ведешь себя надменно, грубишь и чуть не втянула меня в драку в баре.
Закатив глаза, Флора кидает футболку в кучу вещей, которую собралась взять с собой в поход:
– Ну прямо-таки драку. Это и потасовкой-то с трудом назовешь. Ты преувеличиваешь. И кстати, не помешает сказать спасибо.
– За что?
Она смотрит на меня, сжав губы.
– За то, что я защитила твою честь от того мерзавца. Ты отказалась с ним танцевать, а он не унимался. Это совершенно недопустимо.
– Это если забыть о том, что ты искала повод втянуть в драку твоего брата и его друзей, чтобы тебя выгнали из школы.
– Желание удрать отсюда и помочь тебе друг другу не мешают, – ответила она с высокомерием, свойственным человеку, в чьих жилах течет кровь королевской семьи с историей в сотни лет.
Я не удержалась и засмеялась.
– Ну и кадр же ты! – я беру еще один мешок с колышками и кидаю ей. – Положи к палатке номер тринадцать, пожалуйста.
Она кладет мешок, формируя аккуратную стопку и протягивает руку, прося передать ей еще одну водонепроницаемую сумку.
Я передаю и спрашиваю:
– Сегодня-то ты не искала повод для исключения?
Флора не поднимает взгляда и усердно запихивает в сумку компас, аптечку и пару грелок для рук.
– Нет, конечно. Ты же слышала мамочку – меня невозможно исключить, а если я снова попытаюсь, то потеряю королевские привилегии на ближайшую сотню лет.
– Я думала, что всего на четыре года, ну да ладно.
Она смотрит на меня и широко улыбается.
– Так что считай, что попытки вылететь отсюда в прошлом.
Я киваю, но в ее улыбке, особенно когда она думает, что я не смотрю, что-то не дает мне покоя.
В сегодняшнем выпуске новостей ЧЛЕНЫ КОРОЛЕВСКОЙ СЕМЬИ: ПРЯМО КАК МЫ, НО НЕ СОВСЕМ. Ну, ребята, вы знаете что-нибудь о «Вызове», который проходит в этой жутковатой частной школе, в которой учится Флора? Это что-то типа курса по выживанию, но на самом деле они просто забрасывают целую кучу мажорных детишек вглубь горного леса и заставляют их две ночи жить в палатках, чтобы, типа, пообщаться с природой и овладеть важными навыками. Мне лично кажется, что это глупо, потому что эти люди никогда не полезут в чащу более дремучую, чем Гайд Парк, но что бы это ни было: богачи, ДЕЙСТВУЙТЕ.
Меня греет мысль о том, что принцессе Флоре придется пробыть в походе аж целых сорок восемь часов. А ЧТО ЕСЛИ ВОЛОСЫ ПЕРЕСТАНУТ БЛЕСТЕТЬ? ЭТО ЖЕ УЖАС!!!!
(«Что за…?», CrownTown)
Глава 17
Утро в день «вызова» было солнечным.
Ну ладно, «солнечным» это я польстила, но по крайней мере без дождя, и облака не такие плотные, так что можно сказать, что утро солнечное. Для Шотландии.
По правде сказать, я волнуюсь. Может, даже слишком.
Проходить испытание придется с Флорой – не лучший вариант, но я наконец увижу Шотландию. Настоящую! И даже необходимость провести два дня наедине с соседкой не обломает мне кайф.
Но во время собрания перед школой она превосходит саму себя.
– Ничего глупее мне в жизни не приходилось делать, – бормочет она в пластиковый стаканчик с чаем. Ее гигантские солнцезащитные очки запотевают на холодном утреннем воздухе от пара, идущего от чая. Выше шеи она выглядит как типичная Флора – очки от Шанель, волосы убраны в высокий хвост с завитыми концами. Конечно, она накрасилась. А вот ниже она выглядит так же жутко, как и все остальные. Мы одеты в штаны цвета хаки, кофты с длинными рукавами и тяжелые жилетки, а сверху привычные нам дождевики с эмблемой Грегорстоуна. У нас в рюкзаках еще по несколько комплектов одежды, но в общем и целом мы похожи на слегка потрепанных смотрителей зоопарка.
