Когда она улыбается, у меня просто сердце замирает.
– Вот это да, Квинт, – восхищается она. – Даже лучше, чем я думала.
Пригладив руками юбку, я неловко пожимаю плечами.
– Поверить не могу, что ты смогла найти что-то, настолько мне подходящее, – говорю я, поворачиваясь к зеркалу, потому что если я посмотрю на себя, то наконец отведу взгляд от нее. Кажется, это хорошая идея. – Здесь у кого-то такой же размер, как у меня?
Флора стоит в дверном проеме, положив руку на ручку, и пожимает плечами:
– Нет, ни у кого. Я просто угадала и отправила Глиннис твои примерные размеры, чтобы она что-нибудь прислала.
Я снова поворачиваюсь, удивленно приоткрыв рот:
– Угадала?
Да как такое возможно? Платье сидит идеально, и смотрится на мне даже слишком хорошо. Мы с ней сейчас неплохо друг друга знаем, но до уровня «знаем параметры друг дружки» нам еще далеко.
– Ну что тут скажешь? У меня взгляд наметан, – отвечает Флора, но в глаза мне не смотрит. Она показывает рукой в коридор: – Ну что? Идем?
Глава 26
Гости собираются на первом этаже.
Мы спускаемся, и я вижу Шербета, который радостно машет нам.
Он разговаривает с блондинкой в голубом платье. Я смотрю на Флору, пытаясь догадаться, не Тэмзин ли это.
Но Флора вскрикивает:
– О, мини-Глиннис!
Девушка смотрит на нас и, когда мы подходим, отстраняется от Шербета.
– Николь, – поправляет девушка, но Флора отмахивается: – Мини-Глиннис куда лучше… Квинт, мини-Глиннис. Мини-Глиннис, Квинт.
– Николь, – снова представляется она сквозь зубы, а я отвечаю:
– Милли.
Она пожимает мне руку и наклоняет голову на бок – и я замечаю сходство с женщиной, которая приезжала в Грегорстоун вместе с королевой.
– Аа, теперь поняла, почему мини-Глиннис, – догадываюсь я, и девушка закатывает глаза:
– Ни. Ко. Ль, – повторяет она. – Но Глиннис – моя мама, это верно. Поэтому я и застряла здесь в глуши вместо того, чтобы ехать домой.
Интересно, какая же жизнь у нее дома, что этот замок для нее «глушь», но Флора наклоняется ко мне и сообщает:
– Мини-Глиннис живет в Калифорнии с папой, но я слышала, что она на время приехала к маме.
– Вообще-то я стою здесь и все слышу, – возмущается Николь.
– А что ты делаешь здесь, на Скае? – спрашивает Флора, и Николь указывает на Шербета:
– Он меня пригласил. Я согласилась, потому что мне было скучно, и здесь я подальше от мамы.
Шербет, услышав свое имя, снова позвал Николь. Она отходит, и Флора наклоняется еще ближе ко мне:
– Николь – единственная, кто смог растопить сердце Себа, – прошептала она. – Они были не разлей вода. Пару лет назад.
– В романтическом плане или просто хорошие друзья? – спрашиваю я.
Уголки ее губ приподнимаются.
– Хочешь верь, хочешь нет – просто друзья. Но это был первый раз, когда Себ дружил с кем-то женского пола. Но даже без отношений тот еще был скандал. Глиннис из-за этого чуть работу не потеряла. Николь вернулась в Калифорнию, и с тех пор мы ее не видели. Но Глиннис всегда хотела, чтобы она вернулась, обучить ее. У них династия: мать Глиннис работала с моим дедом, а ее дед – с моим прадедом. Члены их семьи – правая рука монархов вот уже… господи, понятия не имею. Со времен Марии Стюарт? Ну конечно, Николь от этого совершенно не в восторге.
Флора закончила сплетничать, раздался громкий звук гонга, я подняла взгляд и увидела стоящего у двойных дверей на другом конце зала лорда Генри.
– Сейчас я должен произнести какие-нибудь красивые речи, – говорит он, – но лучше объявлю, что ужин подан, так что шевелите задницами.
Все смеются, и мы выдвигаемся в столовую.
Леди Эллис столь же элегантна, как обворожителен ее муж. По рассказам Флоры, в шестидесятых они были любителями закатывать скандалы. Глядя на них сейчас, сложно это представить, но когда леди Эллис проходит мимо лорда, чтобы проводить нас к ужину, я замечаю, как он незаметно трогает ее за задницу.
Ну да, теперь в скандалы чуть легче поверить.
Флора тоже это замечает и комментирует:
– Вот к такому стоит стремиться.
Я оглядываюсь на нее:
– Твои родители тоже такие?
Она фыркает и снова берет меня под руку. Она часто так делает, и порой сложно поверить, что я не на свидании с ней. Что я просто ее соседка по комнате, которую она взяла с собой практически из жалости.
– Мои родители спят в разных частях замка. Даже не в комнатах.
– Так разве не во всех королевских семьях происходит? – шепчу я.
– Я бы так не хотела, – сообщает она и кивает в сторону лорда Генри и леди Эллис, – и они уж точно не из таких. У них семь детей.
– Семь?
Флора кивает:
– Ага. И изначально это был брак по расчету.
Я бы с удовольствием послушала еще, но мы входим в столовую, и Флора отпускает мою руку и проходит во главу стола – она почетная гостья, и должна сидеть там с лордом Генри, а мое место где-то посередине. К счастью, со мной посадили мини-Глиннис – простите, Николь, – хоть одно знакомое лицо и привычный акцент.
– Ну и как тебе Шотландия? – любопытствует она, пока мужчины в красивых костюмах приносят нам блюда. Я сильно отвлекаюсь на происходящее вокруг и с трудом отвечаю, пока передо мной ставят крошечную тарелку.
– Эм, хорошо.
На тарелке рыба. Выпучила на меня глаза. Я с трудом сглатываю.
– Она такая… ну, Шотландия, – продолжаю я. Николь ухмыляется и указывает на одну из вилок слева от меня.
– Вот этой. Но вообще-то есть не обязательно. Потыкай пару раз, пока с кем-нибудь говоришь, и никто не заметит.
Я даже и этого делать не хочу. Бедная рыбка! Но я беру показанную Николь вилку и нерешительно тыкаю рыбешку.
– Видишь? – говорит она, улыбаясь. Сейчас она особенно похожа на маму. – Ты уже профессионал.
Я хмыкаю и оглядываюсь на часть стола, где Флора оживленно болтает с улыбающимся и очарованным ею лордом Генри.
– Да, но в основном я в группе любителей, – отвечаю я. Николь улыбается и возвращается к собственной мертвой рыбке.
– Поверь мне, с удовольствием бы вернулась в группу любителей.
На столе несколько винных бокалов. Я беру тот, в котором налито что-то похожее на воду. Осторожно отхлебываю. Вода. Очень хорошо.
– Надолго ты здесь? В смысле вообще в Шотландии, не в замке.
Николь выдувает вверх воздух, раздув идеально уложенную челку:
